CONDADO DE KINMEN, Taiwan – O café San Jiao Fort, na Ilha Kinmen, pode ser o melhor lugar em Taiwan para observar a ameaça de invasão da China. Com uma vista direta da cidade chinesa de Xiamen, a apenas 10 quilômetros de distância, ele foi construído no topo de um antigo bunker militar, enfeitado com redes de camuflagem, e serve bebidas quentes e frias.
Com navios de guerra chineses agora na costa de Taiwan e mísseis caindo em seus mares, as lealdades divididas dos dois proprietários do café dizem muito sobre uma mudança geracional em Taiwan que transformou o relacionamento da democracia da ilha com a China.
Se a China tentasse tomar Taiwan à força, Chiang Chung-chieh, 32, lutaria, mesmo que as chances de vitória sejam pequenas. Ting I-hsiu, 52, disse que “se renderia”.
Com uma cultura forjada por eras de povos indígenas, centenas de anos de imigração chinesa, ocupação colonial japonesa e um período severo de lei marcial, Taiwan não é monolítica. Durante suas três décadas como uma democracia, lealdades conflitantes dominaram sua política, com debates sobre se acomodar ou se opor às reivindicações da China à ilha desmoronando ao longo das linhas de idade, identidade e geografia.
Nos últimos anos, sob a crescente belicosidade da China, o meio termo mudou. Agora, cada vez mais, os taiwaneses se identificam como separados da China. Para eles, a China representa uma ameaça existencial a um modo de vida pluralista e democrático. Eles não consideram Taiwan parte de uma família dividida há muito tempo, como Ting e muitas pessoas mais velhas e amigas da China descrevem o relacionamento.
Mesmo nas ilhas de Taiwan mais próximas da China, que historicamente têm uma tendência mais favorável ao seu vizinho, o Sr. Ting é uma raça em extinção. Contraditoriamente, a geração mais velha, que se lembra mais dos ataques da China décadas atrás, é a mais amigável com a nação. Beneficiários da liberalização econômica chinesa e destinatários da educação que enfatizava os laços chineses, eles lembram os anos em que a China se abriu para o mundo e enriqueceu muitos, antes de Xi Jinping se tornar o principal líder. Para os taiwaneses mais jovens, sua visão da China é a que Xi tem forjado, uma terra iliberal determinada a negar sua capacidade de escolher seus próprios líderes.
Embora Chiang tenha tido experiências semelhantes às de Ting – ambos passaram algum tempo na China e viveram grande parte de suas vidas em Kinmen – ele valoriza a abertura de Taiwan e se sente ameaçado por Pequim. “Eu aprecio a liberdade e a democracia de Taiwan e não quero ser unificado por outros”, disse ele.
A perspectiva, endurecida por décadas de regime democrático, bem como pelos esforços implacáveis da China para isolar Taiwan e, mais recentemente, desmantelar as instituições democráticas de Hong Kong, informou a resposta discreta de muitos aos exercícios militares chineses em resposta à visita da presidente Nancy Pelosi. É o que muitos esperam da China.
Mesmo no café do Forte San Jiao, construído sobre um fragmento histórico de um passado não tão distante de confronto militar direto, houve indiferença às novas ameaças. Em contraste com os tanques que enferrujam na praia abaixo, ferragens descartadas que lembram os dias em que os dois lados trocavam tiros de artilharia, os exercícios aconteceram longe nos céus e mares. O lançamento provocador da China de pelo menos 11 mísseis no primeiro dia dos exercícios, um dos quais cruzou sobre Taiwan, foi invisível para a maioria.
Ao longo da costa nas Ilhas Matsu de Taiwan, um arquipélago perto da China continental, a vida continuou normalmente, apesar de estar a apenas 40 quilômetros de um dos locais de preparação dos exercícios. Ao lado de tropas taiwanesas que carregavam projéteis de artilharia em um barco de transporte, uma limpeza voluntária da praia continuou. Muitos disseram que as coisas tinham sido piores antes.
Fortalecidos por décadas de impasse militar, os moradores mais velhos deram de ombros para as tensões. Durante um impasse EUA-China em 1995 e 1996, antes da primeira eleição presidencial direta de Taiwan, eles lembraram como as pessoas fugiram de ilhas menores e correram para os bancos para sacar economias durante as ações militares chinesas.
Entenda as tensões China-Taiwan
O que a China significa para Taiwan? A China reivindica Taiwan, uma democracia insular autônoma de 23 milhões de pessoas, como seu território e há muito promete tomá-lo de volta, à força, se necessário. A ilha, para a qual as forças chinesas de Chiang Kai-shek recuaram após a Revolução Comunista de 1949, nunca fez parte da República Popular da China.
“As pessoas estavam correndo para salvar suas vidas”, disse Pao Yu-ling, 62.
A Sra. Pao está convencida de que, assim como da última vez, nada acontecerá. É um raro ponto de concordância com sua filha de 35 anos, Chang I-chieh.
Ela tem pouca memória dos exercícios militares anteriores durante a Terceira Crise do Estreito de Taiwan, como o impasse na época passou a ser chamado. Em vez disso, ela disse que as dragas de areia chinesas, que recentemente invadiram os mares perto das ilhas, são um sinal mais palpável da agressão da China.
Agora ela vê o autoritarismo da China com um olhar crítico. Enquanto sua mãe acredita que o crescimento econômico deve vir em primeiro lugar e admira os novos edifícios que foram erguidos nas ilhas chinesas próximas, Chang disse que liberdade e democracia são primordiais.
“Sun Yat-sen, nosso fundador, demorou tanto para vencer a revolução para nos tirar da ditadura, por que devemos voltar?” ela disse.
A tendência é ainda mais aparente na China, na própria ilha de Taiwan, onde vive a maioria dos 23 milhões de pessoas. Lá Jessica Fang, uma consultora de 26 anos na cidade central de Changhua, disse que, juntamente com os valores democráticos, a constante ameaça de ataque está cada vez mais incorporada à visão de mundo de sua geração.
Com as tensões atuais, muitos assistindo de fora de Taiwan pareciam esperar que os taiwaneses estivessem “histericamente” estocando comida e elaborando planos de evacuação, disse Fang, acrescentando que ficou ofendida com a percepção. “O povo taiwanês parecendo calmo diante da crescente tensão não se deve à ignorância ou ingenuidade, mas porque isso é aceito – até internalizado – como parte de ser taiwanês”, disse ela.
Ainda assim, ela reconheceu que a recente postura militar da China a levou a levar a perspectiva de um ataque mais a sério. Se o Estreito de Taiwan se tornar um campo de batalha, Fang disse que enviaria seus pais para um local seguro, depois ficaria e lutaria, embora admita que pegar em armas pode não ser a maneira mais eficaz de contribuir.
Um punhado de pessoas nas ilhas taiwanesas perto da China teve um vislumbre dos exercícios. Em Kinmen, Chiu Yi-hsuan, uma proprietária de 39 anos de uma livraria independente, disse que sentiu uma onda de choque na quinta-feira. “No começo eu pensei que fosse um trovão, depois percebi que não era”, disse ela.
Mesmo assim, ela não se intimidou. “Isso me lembra minhas memórias de infância de desviar de bombas”, disse ela, acrescentando que as ameaças atuais não eram grandes em comparação com o passado.
Ao norte, na cadeia de ilhas de Matsu, Tsai Hao-min, um estudante de ensino médio de 16 anos, disse que ouviu um som explosivo e viu uma breve explosão de luz. Ele mostrou uma imagem que havia capturado em seu telefone de dois rastros paralelos subindo da costa da China.
Durante um ano morando na China, Tsai passou a admirar aspectos do país, como seu crescimento econômico e proezas tecnológicas. Ainda assim, ele disse que planeja se juntar às forças armadas de Taiwan quando tiver idade suficiente. Ele prefere Taiwan por sua liberdade de expressão.
É importante para sua principal forma de engajamento político, fazendo memes para trollar o Partido Comunista Chinês e Xi online.
Em resposta às crescentes tensões com a China, ele criou um meme com imagens do seriado britânico “Mr. Bean”, que mostrava o personagem titular verificando seu relógio e adormecendo. Acima deles, ele acrescentou sua própria mensagem: “Então o Partido vai atacar?” referindo-se ao Partido Comunista Chinês por um apelido pejorativo.
Ele disse que sua visão sobre a China é compartilhada por unanimidade por seus amigos e que eles não levam a sério a perspectiva de invasão. Como muitas vezes tem sido o caso, disse ele, a fúria da China era para se exibir.
“Os dois mísseis renderam belas fotos. Se eles têm tanto dinheiro, por que não atiram mais”, disse ele.
Amy Chang Chien relatados do condado de Kinmen, John Liu relatados das Ilhas Matsu e Paulo Mazur relatado de Taipei.
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