Como a varíola continua a aumentar nos Estados Unidos, o governo Biden planeja declarar uma emergência de saúde pública, talvez já na quinta-feira, de acordo com uma autoridade federal familiarizada com as discussões.
A declaração sinalizaria que o surto agora representa uma ameaça significativa para os americanos e colocaria em ação uma variedade de medidas concebidas para virar a maré. Seria dar às agências federais o poder para agilizar vacinas e medicamentos, acessar financiamento de emergência e contratar trabalhadores adicionais para ajudar a gerenciar o surto, que começou em maio.
A Organização Mundial da Saúde declarou uma emergência de saúde global devido ao surto em 23 de julho.
Os suprimentos da vacina contra a varíola dos macacos, chamada Jynneos, foram severamente restringidos, e a administração foi duramente criticada por se mover muito devagar para expandir o número de doses. Declarar o estado de emergência não aliviaria essa escassez, mas pode permitir um acesso mais rápido ao tecovirimat, o medicamento recomendado para o tratamento da doença.
As notícias dos planos do governo foram relatadas pela primeira vez pelo Washington Post.
Na quarta-feira, os Estados Unidos registraram quase 7.000 casos de varíola dos macacos, com a maiores taxas per capita em Washington, Nova York e Geórgia. Mais de 99 por cento dos casos estão entre homens que fazem sexo com homens.
O vírus é transmitido principalmente durante o contato físico próximo; a infecção raramente é fatal – nenhuma morte foi relatada aqui – mas pode ser muito dolorosa. Os Estados Unidos têm uma das taxas mais altas do mundo, e espera-se que o número aumente à medida que a vigilância e os testes melhorem.
O que saber sobre o vírus Monkeypox
O que é varicela? Monkeypox é um vírus semelhante à varíola, mas os sintomas são menos graves. Foi descoberto em 1958, após surtos ocorridos em macacos mantidos para pesquisa. O vírus foi encontrado principalmente em partes da África Central e Ocidental, mas nas últimas semanas se espalhou para dezenas de países e infectou dezenas de milhares de pessoas, principalmente homens que fazem sexo com homens. Em 23 de julho, a Organização Mundial da Saúde declarou a varíola dos macacos uma emergência de saúde global.
Declarar a varíola dos macacos uma emergência envia “uma forte mensagem de que isso é importante, que deve ser tratado agora”, disse Anne Rimoin, epidemiologista da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e membro do painel consultivo da OMS sobre varíola dos macacos.
Dr. Rimoin é um dos conselheiros científicos que instaram a OMS a categorizar a varíola como uma “emergência de saúde pública de interesse internacional”, uma designação que a organização usou apenas sete vezes desde 2007.
Com os painelistas divididos sobre o assunto, o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor geral da OMS, rejeitou os conselheiros para declarar a varíola dos macacos uma emergência, um status atualmente mantido por apenas duas outras doenças, Covid-19 e poliomielite.
A declaração da OMS disse aos países membros que eles deveriam levar o surto a sério, dedicar recursos significativos para contê-lo e cooperar com outras nações compartilhando informações, vacinas e medicamentos.
Nos Estados Unidos, as demandas por uma ação mais forte contra a varíola dos macacos se intensificaram. Recentemente, o deputado Adam Schiff, democrata da Califórnia, apelou ao governo Biden intensificar a fabricação e distribuição de vacinas e desenvolver uma estratégia de longo prazo para combater o vírus.
A senadora Patty Murray, democrata do estado de Washington, que lidera o comitê de saúde, empurrado o Departamento de Saúde e Serviços Humanos para fornecer um relato detalhado das medidas que está tomando para conter o surto.
A decisão de declarar uma emergência provavelmente será politicamente impopular, disse o Dr. Carlos del Rio, médico de doenças infecciosas da Emory University, em Atlanta. Ele observou que muitos no Congresso estavam pressionando o governo para suspender a emergência de saúde pública para o Covid-19.
Ainda assim, “acho que é muito tarde para os EUA declararem o surto de varíola dos macacos uma emergência de saúde pública”, disse ele.
A designação de emergência permitiria ao FDA para autorizar medidas que podem diagnosticar, prevenir ou tratar a varíola, sem ter que passar pela revisão exaustiva usual da agência. A agência confiou fortemente nessa disposição para acelerar testes, vacinas e tratamentos para o coronavírus.
Declarar uma emergência também dá aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mais acesso às informações dos profissionais de saúde e dos estados. Agências federais como o CDC não podem obrigar os estados a compartilhar dados sobre casos ou vacinas.
Durante o surto, as autoridades federais de saúde informações compartilhadas na capacidade de testes ou no número de vacinas enviadas aos estados. Mas os dados do CDC sobre o número de casos são inferiores aos dos departamentos locais de saúde pública, e o número de pessoas vacinadas ou suas informações demográficas não estão disponíveis.
“Estamos novamente realmente desafiados pelo fato de que nós na agência não temos autoridade para receber esses dados”, disse a Dra. Rochelle Walensky, diretora do CDC, em um evento organizado recentemente pelo The Washington Post.
A agência está trabalhando para ampliar seu acesso aos dados estaduais, mas, enquanto isso, as informações são irregulares e não confiáveis. Os departamentos de saúde locais estão subfinanciados, com falta de pessoal e exaustos após mais de dois anos de luta contra a pandemia de Covid-19.
“A declaração desse surto de varíola como uma emergência de saúde pública é importante, mas mais importante é aumentar o nível de coordenação federal estadual e local, preencher nossas lacunas no fornecimento de vacinas e obter dinheiro apropriado do Congresso para lidar com essa crise”, disse. Gregg Gonsalves, epidemiologista da Escola de Saúde Pública de Yale e conselheiro da OMS sobre varíola dos macacos.
“Caso contrário, estamos falando de um novo vírus endêmico que está afundando suas raízes neste país.”
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