A palavra “democracia” nunca aparece na Declaração de Independência ou na Constituição.
No entanto, a democracia é central para o conceito moderno de América.
Os fundadores pareciam preferir chamar o país florescente de República em vez de democracia. Muitos se opunham à democracia direta e à possibilidade de que demagogos pudessem corrompê-la ou que o governo da máfia pudesse ultrapassá-la. Em vez disso, eles projetaram um governo representativo no qual “o povo” elegeria representantes que fariam as leis e conduziriam a governança.
O problema, claro, era que sua definição de “povo” era amplamente limitada a homens brancos ricos, escravizadores entre eles.
Ao longo dos anos, a América expandiu a definição de “povo” para incluir mais americanos, mas os conservadores resistiram à expansão a cada passo. E agora, eles estão tentando arrastar o país para trás, reduzir as fileiras daqueles que podem votar e negar ou invalidar eleições nas quais as populações votantes, ainda não reduzidas o suficiente, apresentam resultados com os quais discordam.
Continuamos ouvindo as pessoas dizerem que candidatos, como alguns dos que disputam as primárias de terça-feira, ameaçam nossa democracia. Ouvimos durante as audiências de 6 de janeiro sobre ameaças à nossa democracia. Ouvimos há anos que Donald Trump é uma ameaça à nossa democracia.
Mas me parece que temos que dar um passo atrás e perceber que o atual Partido Republicano abandonou a ideia de uma democracia plena.
Os republicanos querem reverter o país para a forma como os fundadores o concebiam, quando os homens brancos tinham uma influência enorme, quando o patriarcado prevaleceu, quando a supremacia branca mascarada como sabedoria convencional.
Os liberais muitas vezes me parecem excessivamente irritados com o motivo pelo qual os republicanos não reconhecem a ameaça que o negacionismo eleitoral de Trump representa. A razão é clara para mim: eles deram as costas à democracia.
Para os republicanos antidemocráticos, Trump é uma ferramenta incrivelmente útil. Suas motivações são egoístas e pequenas, mas os republicanos que recusam a democracia plena têm planos grandiosos. Eles se veem caindo em uma minoria, então eles querem elaborar um plano para o domínio da minoria.
E eles estão atacando o processo eleitoral em todos os níveis para realizar seus objetivos.
Ao se chamarem tradicionalistas e constitucionalistas, e ao canonizarem os fundadores falhos, eles disfarçam sua regressão como preservação.
Os conservadores agora afirmam rotineiramente que a América não é uma democracia, mas uma república. A Fundação Heritage ainda publicarpublicou um relatório em 2020 intitulado “A América é uma república, não uma democracia”. O relatório argumentava: “Os esforços contemporâneos para enfraquecer nossos costumes e instituições republicanas em nome de uma maior igualdade vão contra os esforços dos fundadores da América para defender nosso país dos potenciais excessos das maiorias democráticas”, e que o sistema de governo americano é “ameaçado por um igualitarismo que mina as distinções e desigualdades sociais, familiares, religiosas e econômicas que sustentam nossa liberdade política”.
Em seu relato, a própria vontade da maioria parece ser um problema. Eu interpreto isso amplamente: que uma democracia mais completa é, na visão de muitos conservadores, um desastre esperando para acontecer.
Então, estamos vendo um confronto épico acontecendo nos Estados Unidos, no qual os parâmetros não estão sendo totalmente e ruidosamente delineados: os democratas querem uma democracia; os republicanos não. O Partido Republicano é antidemocracia, pós-democracia. Enquanto os democratas estão gritando sobre um país em colapso, os republicanos já estão examinando a paisagem da América que emergirá dos destroços.
George Thomas, professor do Claremont McKenna College, argumentou no The Atlantic em 2020 que, embora a palavra “democracia” possa não estar na Constituição, o espírito dela está. Como ele mesmo disse: “Reivindicações altivas de que não somos uma democracia fundem sub-repticiamente república com regra da minoria ao invés de governo popular. Permitir um governo minoritário sustentado em nível nacional não é uma característica de nosso projeto constitucional, mas uma perversão dele.”
Perversão, distorção e engano agora parecem ser a espinha dorsal do Partido Republicano. Não é mais um partido de ideias, mas um partido de atavismo. É uma festa correndo freneticamente por uma escada rolante ascendente.
O problema é que existe um risco real de que o partido consiga derrubar o país com ele.
Como Sue Halpern escrito em The New Yorker, “O paradoxo da democracia americana é que sua sobrevivência é uma escolha; persiste unicamente ao arbítrio de um eleitorado que pode, se assim o desejar, desmantelá-lo”. Os republicanos estão pressionando a parte do eleitorado que controlam para desmantelá-lo.
Discussão sobre isso post