LONDRES – “Parece um objeto religioso”, disse Joseph Galliano-Doig, diretor do Grã-Bretanha gayum novo museu aqui, apontando para uma pesada porta de carvalho na sala principal de exposições.
Pintada com um tom de mostarda doentio e cravejada com rebites de aço, a porta também tinha um pequeno olho mágico para os guardas da prisão olharem. “Foi por isso que Oscar Wilde foi martirizado”, disse Galliano-Doig, “é simplesmente horrível”. De 1895 a 1897, Wilde foi preso pelo crime de sodomia, destruindo sua reputação. Ele morreu no exílio e na pobreza três anos depois, aos 46 anos.
O objeto pairava sobre a exposição inaugural da Queer Britain, um forte lembrete do perigo e do tabu de ser gay representado há um século. Mas Galliano-Doig também o viu como representante da “porta que foi derrubada e levou a toda a alegria que você pode ver aqui”, disse ele, apontando para os artefatos próximos que narram a lenta jornada dos britânicos LGBTQ em direção à igualdade ao longo do século passado. .
Queer Britain, perto da estação King’s Cross de Londres, é o primeiro museu LGBTQ da Grã-Bretanha. Integra uma rede internacional de arquivos, bem como instituições como o museu gay em Berlim e o Museu Americano LGBTQ+que deve estrear em Nova York em 2026. Em um momento em que o discurso público em torno de questões como direitos trans impacta materialmente a vida das pessoas LGBTQ, os diretores de tais instituições consideraram cuidadosamente como enquadrar a história queer, e eles vieram a diferentes conclusões sobre como esses movimentos radicais de pessoas marginalizadas deveriam ser melhor institucionalizados.
Em menos de cinco anos, a Queer Britain cresceu de um conceito para uma casa de tijolos e argamassa, liderada por Galliano-Doig, ex-editor da revista Gay Times, ao lado de um grupo diversificado de membros do conselho e curadores. A exposição inaugural do museu, que tem entrada gratuita, comemora 50 anos desde a primeira parada do orgulho de Londres em 1972.
As paredes exibiam parafernália política mostrando a luta pelos direitos LGBTQ na Grã-Bretanha e incluíam notas da primeira reunião parlamentar sobre AIDS e faixas da Parada do Orgulho Trans+ deste ano, realizada dez dias antes da abertura da exposição. Outras exposições destacam figuras-chave do ativismo LGBTQ local e britânicos famosos como Ian McKellen, Elton John, Derek Jarman e Virginia Woolf.
Uma das exposições mais marcantes mostra um hijab arco-íris usado em 2005 por um representante da organização muçulmana LGBTQ Venha para o London Pride, onde o grupo fez um discurso desafiador depois que os membros disseram que experimentaram insultos islamofóbicos de outros marchantes. Enquanto muitos dos objetos do museu simbolizavam triunfos dos direitos LGBTQ que pertencem ao passado, essas roupas invocavam debates contínuos e complexos sobre o Islã e a sexualidade.
Galliano-Doig queria representar diversas experiências queer, disse ele, e criar um museu onde os visitantes não apenas vissem, mas também se sentissem vistos. “Nestes primeiros meses, não era incomum ter alguém entrando aqui e caindo em lágrimas”, disse ele. “Muito da história das pessoas LGBTQ+ tem sido sobre o apagamento. Para nós isso é dizer: estamos aqui e nossas histórias merecem ser contadas.”
Os primeiros antecedentes da Grã-Bretanha queer foram as instituições que abriram na década de 1980 como resposta à crise da AIDS. “As pessoas começaram a adoecer e a morrer, então houve uma necessidade repentina de documentar essas histórias que pareciam estar desaparecendo muito rapidamente”, disse Ben Miller, escritor e historiador que co-apresenta o “Gays maus” podcast, em uma recente entrevista em vídeo. Isso levou à fundação do Sociedade Histórica GLBT em São Francisco e o Museu Schwules em Berlim, ambos em 1985.
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Esses espaços tendem a se concentrar em histórias locais. O Museu Schwules observa que Berlim foi onde o termo “homossexual” foi cunhado pela primeira vez, e atualmente está hospedando uma exposição sobre uma renomada ocupação gay ativista na cidade chamada Sentimentos. O arquivo IHLIA LGBTI Heritage em Amsterdã tem uma coleção que representa mais de 150 países, mas também publica regularmente histórias orais de pessoas LGBTQ holandesas mais velhas.
Queer Britain é apenas uma de uma onda de novas instituições LGBTQ em Londres. “Ainda estamos tentando ver como nos encaixamos com outros espaços queer como Círculo Queer e a Centro Comunitário LGBTQ+”, disse a curadora da exposição, Dawn Hoskin. A mudança dos arquivos principalmente para pesquisadores como IHLIA e o Bishopsgate Institute em Londres para vitrines voltadas para o público da história LGBTQ reflete um interesse crescente por esses tópicos na Europa e nos Estados Unidos, alimentado por um fluxo constante de novos livros, podcasts e até série de história no Discovery + chamada “The Book of Queer”.
Por que toda essa atenção está sendo voltada para a estranheza agora? “As pessoas que fizeram parte das primeiras ondas do recente movimento de libertação queer estão chegando a uma idade em que estão pensando em legado e como será o futuro do movimento”, disse Ben Garcia, diretor executivo do próximo American Museu LGBTQ+. “Há várias pessoas que saíram do momento de ativismo em brasa para um espaço mais reflexivo.”
Galliano-Doig aponta para o aumento da visibilidade. “Há um florescimento de pessoas que estão surgindo nos dias de hoje”, disse ele. “Torna-se impossível não reconhecer que estamos inseridos na comunidade.” Isso veio em conjunto com os avanços nos direitos LGBTQ na Europa e nos Estados Unidos nas últimas duas décadas, incluindo casamento entre pessoas do mesmo sexo e atos de reconhecimento de gênero. Isso também significa que há mais apoio e financiamento disponíveis para instituições especializadas como esses museus.
Organizações como a Queer Britain têm muito a comemorar, mas os triunfos pelos direitos LGBTQ são apenas parte da história. Em muitos países do mundo, pessoas de diversos gêneros e sexualidades ainda estão trancadas atrás de portas tão impenetráveis quanto as de Oscar Wilde, sejam elas físicas, sociais ou psicológicas. As relações entre pessoas do mesmo sexo ainda são criminalizadas em cerca de 70 países, e mulheres e pessoas de cor muitas vezes ainda são marginalizadas nas comunidades LGBTQ. Em um discurso no recente Trans+ Pride de Londres, a atriz Abigail Thorn descreveu como “legalmente e politicamente”, as pessoas trans na Grã-Bretanha “não têm permissão para controlar nossas próprias vidas”.
Mesmo o progresso tangível é complicado: diferentes grupos dentro do guarda-chuva LGBTQ geralmente têm direitos legais diferentes, direitos que não são necessariamente garantidos, como evidenciado pela recente pressão na Câmara dos Deputados dos EUA para codificar as proteções do casamento entre pessoas do mesmo sexo depois que o juiz Clarence Thomas sugeriu a A Suprema Corte “deveria reconsiderar” decisões anteriores. Como os museus devem representar questões tão tensas e politicamente carregadas?
Os espaços existentes adotam diferentes abordagens para equilibrar a advocacia política com a celebração de diversos gêneros e sexualidades. Enquanto Galliano-Doig chamou a Queer Britain de “um espaço queer para todos”, o que significa que eles têm uma única mensagem para o público LGBTQ e heteros, Birgit Bosold, membro do conselho do Schwules Museum, descreveu esse museu como tendo um “papel duplo: advogar junto ao público mainstream pelo reconhecimento da herança queer como parte da história coletiva e desafiar os discursos problemáticos que são dominantes dentro da comunidade queer”.
O museu de Berlim faz isso em parte destacando grupos marginalizados dentro da comunidade LGBTQ. Uma exposição recente focada em pessoas intersexuais e outra será aberta em setembro sobre queerness e deficiências. Bosold disse que esses projetos começam a abordar preconceitos históricos na cultura mais ampla e dentro do próprio museu – quando ela se juntou como a primeira mulher do conselho há 15 anos, o museu ainda agia como se fosse administrado exclusivamente por homens gays cisgêneros, disse ela.
“Estamos tentando ter uma conversa crítica e interessante, ter uma opinião, ter um argumento”, disse Miller, que também faz parte do conselho da Schwules. “Não queremos nos tornar um lugar onde as pessoas venham para receber uma versão pré-digerida” da história queer.
Garcia planeja que o Museu American LGBTQ+ seja um espaço que envolva os visitantes no ativismo, além de ensiná-los sobre história. “Como um gay trabalhando em uma organização queer, nossas vidas são inerentemente políticas e controversas”, disse ele. “Nosso movimento precisa progredir tanto dentro das instituições tradicionais quanto de fora, lutando contra elas. Somos um museu que se vê não apenas como documentador do movimento de libertação queer, mas também como parte desse movimento.”
Embora a exposição de abertura do Queer Britain tenha sido mais cautelosa do que a postura explicitamente política de Schwules, talvez seja apenas um ponto de partida. “Estamos tentando ter uma noção do caleidoscópio e da variedade do que esse museu poderia ser”, disse Hoskin. A equipe planeja ouvir a comunidade, disse Galliano-Doig, e evoluir à medida que encontrar sua voz e identidade como instituição. Se tudo correr conforme o planejado, eles se mudarão para um espaço muito maior dentro de cinco anos.
À medida que continuam crescendo, como esses museus decidem apresentar a história LGBTQ continuará sendo uma questão urgente. “Desde os primeiros dias, a história foi uma ferramenta na construção da identidade queer”, disse Huw Lemmey, co-apresentador de Miller no podcast “Bad Gays”. “Os museus não são repórteres independentes do passado, eles fazem parte de um processo contínuo de formação de identidade, então as apostas são muito altas.”
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