O México, ou grande parte dele, está ficando sem água.
Uma seca extrema fez com que as torneiras secassem em todo o país, com quase dois terços de todos os municípios enfrentando uma escassez de água que está forçando as pessoas em alguns lugares a fazer fila por horas para entregas de água do governo.
A falta de água cresceu tanto que moradores irados bloqueiam estradas e sequestram funcionários municipais para exigir mais abastecimento.
Os números que sublinham a crise são surpreendentes: em julho, oito dos 32 estados do México estavam passando por secas extremas a moderadas, resultando em 1.546 dos 2.463 municípios do país enfrentando escassez de água, segundo a Comissão Nacional de Águas.
Em meados de julho, cerca de 48% do território mexicano sofria de seca, segundo a comissão, em comparação com cerca de 28% do território do país no mesmo período do ano passado.
Embora vincular uma única seca à mudança climática causada pelo homem exija análise, os cientistas não têm dúvidas de que o aquecimento global pode alterar os padrões de chuva em todo o mundo e está aumentando a probabilidade de secas.
Do outro lado da fronteira, nos últimos anos, a maior parte da metade ocidental dos Estados Unidos passou por secas, com condições que variam de moderadas a severas. Para a região, esse período é agora as duas décadas mais secas em 1.200 anos.
A crise é particularmente aguda em Monterrey, a segunda maior cidade do México e um de seus centros econômicos mais importantes, onde toda a área metropolitana de cerca de cinco milhões de pessoas é afetada pela seca, segundo autoridades. Alguns bairros de Monterrey estão sem água há 75 dias, levando muitas escolas a fechar antes das férias de verão programadas.
A situação na cidade ficou tão terrível que um jornalista visitante não conseguiu encontrar água potável à venda em várias lojas, incluindo um Walmart.
Baldes também são escassos nas lojas locais – ou são vendidos a preços astronomicamente altos – enquanto os moradores de Monterrey juntam recipientes para coletar água fornecida por caminhões do governo enviados para os bairros mais secos. Alguns moradores limpam latas de lixo para levar água para casa, crianças lutando para ajudar a carregar o que pode chegar a 450 libras de água.
Embora os bairros mais pobres de Monterrey sejam os mais atingidos, a crise está afetando a todos, incluindo os ricos.
“Aqui você tem que correr atrás da água”, disse Claudia Muñiz, 38 anos, cuja casa muitas vezes fica sem água encanada por até uma semana. “Em um momento de desespero, as pessoas explodem”, disse ela sobre a violência que explodiu enquanto as pessoas lutam pela água que existe.
Monterrey fica no norte do México, a região mais seca do país, que viu sua população crescer nos últimos anos à medida que a economia crescia. Mas o clima tipicamente árido da região está lutando para sustentar a população à medida que as mudanças climáticas reduzem a pouca chuva que a região tem.
Os moradores de Monterrey agora podem caminhar pelo fundo do reservatório criado pela barragem de Cerro Prieto e que já foi uma das maiores fontes de água da cidade. O reservatório também costumava ser uma grande atração turística que o governo local comercializava por seus animados restaurantes à beira-mar e sua pesca, passeios de barco e esqui aquático.
Agora colina apertada é principalmente popular por causa das moedas enterradas no fundo do reservatório que assa sob o sol. Os moradores passam detectores de metal em rochas e arbustos expostos, enchendo bolsas com moedas de peso que os visitantes jogavam quando faziam um desejo.
Junto com o reservatório de Cerro Prieto, uma seca de sete anos — interrompido apenas por fortes chuvas em 2018, de acordo com uma autoridade local – também secou a água ao longo de duas outras barragens que fornecem a maior parte do abastecimento de água de Monterrey. Uma barragem atingiu 15% de sua capacidade este ano, enquanto a outra atingiu 42%. O restante da água da cidade vem de aquíferos, muitos dos quais também estão acabando.
A quantidade de chuva em julho em partes do estado de Nuevo León, que faz fronteira com o Texas e cuja capital é Monterrey, foi apenas 10% da média mensal registrada desde 1960, segundo Juan Ignacio Barragán Villarreal, diretor geral de água da cidade. agência.
“Em março não choveu uma única gota em todo o estado”, disse ele, acrescentando que foi a primeira março sem chuva desde que o governo começou a manter registros em 1960.
Hoje, o governo distribui um total de nove milhões de litros de água diariamente para 400 bairros. Todos os dias “pipas”, grandes caminhões cheios de água e canos para distribuição, se espalham por Monterrey e seus subúrbios para atender às necessidades dos bairros mais secos, muitas vezes assentamentos ilegais que abrigam os moradores mais pobres.
Alejandro Casas, motorista de caminhão pipa, trabalha para o governo há cinco anos e disse que, quando começou, apoiava os bombeiros da cidade e era chamado talvez uma ou duas vezes por mês para entregar água no local do incêndio. Seus dias de trabalho eram frequentemente gastos olhando para o telefone.
Mas desde que a escassez de água de Monterrey se tornou tão aguda que as torneiras começaram a funcionar seco em janeiro, ele agora trabalha todos os dias, fazendo até 10 viagens diárias a vários bairros para abastecer cerca de 200 famílias com água a cada viagem.
Quando o Sr. Casas chega, uma longa fila serpenteia pelas ruas do bairro com pessoas esperando sua vez. Algumas famílias carregam recipientes que podem conter 200 litros, ou 53 galões, e esperam ao sol durante toda a tarde antes de finalmente receberem água à meia-noite.
A água que ele entrega pode ser tudo o que a família recebe por até uma semana.
Ninguém policia as filas, então as brigas começam, já que moradores de outras comunidades tentam se infiltrar em vez de esperar que os caminhões cheguem ao bairro dias depois. Os moradores podem levar para casa o máximo de água que seus recipientes puderem conter.
Em maio, o caminhão de Casas foi invadido por vários jovens que se sentaram no banco do passageiro e o ameaçaram enquanto ele entregava água no bairro de San Ángel.
“Eles falaram comigo com um tom muito ameaçador”, disse Casas, explicando que eles exigiram que ele levasse o caminhão até o bairro para distribuir água. “Eles me disseram que se não fôssemos para onde eles queriam, eles iriam nos sequestrar.”
O Sr. Casas foi para o outro bairro, encheu os baldes dos moradores e foi solto.
Edgar Ruiz, outro motorista de caminhão-pipa do governo, também viu a crise piorar. A partir de janeiro, ele forneceu água dos poços controlados pelo governo e observou nervosamente a cada semana a queda de seus níveis.
“Em janeiro distribuí dois ou três canos”, disse ele, referindo-se a caixas d’água individuais que podem transportar até 15 mil litros. “Agora eu distribuo 10, e eles contrataram muito mais pessoas” para dirigir caminhões pipa. Nestados vizinhos também enviaram motoristas e caminhões para ajudar.
Ele agora teme fazer seu trabalho. Os moradores ficavam agradecidos quando viam seu caminhão-pipa entrando no bairro; agora eles estão irados porque o governo não foi capaz de consertar a falta de água.
“Eles apedrejaram um caminhão-pipa”, disse ele.
María De Los Ángeles, 45 anos, nasceu e foi criada em Ciénega de Flores, uma cidade perto de Monterrey. Ela diz que a crise da água está sobrecarregando sua família e seus negócios.
“Nunca experimentei uma crise como essa antes”, disse De Los Ángeles. “A água só sai das nossas torneiras a cada quatro ou cinco dias.”
A crise, disse ela, está levando-a à falência – um viveiro de jardim que ela possui é a única fonte de subsistência de sua família e precisa de mais água do que pode ser fornecida pela água ocasional que flui pelas torneiras de sua casa.
“Tenho que comprar uma caixa d’água toda semana que me custa 1.200 pesos”, o equivalente a US$ 60, de um fornecedor privado, disse ela. Isso consome cerca de metade de sua renda semanal de US$ 120.
“Não podemos mais lidar com isso”, disse De Los Ángeles.
Proprietários de pequenas empresas como De Los Ángeles estão frustrados por serem deixados à própria sorte enquanto as grandes indústrias de Monterrey conseguem operar normalmente. As fábricas são capazes de desenhar 50 milhões de metros cúbicos de água por ano por causa das concessões federais que lhes dão acesso especial aos aquíferos da cidade.
O governo está lutando para responder à crise.
Para tentar mitigar a escassez futura, o estado está investindo cerca de US$ 97 milhões para construir uma usina de tratamento de águas residuais e planeja comprar água de uma usina de dessalinização em construção em um estado vizinho.
O governo gastou cerca de US$ 82 milhões para alugar mais caminhões para distribuir água, pagar mais motoristas e cavar mais poços, segundo Barragán, diretor geral da agência de água.
O governador do estado de Nuevo León, Samuel García, recentemente exortou o mundo a agir em conjunto para combater a mudança climática, porque está além da capacidade de qualquer governo.
“A crise climática nos alcançou”, escreveu García no Twitter.
“Hoje temos que cuidar do meio ambiente, é vida ou morte.”
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