A loja duty-free no convés 7 do Isabelle foi transformada em um armário e despensa, com malas empilhadas na seção de perfumes e vitrines refrigeradas repletas de sacolas rotuladas. O cassino fechado do navio se tornou o ponto de encontro dos adolescentes. E a boate Starlight Palace no Deck 8 é onde as mulheres se reúnem para fazer redes de camuflagem para os soldados ucranianos em casa.
“Isso me faz sentir mais próxima deles”, disse Diana Kotsenko enquanto amarrava tiras de pano verde, marrom e marrom em uma rede amarrada em uma armação de metal, sua filha de 2 anos, Emiliia, puxando seus joelhos.
Nos últimos três meses, Kotsenko e sua filha moraram no Isabelle, um navio de cruzeiro de 561 pés alugado pelo governo da Estônia para abrigar temporariamente alguns dos mais de 48.000 refugiados que chegaram a esta pequena nação báltica desde que os russos invadiram a Ucrânia em fevereiro.
O navio, que antes transportava passageiros noturnos entre Estocolmo e Riga, na Letônia, agora está atracado ao lado do Terminal A na cidade portuária de Tallinn, capital da Estônia. Suas 664 cabines abrigam cerca de 1.900 pessoas – a maioria mulheres e crianças que entram e saem quando querem pela porta cavernosa de carga do navio.
Os moradores são uma pequena fração dos mais de 6,3 milhões Ucranianos que chegaram à Europa. O destino deles é um sinal das tensões que a enxurrada de refugiados está causando nos países que os acolheram em sua maioria.
Isabelle foi alugada de uma empresa de transporte estoniana, Tallink, em abril por quatro meses como abrigo de emergência. Mas sem nenhum outro lugar para colocar seus moradores, o governo estendeu o contrato até outubro.
A escassez de casas para refugiados está criando uma pressão intensa em todo o continente e na Grã-Bretanha. As moradias de baixo custo são escassas e os aluguéis estão subindo.
Na Escócia, o governo anunciou no mês passado que estava pausando seu programa para patrocinar refugiados ucranianos devido à falta de acomodações. Na Holanda, dezenas de refugiados dormem na grama do lado de fora de um centro de asilo superlotado no vilarejo de Ter Apel. Na segunda-feira, o Conselho Holandês para Refugiados anunciou planos para processar o governo por condições de abrigo que, segundo ele, ficaram abaixo do padrão mínimo legal.
De todos os desafios enfrentados pelos ucranianos que escaparam para refúgios seguros, o mais urgente é o acesso à moradia, de acordo com um novo relatório do Organização para o Desenvolvimento Econômico e Cooperação. Espera-se que o problema de encontrar acomodação de longo prazo só piore devido ao aumento da inflação, concluiu o relatório.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
“Evidências iniciais também sugerem que a falta de moradia é a principal motivação para os refugiados retornarem à Ucrânia, apesar dos riscos de segurança”, afirmou.
Os governos – que já estavam lutando para abrigar refugiados e requerentes de asilo de outras partes do mundo – criaram instalações de entrada de emergência, alugaram hotéis e forneceram apoio financeiro às famílias anfitriãs. Mas com os centros de recepção transbordando, os países foram forçados a buscar outras soluções. Escolas, albergues, estádios esportivos, contêineres de carga, barracas e até navios de cruzeiro tornaram-se acomodações provisórias.
Na Estônia, o governo recrutou a Tallink, que havia alugado seus navios no passado como habitação temporária para projetos de construção, militares e eventos. Um abrigou policiais durante uma reunião do Grupo dos 7 na Grã-Bretanha no ano passado. Outro foi fretado durante a conferência climática global em Glasgow no outono passado.
O governo escocês recorreu à Tallink quando enfrentou sua própria crise habitacional de refugiados e, na semana passada, o primeiro grupo de ucranianos mudou-se para um navio Tallink ancorado no porto de Edimburgo.
A Holanda também está usando navios de cruzeiro. Em abril, 1.500 refugiados se mudaram para um navio da Holland America Line ancorado em Roterdã. Na semana passada, a agência de asilo do governo anunciou que planejava fretar dois navios adicionais da Tallink por sete meses.
As soluções flutuantes foram recebidas com ceticismo ou até hostilidade em alguns setores. Antes do navio Tallink chegar à Escócia, alguns contas de notícias alertado sobre os riscos de um surto de Covid-19.
O governo holandês foi alvo de duras críticas por uma proposta agora abandonada colocar refugiados em um navio ancorado ao largo da costa em mar aberto, dificultando o desembarque das pessoas.
Em Tallinn, o Isabelle estava fora de serviço devido a restrições de viagem desde o início da pandemia em 2020, antes de ser usado para os refugiados. Natalie Shevchenko vive nela desde abril. Ela procurou um apartamento na cidade, mas não conseguiu encontrar um que pudesse pagar.
Uma psicóloga de Kyiv, Shevchenko tem trabalhado com mães e crianças a bordo, ajudando-as a se adaptarem.
“Quando você mora em um navio, é como uma grande comunidade”, disse ela.
Em uma noite recente, um fluxo constante de pessoas entrou ou saiu do navio após uma breve pausa no balcão de segurança para escanear seus cartões de identificação. No Deck 8, os comensais tomaram café no Grand Buffet. “A comida é boa”, disse Shevchenko. “Há muitas sobremesas, bolos e sorvetes.”
Em uma sala de estar, uma dúzia de pessoas estava sentada em frente a um aparelho de televisão assistindo as notícias da Ucrânia. Grupos de adolescentes tagarelando vagavam pelos longos decks ou esparramados em cadeiras perto das mesas vazias de blackjack do cassino. Dois andares abaixo, perto da escada onde os carrinhos de bebê estavam estacionados, crianças espalhavam-se no tapete azul e branco para brincar, enquanto dois meninos risonhos deslizavam por um corrimão de bronze sob o olhar atento das mães.
Os voluntários doaram brinquedos, roupas e carrinhos de bebê e organizaram atividades e excursões. No Deck 10, os refugiados podem se encontrar com assistentes sociais. Os quadros de avisos ao redor do navio estavam cheios de anúncios em ucraniano sobre acampamento de verão, exposições gratuitas e cursos de idioma e cultura. A recém-nomeada Freedom School está programada para começar as aulas em ucraniano e estoniano no outono. Jogadores de um clube de futebol estoniano entraram a bordo no último fim de semana para liderar uma clínica de treinos.
Quando a Sra. Shevchenko precisa de solidão, ela foge para um dos conveses inferiores dos carros. Ela divide uma cabine claustrofóbica no sexto andar e um banheiro com outra mulher que ela não conhecia anteriormente. O espaço entre as camas é mais estreito do que um corredor de avião. Sacos, sapatos e caixas estão enfiados debaixo das camas. Uma corda branca cruza as paredes para pendurar roupas.
“Aqui está a nossa cozinha”, disse Shevchenko, apontando com uma risada para uma prateleira com garrafas de água e refrigerante. Um vaso de flores, um presente de seu recente aniversário de 34 anos dos psicólogos estonianos com quem ela trabalha, está no parapeito da janela.
“Temos sorte de ter uma janela”, disse ela. Algumas cabines nos decks inferiores não têm um. É um problema para as pessoas que tiveram que se abrigar no subsolo na Ucrânia, ela disse: “Algumas pessoas têm ataques de pânico”.
Algumas portas abaixo fica a cabana que Olga Vasilieva e seu filho de 6 anos dividem com outra mãe e filho. As duas mulheres usam os beliches superiores desdobrados para guardar brinquedos, bolsas e lanches, e dormem com seus filhos nas camas estreitas abaixo. Cabines maiores são reservadas para famílias com três ou mais crianças.
Um dos benefícios de viver com tantas outras famílias é que há muitas crianças para brincar. “Ele tem tantos amigos”, disse Vasilieva, voltando-se para Shevchenko para traduzir.
A Sra. Vasilieva quer voltar para casa antes do início do ano letivo, mas até agora não tem sido seguro. Embora tivesse dois empregos na Ucrânia, disse Vasilieva, ela não trabalha agora porque não tem ninguém para cuidar de seu filho. Ela disse que recebia cerca de 400 euros por mês do governo da Estônia. Cerca de uma centena de refugiados trabalham para a Tallink, em cargos de cozinha e limpeza. Outros encontraram emprego na cidade.
Inna Aristova, 54, e seu marido, Hryhorii Akinzhely, 64, que chegaram em maio depois de uma dura jornada de Melitopol, trabalham em uma lavanderia separando lençóis e toalhas. Eles não foram capazes de encontrar um apartamento acessível.
“Sinto-me uma convidada neste país”, disse Aristova, “não em casa”.
Lágrimas encheram seus olhos. Suas ansiedades mais agudas se concentram em seu filho de 21 anos, que está no exército. Ela não sabe onde ele está, por precaução de segurança, mas eles tentam enviar mensagens de texto ou falar o mais rápido possível.
“Ele é tão jovem”, disse ela. “Todos os dias penso nele.” A Sra. Shevchenko, que estava traduzindo, abaixou-se para abraçá-la.
No Starlight Palace, Kotsenko e um punhado de mães e adolescentes trabalharam nas redes de camuflagem, cortando tiras de tecido e prendendo-as. Quando terminar, a cobertura será enviada para a região de Kherson, no sudeste da Ucrânia, para esconder tanques de bombardeiros russos.
A Sra. Kotsenko também não sabe onde seu marido está estacionado na Ucrânia. Ela e sua filha escaparam da cidade em apuros de Mykolaiv.
Outra mulher da mesma cidade pegou seu telefone para mostrar Mykolaiv em um mapa. Uma explosão vermelha animada marcou o local, indicando uma luta pesada.
Ela tinha acabado de receber um longo texto de seu vizinho com uma série de fotos mostrando cadáveres ensanguentados de pessoas e cães caídos nas ruas, mortos por bombas russas naquela manhã.
Algumas das mulheres que Shevchenko aconselhou disseram a ela que decidiram voltar para a Ucrânia. Mas, disse ela, o que “você sonha com sua casa” pode não corresponder à realidade.
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