Progressistas adotam acordo climático e tributário, apesar das decepções

WASHINGTON – Com a aprovação de uma grande parte da agenda doméstica dos democratas à vista em poucos dias, os progressistas no Congresso estão se unindo, de má vontade, mas decisivamente, em torno de um pacote climático, de saúde e tributário que é uma sombra da ambiciosa política social do berço ao túmulo. revisão que uma vez exigiam.

Curvando-se à realidade das pequenas maiorias de seu partido na Câmara e no Senado, os liberais parecem prontos para abraçar um pacote que foi escrito, cortado e reescrito novamente para atender aos centristas em suas fileiras – então apresentado a eles como a única opção para alcançar uma fatia de suas aspirações enquanto os democratas ainda controlam o governo.

“É uma arma na sua cabeça”, disse o senador Bernie Sanders, independente de Vermont e presidente do Comitê de Orçamento, em entrevista na sexta-feira. Ele lamentou que dois opositores democratas – os senadores Joe Manchin III da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona – tenham insistido em reduzir amplamente os gastos e os aumentos de impostos antes de concordarem com o pacote.

“Estou decepcionado com isso? Certamente estou”, disse ele, recusando-se a se comprometer a votar no produto final. “Por outro lado, o que você tem que pesar é que o futuro da Terra está em jogo.”

A medida, que enfrenta uma votação de teste crucial no sábado e está a caminho de ser aprovada no Congresso até o final da próxima semana por oposição unânime dos republicanos, cumprirá algumas prioridades democratas há muito procuradas, entregando ao partido e ao presidente Biden uma vitória no meio do mandato. eleições parlamentares. Com quase US$ 400 bilhões em propostas de clima e energia, é o maior investimento federal individual no esforço para retardar o aquecimento do planeta – “nada para desprezar”, admitiu Sanders.

Também ampliaria os subsídios do Affordable Care Act e faria mudanças no código tributário com o objetivo de torná-lo mais equitativo. E a legislação traria à indústria farmacêutica uma derrota notável ao permitir que o Medicare, pela primeira vez em sua história, negocie os preços dos medicamentos prescritos diretamente com os fabricantes, potencialmente economizando milhares de dólares por ano para alguns americanos mais velhos.

“O povo americano está do nosso lado”, proclamou o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, em entrevista coletiva na sexta-feira. “O povo americano sabe que temos pressionado essas prioridades e apoia esmagadoramente o que os democratas estão fazendo.”

Mas a medida não tem nenhuma das propostas de investir na educação pública e ampliar a rede de segurança do país para os pais, fornecendo creche, licença remunerada ou mensalidade para a maioria das famílias com filhos.

Sentado em uma sala de conferências na sexta-feira, Sanders – que havia pressionado para gastar até US$ 6 trilhões – assinalou algumas dessas omissões, caracterizando a maior parte da legislação como passos modestos à frente. Ele foi ao plenário do Senado nos últimos dias para descrever sua consternação com o que vê como inadequações do projeto e prometeu forçar as votações nos próximos dias para tentar aumentá-lo.

Também houve acréscimos que irritaram os progressistas. Manchin garantiu várias concessões para seu estado produtor de carvão e para a indústria de combustíveis fósseis, incluindo créditos fiscais para tecnologia de captura de carbono e uma exigência de que o governo federal leiloe mais águas públicas e terras para perfuração. Ele também ganhou uma promessa separada para concluir um oleoduto contestado na Virgínia Ocidental.

A Sra. Sinema descartou uma proposta destinada a reduzir uma isenção fiscal desfrutada por empresários ricos, incluindo executivos de private equity e gestores de fundos de hedge, que lhes permite pagar uma alíquota de imposto muito menor sobre alguns rendimentos do que outros contribuintes.

Schumer observou na sexta-feira que, embora alguns legisladores tenham ficado desapontados ao ver a proposta descartada, vários senadores liberais ficaram satisfeitos por ela ter sido substituída no projeto por um novo imposto sobre recompras de ações da empresa.

Ainda assim, a aceitação do plano pelos progressistas reflete uma mudança substancial em sua postura. Com os democratas no controle de Washington no ano passado, os liberais do partido imaginaram um plano de política interna transformadora que gastaria até US $ 3,5 trilhões, financiados por aumentos de impostos sobre empresas e os americanos mais ricos, para fornecer assistência infantil e licença parental. cuidar de idosos e deficientes e ampliar a educação pública.

Eles flexionaram seus músculos em momentos cruciais, em um ponto se recusando a apoiar um pacote de infraestrutura bipartidário de US$ 1 trilhão que era uma peça importante da agenda de Biden até que pudessem ter certeza do sucesso da política social e do plano climático. Mas com os republicanos se opondo solidamente, os líderes democratas não tinham espaço de manobra no Senado 50-50, dando a Manchin e Sinema poder de veto efetivo sobre o pacote.

Manchin, defensor do carvão e do petróleo, disse temer exacerbar a inflação com gastos excessivos. A Sra. Sinema abraçou os investimentos na luta contra as mudanças climáticas, mas recusou os planos de reformar o código tributário e aumentar as alíquotas de impostos sobre as corporações e os ricos. As negociações se arrastaram por meses, e apenas algumas semanas atrás elas pareciam ter afundado, deixando as medidas climáticas e fiscais paralisadas. Mas, no espaço de uma semana, Manchin e Sinema apareceram após mudanças substanciais para conquistá-los.

Os liberais disseram que o pacote resultante foi menos do que eles queriam, mas uma indicação clara de sua influência no Capitólio e na Casa Branca, onde, argumentaram, sua forte defesa de um projeto de lei mais ambicioso ajudou a impedir que o plano encolhesse ainda mais.

“Você tem que reconhecer que este é um grande passo à frente e esta é uma grande vitória progressista”, disse a deputada Pramila Jayapal, de Washington, presidente do Congressional Progressive Caucus, em entrevista. “E isso não quer dizer que tudo é uma vitória progressiva.”

A medida ainda pode mudar. Os senadores anunciaram na sexta-feira planos para incluir US$ 4 bilhões para combater a seca nos estados do oeste, enquanto os oficiais de regras do Senado estavam revisando se o projeto aderiu aos requisitos misteriosos do processo de reconciliação orçamentária. Essas regras, que protegem a medida de uma obstrução republicana, podem forçar revisões nos próximos dias.

Embora os liberais tenham elevado suas ambições, principalmente depois de aprovar com sucesso o projeto de ajuda pandêmica de US$ 1,9 trilhão em março de 2021 sem votos republicanos, alguns democratas disseram que o aumento da inflação nos últimos meses diminuiu o entusiasmo por gastos federais substancialmente maiores.

“Olhando para trás, o pacote de US$ 3,5 trilhões era muito agressivo – sei que outros discordariam”, disse o senador Mark Warner, democrata da Virgínia, em entrevista. “Mas quando você tem um Senado 50-50, a ideia de que poderíamos consertar tudo em um projeto de lei era, novamente, provavelmente muito agressiva.”

Warner, que ajudou a negociar o plano orçamentário de US$ 3,5 trilhões que permitiu aos democratas começar a trabalhar no pacote e trabalhou de perto com Manchin e Sinema para amenizar suas preocupações, admitiu que a legislação teve suas decepções. “Este tem sido, obviamente, um caminho longo e sinuoso, mas acho que há um produto muito bom”, acrescentou.

Os liberais se concentraram em particular no investimento nas mudanças climáticas, creditando incisivamente a jovens ativistas e eleitores por pressionar seu partido a agir.

“Esta é uma oportunidade única na vida – o Comitê de Finanças nunca fez nada parecido”, disse o senador Ron Wyden de Oregon, presidente do comitê.

Líderes democratas disseram acreditar ter apoio suficiente dos democratas em ambas as câmaras para levar a medida ao Congresso na próxima semana. Em uma indicação dessa confiança, os líderes democratas da Câmara pediram aos legisladores que se preparassem para retornar a Washington em 12 de agosto para a aprovação final da medida.