Não acontece com frequência que os chineses comuns digam publicamente que estão desapontados com seu governo. Que eles têm vergonha de seu governo. Que eles querem renunciar à sua filiação ao Partido Comunista. E que eles pensam que o Exército Popular de Libertação é um desperdício do dinheiro dos contribuintes.
É ainda mais raro que tais comentários irados venham do tipo de nacionalistas que geralmente apoiam o que seus líderes exigem deles.
Durante grande parte da segunda e terça-feira, muitos chineses aplaudiram a retórica dura do governo, militares e personalidades da mídia que tentavam impedir a visita da presidente Nancy Pelosi a Taiwan. Então, quando o avião de Pelosi estava pousando em Taiwan na noite de terça-feira, alguns usuários de mídia social comentaram como estavam desapontados com a resposta esfarrapada de Pequim.
Nenhuma ação militar no Estreito de Taiwan, como eles sentiram que tinham sido levados a esperar. Nenhum abate, nenhum ataque de mísseis, nenhum caça voando ao lado do avião da Sra. Pelosi. Apenas algumas denúncias e anúncios de exercícios militares.
Muitas pessoas reclamaram que se sentiram decepcionadas e enganadas pelo governo. “Não demonstre poder se você não tem poder”, escreveu um usuário do Weibo com o nome @shanshanmeiyoulaichi2hao logo após o pouso do voo. “Que perda de rosto!”
O usuário continuou dizendo que o governo não merecia as pessoas que esperaram horas para testemunhar como a história poderia ser feita. “Uma grande nação. Que irônico!”
As fortes emoções online mostraram a complexidade da opinião pública que Pequim terá que administrar se decidir invadir Taiwan. E eles demonstraram como o nacionalismo é uma faca de dois gumes que pode ser facilmente virada contra o governo. Alguns comentários antiguerra que conseguiram escapar dos censores, mesmo que apenas por um momento, também abriram uma janela para o impacto psicológico da guerra ucraniana no público chinês.
Alguns usuários compararam o Exército Popular de Libertação ao time de futebol masculino chinês, motivo de chacota no país porque só se classificou para a Copa do Mundo uma vez. Eles zombaram do anúncio de que o ELP realizaria exercícios militares perto de Taiwan. “Economize um pouco de gasolina”, disse um usuário do WeChat. “Está muito caro agora”, respondeu outro.
No WeChat, a seção de comentários de um pequeno vídeo sobre um exercício militar tornou-se um fórum para pessoas insatisfeitas reclamarem. Entre milhares de comentários, alguns membros do Partido Comunista disseram que gostariam de desistir por vergonha. Um veterano militar disse que provavelmente nunca mais mencionaria sua experiência no exército. “Com raiva demais para adormecer”, comentou um usuário com o apelido @xiongai.
A seção de comentários foi posteriormente fechada.
Muitos usuários pareciam especialmente desapontados com o Ministério das Relações Exteriores. “Quando a China disse ‘condenar veementemente’ e ‘declarar solenemente’, foi apenas com o propósito de divertir pessoas comuns como nós”, escreveu um usuário do Weibo com o nome @shizhendemaolulu, referindo-se à linguagem que os porta-vozes do Ministério das Relações Exteriores usaram sobre a Sra. A visita de Pelosi.
“Tão duro quando se trata de governança doméstica e tão covarde em assuntos externos”, escreveu o usuário. “Totalmente decepcionado!”
Na tarde de quarta-feira, uma porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Hua Chunying, respondeu a uma pergunta sobre a decepção do público dizendo que acreditava que o povo chinês era patriota racional e que tinha confiança em seu país e em seu governo.
O Partido Comunista Chinês tem usado o nacionalismo como ferramenta de governo desde a era Mao. Xi Jinping, o atual líder supremo da China, levou isso a um novo nível. “O nacionalismo está se tornando um pilar central da legitimidade política pessoal do partido e de Xi”, escreveu Kevin Rudd, executivo-chefe da Asia Society e ex-primeiro-ministro da Austrália, em seu livro “A guerra evitável: Os perigos de um conflito catastrófico entre os EUA e a China de Xi Jinping.”
A unificação de Taiwan, uma democracia autogovernada que Pequim considera parte de seu território, com o continente é uma peça central do nacionalismo chinês.
Mas, como Rudd e outros argumentam, às vezes é difícil controlar o gênio nacionalista uma vez que ele é liberado da garrafa. “Esse problema se tornou progressivamente maior sob Xi Jinping, à medida que os apelos nacionalistas passaram das margens para o centro do aparato de propaganda chinês em geral”, escreveu ele.
A reação online desta semana é um exemplo.
A maioria dos chineses não prestou muita atenção à visita pendente de Pelosi a Taiwan até a tarde de segunda-feira, quando uma enxurrada de declarações oficiais e semioficiais levou muitos a acreditar que a China poderia tomar medidas duras, possivelmente militares, para detê-la.
Zhao Lijian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores que pode ser o mais conhecido diplomata “guerreiro-lobo” da China, alertou os Estados Unidos na segunda-feira que o ELP “nunca ficará de braços cruzados. A China definitivamente tomará contramedidas resolutas e fortes para defender sua própria soberania e integridade territorial”. No site do Diário do Povo, o jornal oficial do Partido Comunista, um artigo de dois parágrafos sobre seus comentários foi visto 2,7 milhões de vezes.
Naquela noite, o Comando do Teatro Oriental do PLA, que cobre Taiwan, postou no Weibo que estava esperando a ordem para lutar e “enterraria todos os inimigos invasores”. A postagem foi curtida mais de um milhão de vezes, e o vídeo incorporado, com imagens de bombardeios e explosões, teve mais de 47 milhões de visualizações.
E depois há Hu Xijin, o editor-chefe aposentado do Global Times, o tablóide do Partido Comunista que provavelmente desempenhou o maior papel em alimentar o nacionalismo chinês nas últimas três décadas.
Hu sugeriu pela primeira vez no Twitter na semana passada que a China deveria derrubar o avião de Pelosi se ela visitasse Taiwan. No Weibo, ele convocou seus quase 25 milhões de seguidores a “apoiar todas as contramedidas do governo e compartilhar o ódio do inimigo”.
“Definitivamente lançaremos contramedidas fortes para atingir os EUA e Taiwan”, escreveu ele na terça-feira. “Tão difícil que as autoridades de Taiwan vão se arrepender.”
Depois que o avião de Pelosi pousou em Taipei, a China emitiu muitas condenações com palavras fortes e anunciou uma série intimidante de exercícios militares em torno de Taiwan. Mas a falta de qualquer ação militar direta deixou muitos nacionalistas se sentindo enganados. Seus heróis, incluindo o Sr. Hu e o Sr. Zhao, perderam algumas de suas auréolas.
Agora eles zombaram do Sr. Zhao postando um pequeno vídeo dele fazendo declarações duras na segunda-feira.
Na noite de terça-feira, a conta Weibo de Hu foi inundada com comentários irados, sarcásticos e abusivos. “Se eu fosse você, ficaria tão envergonhado que não ousaria dizer outra palavra e me esconder até o dia da reunificação de Taiwan”, comentou um usuário do Weibo com o nome @KAGI_02.
Ren Yi, um blogueiro nacionalista formado em Harvard, escreveu um comentário abrasador na manhã de quarta-feira, pedindo que a influência de Hu fosse contida.
Em um post no Weibo, Ren disse que as altas expectativas não atendidas do público podem prejudicar a credibilidade do governo. Ele culpou Hu por essas expectativas irreais, dizendo que suas postagens foram levadas muito a sério porque ele já dirigiu um jornal do partido.
Ren não é a única pessoa que quer destronar Hu, que agora é colunista do Global Times, de sua posição como o mais influente jornalista chinês. Outros comentaristas e personalidades da mídia social também estão pedindo que ele seja responsabilizado. Hu escreveu no Weibo na manhã de quarta-feira que se tornou um “saco de pancadas”.
Mas alguns comentários também apontaram que Hu foi apenas uma parte da resposta da China à visita de Pelosi, e sugeriram que toda a culpa apontada para ele poderia sinalizar que o governo pode estar procurando um bode expiatório.
Também há vozes antiguerra nas redes sociais chinesas. Algumas pessoas argumentaram que apenas belicistas online deveriam ser enviados para as linhas de frente. Alguns pais estão preocupados que seus filhos possam ser recrutados. Outros tentaram exortar seus compatriotas a olhar para a Ucrânia e a Rússia para entender que a guerra significa morte e destruição econômica.
Zou Sicong, um escritor que está viajando pela Polônia nos últimos meses, pediu às pessoas no WeChat que tenham uma compreensão realista da guerra, dizendo que ele aprendeu sobre o que ucranianos e russos comuns passaram.
As pessoas deveriam estar contentes que nada aconteceu na noite de terça-feira, disse ele. “Você deve se sentir sortudo por ainda poder fazer seus negócios, pagar sua hipoteca, ir trabalhar amanhã, fazer o teste de Covid e viver”, escreveu ele. “Por favor, ore por você e seus entes queridos para que possamos sair intactos desta tempestade que se aproxima.”
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