Para se espalhar, os vírus exploram as conexões entre humanos. Quanto mais conexões houver, maior a probabilidade de um vírus encontrar um novo host para infectar. Monkeypox não é muito eficiente na transmissão de humano para humano. O vírus vem causando doenças e mortes em alguns países africanos, onde os animais carregam o vírus, há décadas, mas foi amplamente ignorado no Ocidente. Quando o vírus chegou a lugares como Cingapura, Israel e Grã-Bretanha no passado, raramente levou a mais casos. A maioria das pessoas não tem contatos pele a pele suficientes para que o vírus seja transmitido. Mas aqueles homens que têm muitos parceiros sexuais masculinos são mais vulneráveis. Vimos isso com alguns outros patógenos, como MRSA e shigella resistente a medicamentos. Agora estamos vendo isso com varíola.
O mundo precisa levar a sério a ameaça da varíola dos macacos. Cerca de 7% dos casos até agora resultaram em hospitalização, geralmente para tratamento da dor, e vários países relataram mortes pela doença. Mesmo em muitos pacientes que nunca são hospitalizados, o vírus causa imenso sofrimento. Além disso, os poxvírus se adaptaram a inúmeras espécies ao longo do tempo e, à medida que o vírus da varíola dos macacos continua a circular, pode evoluir de maneiras imprevisíveis. Pesquisadores já relataram sinais de mudança no genoma do vírus. Na pior das hipóteses, a varíola dos macacos pode se tornar mais transmissível e mais mortal. E mesmo sem alterações, o vírus ainda pode entrar em outras redes densamente conectadas, onde pode se espalhar.
Para controlar o surto, os mais vulneráveis à infecção precisam ter informações que lhes permitam tomar decisões para se manterem saudáveis até que haja doses suficientes de vacina disponíveis. Isso inclui falar em reduzir o número de parceiros sexuais, criar “cascas” de parceiros sexuais (onde as pessoas mantêm a atividade sexual dentro de um grupo) e outras estratégias para reduzir o risco. Significa comunicar que os cientistas ainda não sabem o quão bem uma dose da vacina – ou mesmo duas – protegerá as pessoas, uma lacuna crucial de conhecimento que precisa ser abordada rapidamente. E também significa combater a desinformação sobre o vírus que está circulando amplamente nas redes sociais.
As equipes de saúde pública precisam garantir que a produção de vacinas e medicamentos seja aumentada e que sejam distribuídas rapidamente para aqueles que mais precisam – especialmente nos países que há muito são afetados por essa doença. E precisamos falar clara e honestamente sobre tudo isso.
Manter o foco nos gays e em nossas redes sexuais traz um risco, especialmente naqueles países e comunidades onde os gays são discriminados e perseguidos. Parte da resposta de saúde pública precisa estar atenta às tentativas de usar essa crise de saúde como pretexto para estigmatização e discriminação.
Hoje, em países não afetados anteriormente, esse vírus está se espalhando predominantemente na minha comunidade e precisamos concentrar esforços lá. Falar sobre milhares de crianças infectadas ou milhões de casos não é onde a doença está agora. Mas, por mais improvável que seja, é um futuro possível. A maneira de preveni-la é combatendo esta doença, não uns aos outros.
Para se espalhar, os vírus exploram as conexões entre humanos. Quanto mais conexões houver, maior a probabilidade de um vírus encontrar um novo host para infectar. Monkeypox não é muito eficiente na transmissão de humano para humano. O vírus vem causando doenças e mortes em alguns países africanos, onde os animais carregam o vírus, há décadas, mas foi amplamente ignorado no Ocidente. Quando o vírus chegou a lugares como Cingapura, Israel e Grã-Bretanha no passado, raramente levou a mais casos. A maioria das pessoas não tem contatos pele a pele suficientes para que o vírus seja transmitido. Mas aqueles homens que têm muitos parceiros sexuais masculinos são mais vulneráveis. Vimos isso com alguns outros patógenos, como MRSA e shigella resistente a medicamentos. Agora estamos vendo isso com varíola.
O mundo precisa levar a sério a ameaça da varíola dos macacos. Cerca de 7% dos casos até agora resultaram em hospitalização, geralmente para tratamento da dor, e vários países relataram mortes pela doença. Mesmo em muitos pacientes que nunca são hospitalizados, o vírus causa imenso sofrimento. Além disso, os poxvírus se adaptaram a inúmeras espécies ao longo do tempo e, à medida que o vírus da varíola dos macacos continua a circular, pode evoluir de maneiras imprevisíveis. Pesquisadores já relataram sinais de mudança no genoma do vírus. Na pior das hipóteses, a varíola dos macacos pode se tornar mais transmissível e mais mortal. E mesmo sem alterações, o vírus ainda pode entrar em outras redes densamente conectadas, onde pode se espalhar.
Para controlar o surto, os mais vulneráveis à infecção precisam ter informações que lhes permitam tomar decisões para se manterem saudáveis até que haja doses suficientes de vacina disponíveis. Isso inclui falar em reduzir o número de parceiros sexuais, criar “cascas” de parceiros sexuais (onde as pessoas mantêm a atividade sexual dentro de um grupo) e outras estratégias para reduzir o risco. Significa comunicar que os cientistas ainda não sabem o quão bem uma dose da vacina – ou mesmo duas – protegerá as pessoas, uma lacuna crucial de conhecimento que precisa ser abordada rapidamente. E também significa combater a desinformação sobre o vírus que está circulando amplamente nas redes sociais.
As equipes de saúde pública precisam garantir que a produção de vacinas e medicamentos seja aumentada e que sejam distribuídas rapidamente para aqueles que mais precisam – especialmente nos países que há muito são afetados por essa doença. E precisamos falar clara e honestamente sobre tudo isso.
Manter o foco nos gays e em nossas redes sexuais traz um risco, especialmente naqueles países e comunidades onde os gays são discriminados e perseguidos. Parte da resposta de saúde pública precisa estar atenta às tentativas de usar essa crise de saúde como pretexto para estigmatização e discriminação.
Hoje, em países não afetados anteriormente, esse vírus está se espalhando predominantemente na minha comunidade e precisamos concentrar esforços lá. Falar sobre milhares de crianças infectadas ou milhões de casos não é onde a doença está agora. Mas, por mais improvável que seja, é um futuro possível. A maneira de preveni-la é combatendo esta doença, não uns aos outros.
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