OVERLAND PARK, Kan. – Os eleitores do Kansas decidiram retumbantemente contra a remoção do direito ao aborto da Constituição Estadual, de acordo com a Associated Press, uma grande vitória para o movimento pelo direito ao aborto em um dos estados mais conservadores da América.
A derrota do referendo eleitoral foi a demonstração mais tangível até agora de uma reação política contra a decisão da Suprema Corte dos EUA de derrubar Roe v. Wade, a decisão histórica que protegeu o direito ao aborto em todo o país. A margem decisiva – 59 a 41 por cento, com cerca de 95 por cento dos votos contados – foi uma surpresa, e depois de campanhas frenéticas com os dois lados investindo milhões em publicidade e batendo em portas durante um trecho final sufocante da campanha.
“Os eleitores do Kansas falaram alto e claro: não vamos tolerar proibições extremas ao aborto”, disse Rachel Sweet, gerente de campanha do Kansas pela Liberdade Constitucional, que liderou o esforço para derrotar a emenda.
A Sra. Sweet disse aos apoiadores que a disposição de trabalhar além das linhas partidárias e diferenças ideológicas ajudou seu lado a vencer.
Os republicanos registrados superam em muito os democratas no Kansas – e ativistas do direito ao aborto fizeram apelos explícitos a eleitores não afiliados e eleitores de centro-direita. Em entrevistas na semana passada no populoso Condado de Johnson, Kansas, vários eleitores disseram que eram republicanos registrados, mas se opuseram à emenda – uma dinâmica que quase certamente ocorreu em todo o estado, dada a margem.
“Estamos vendo os votos chegarem, estamos vendo as mudanças de alguns dos condados onde Donald Trump teve uma grande porcentagem de votos, e estamos vendo isso ser dizimado”, disse Jo Dee Adelung, 63, um Democrata de Merriam, Kan., que bateu nas portas e chamou os eleitores nas últimas semanas.
Ela disse que esperava que o resultado enviasse uma mensagem de que os eleitores estão “realmente analisando todas as questões e fazendo o que é certo para o Kansas e não apenas seguindo as linhas partidárias”.
Value Them Both, um grupo que lidera o esforço de votar sim, disse no Twitter: “Este resultado é um revés temporário, e nossa luta dedicada para valorizar mulheres e bebês está longe de terminar”.
A votação no Kansas, três meses antes das eleições de meio de mandato, foi a primeira vez que os eleitores americanos opinaram diretamente sobre a questão do aborto desde que a Suprema Corte dos EUA derrubou Roe v. Wade neste verão.
O referendo, observado de perto por figuras nacionais de ambos os lados do debate sobre o aborto, ganhou importância adicional por causa da localização do Kansas, adjacente a estados onde o aborto já é proibido em quase todos os casos. Mais de US$ 12 milhões foram gastos em publicidade, divididos igualmente entre os dois campos. A emenda, se aprovada, teria removido as proteções ao aborto da Constituição Estadual e aberto o caminho para os legisladores proibirem ou restringirem o aborto.
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Antes da votação, que coincidiu com as eleições primárias, Scott Schwabo secretário de Estado republicano, previu que cerca de 36% dos eleitores do Kansas participariam, um pouco acima das primárias em 2020, um ano de eleição presidencial, embora mais tarde ele tenha dito que havia sinais de que a participação seria muito maior. Seu gabinete disse que a emenda constitucional “aumentou o interesse dos eleitores na eleição”, um sentimento palpável no terreno.
“Temos dito que, depois que uma decisão for tomada em Washington, que os holofotes mudarão para o Kansas”, disse David Langford, engenheiro aposentado de Leawood, Kansas, que queria que a emenda fosse aprovada e que estendeu a mão aos protestantes. pastores para angariar apoio.
Embora o Kansas tenha um histórico de votação para governadores de ambos os partidos, o estado quase sempre apóia os republicanos para presidente – Lyndon B. Johnson em 1964 foi uma exceção notável. É um estado em grande parte branco e muitos Kansans identificar como cristãos, com um eleitorado evangélico considerável. O arcebispo católico romano Joseph F. Naumann de Kansas City, Kansas, tem sido um herói para muitos católicos conservadores por sua ardente oposição ao aborto, contracepção e casamento gay.
A pressão por uma emenda foi enraizada em uma decisão de 2019 da Suprema Corte do Kansas que derrubou algumas restrições ao aborto e descobriu que o direito ao aborto era garantido pela Constituição Estadual. Essa decisão enfureceu os republicanos, que passaram anos aprovando restrições ao aborto e fazendo campanha sobre o assunto. Eles usaram suas supermaiorias no Legislativo no ano passado para colocar a questão na votação de 2022.
Essa luta em nível estadual sobre os limites do aborto ganhou um significado muito maior depois que a principal corte do país derrubou Roe, abrindo a porta em junho para os estados irem além das restrições e proibirem totalmente o aborto. A Igreja Católica Romana e outros grupos religiosos e conservadores gastaram muito para apoiar a emenda, enquanto os defensores nacionais do direito ao aborto despejaram milhões de dólares na corrida para se opor a ela.
Os defensores da emenda disseram repetidamente que a emenda em si não proibiria o aborto, e os legisladores republicanos tiveram o cuidado de evitar telegrafar quais seriam seus planos legislativos se ela fosse aprovada.
“Votar sim não significa que o aborto não será permitido, significa que vamos permitir que nossos legisladores determinem o alcance do aborto”, disse Mary Jane Muchow de Overland Park, Kansas, que apoiou a emenda. “Acho que o aborto deveria ser legal, mas acho que deveria haver limitações.”
Se a emenda tivesse sido aprovada, porém, a questão não era se os republicanos tentariam usar suas maiorias legislativas dominantes para aprovar novas restrições, mas até onde iriam ao fazê-lo. Muitos Kansans que apoiam o direito ao aborto disseram temer que uma proibição total ou quase total do aborto fosse aprovada dentro de meses
O aborto é agora legal no Kansas até 22 semanas de gravidez.
“Eu não quero me tornar outro estado que proíbe o aborto por qualquer motivo”, disse Barbara Grigar, de Overland Park, que se identificou como moderada e disse que estava votando contra a emenda. “A escolha é uma escolha de cada mulher, e não do governo.”
UMA Pesquisa do Pew Research Center publicado no mês passado descobriu que a maioria dos americanos disse que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, e que mais da metade dos adultos desaprovava a decisão da Suprema Corte de derrubar Roe.
O Kansas tem sido um ponto focal do debate nacional sobre o aborto pelo menos desde 1991, quando manifestantes de todo o país se reuniram em Wichita e bloquearam o acesso a clínicas durante semanas de manifestações acaloradas que chamaram de Verão da Misericórdia.
Às vezes, o estado tem visto violência sobre o assunto. Dentro 1986, uma clínica de aborto de Wichita foi atacada com uma bomba caseira. Em 1993, uma mulher que se opunha ao aborto atirou e feriu o Dr. George Tiller, um dos poucos médicos americanos que realizaram abortos tardios. Em 2009, outro ativista antiaborto atirou e matou o Dr. Tiller em sua igreja em Wichita.
Nos últimos anos, e especialmente nas semanas desde a queda de Roe, o Kansas se tornou um refúgio de acesso ao aborto em uma região onde isso é cada vez mais raro.
Mesmo antes da ação do STF, quase metade dos abortos realizado em Kansas envolveu residentes de fora do estado. Agora que Oklahoma e Missouri proibiram o procedimento em quase todos os casos, Nebraska pode restringir ainda mais o aborto nos próximos meses, e mulheres do Arkansas e do Texas, onde novas proibições estão em vigor, estão viajando muito além das fronteiras de seus estados.
Os eleitores do Kansas são geralmente conservadores em muitas questões, mas pesquisas antes do referendo sugeriram uma disputa acirrada e opiniões públicas diferenciadas sobre o aborto. O estado não é um monólito político: além de seu governador democrata, a maioria dos juízes da Suprema Corte do Kansas foi nomeada por democratas, e a deputada Sharice Davids, democrata, representa os subúrbios de Kansas City no Congresso.
O distrito de Davids já foi um reduto republicano moderado, mas foi tendendo para os democratas nos últimos anos. Sua disputa pela reeleição em novembro em um distrito redesenhado pode ser uma das disputas mais competitivas na Câmara do país, e estrategistas do partido esperam que o debate sobre o aborto desempenhe um papel importante em distritos como o dela, que incluem faixas de subúrbios de luxo.
Os estrategistas políticos estão particularmente sintonizados com a participação nos subúrbios de Kansas City e estão tentando avaliar o quão estimulante é o aborto, especialmente para eleitores indecisos e democratas em um ambiente pós-Roe.
“Eles vão ver como aconselhar seus candidatos a falar sobre o assunto, vão analisar todas as desvantagens políticas”, disse James Carville, o veterano estrategista democrata. “Todo consultor de campanha, todo mundo está assistindo essa coisa como se fosse o Super Bowl.”
À medida que a eleição se aproximava, e especialmente desde a decisão da Suprema Corte, a retórica sobre o assunto tornou-se mais acalorada. Sinais de campanha em ambos os lados foram vandalizados, disseram policiais e ativistas. No subúrbio de Overland Park, em Kansas City, vândalos atacaram uma igreja católica, desfigurando um prédio e uma estátua de Maria com tinta vermelha.
Antes da votação de terça-feira, que coincidiu com as eleições primárias, Scott Schwabo secretário de Estado republicano, previu que cerca de 36% dos eleitores do Kansas participariam, um pouco acima das primárias em 2020, um ano de eleição presidencial. Seu gabinete disse que a emenda constitucional “aumentou o interesse dos eleitores na eleição”, um sentimento palpável no terreno.
“Gosto dos direitos das mulheres”, disse Norma Hamilton, uma republicana de 90 anos de Lenexa, Kan. Apesar de seu registro no partido, ela disse que votou não.
Elizabeth Dias relatórios contribuídos.
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