NOVA DELHI – O corpo de dinamarquês Siddiqui, um fotojornalista da Reuters vencedor do Prêmio Pulitzer que foi morto no Afeganistão este mês, foi gravemente mutilado enquanto estava sob custódia do Taleban, disseram autoridades esta semana.
A revelação ocorre em meio à preocupação de que os combates no Afeganistão, onde o Taleban conduziu uma ofensiva militar agressiva desde que os Estados Unidos retiraram quase todas as suas tropas, tenham se tornado cada vez mais brutais com a paralisação das negociações de paz.
Siddiqui, 38, um cidadão indiano que tirou algumas das fotos de notícias mais memoráveis do sul da Ásia nos últimos anos, foi morto na manhã de 16 de julho, quando comandos afegãos que ele havia acompanhado a Spin Boldak, um distrito de fronteira recentemente capturado por o Talibã, foram emboscados. As fotos iniciais da cena mostraram o corpo do Sr. Siddiqui com vários ferimentos, mas totalmente intacto.
Mas naquela noite, quando o corpo foi entregue à Cruz Vermelha e transferido para um hospital na cidade de Kandahar, no sul do país, estava gravemente mutilado, de acordo com duas autoridades indianas e duas autoridades de saúde afegãs. A mutilação foi relatada por um site indiano, Newslaundry, nos dias após a morte do Sr. Siddiqui.
O New York Times analisou várias fotografias, algumas fornecidas por oficiais indianos e outras tiradas por profissionais de saúde afegãos no hospital, que mostravam que o corpo de Siddiqui havia sido mutilado. Um oficial indiano disse que o corpo tinha quase uma dúzia de ferimentos a bala e que havia marcas de pneus no rosto e no peito de Siddiqui.
Uma das autoridades de saúde em Kandahar disse que o corpo, junto com o colete de imprensa de Siddiqui, havia chegado ao principal hospital da cidade por volta das 20h no dia em que ele foi morto. Seu rosto estava irreconhecível, disse o oficial, que acrescentou que não podia determinar exatamente o que havia sido feito com o corpo.
Um porta-voz do Taleban, Zabihullah Mujahid, negou qualquer irregularidade por parte dos insurgentes, dizendo que eles estavam sob ordens de tratar os corpos com respeito e entregá-los aos anciãos locais ou à Cruz Vermelha. Mas o Taleban estava no controle da área na época, e algumas fotos mostraram o que pareciam ser os lutadores do grupo em pé ao redor do corpo de Siddiqui, que estava intacto.
“O dinamarquês sempre escolheu estar na linha de frente para que os abusos e atrocidades não pudessem permanecer escondidos”, disse Meenakshi Ganguly, diretor do Sul da Ásia da Human Rights Watch. “A brutalidade com que os combatentes do Taleban puniram os dinamarqueses prova os abusos que ele estava documentando.”
A Human Rights Watch e outros grupos de vigilância afirmam que o Talibã tem realizou uma série de assassinatos por vingança na província de Kandahar, onde ocorreram alguns dos episódios mais brutais das últimas quatro décadas de guerra no Afeganistão.
O Taleban subiu ao poder na província do sul na década de 1990, prometendo acabar com as atrocidades perpetradas por milícias locais. Nos últimos anos, as forças afegãs lideradas por Abdul Raziq, um general assassinado em 2018, foram acusadas de táticas implacáveis enquanto lutavam contra o Taleban em Kandahar. Spin Boldak, onde o Sr. Siddiqui morreu, era a cidade natal do general Raziq. Surgiram relatos de que o Taleban deteve e, em alguns casos, executou pessoas que eram associadas ao general.
Há relatos conflitantes sobre o que aconteceu em 16 de julho, quando as forças especiais afegãs com as quais Siddiqui estava viajando tentaram retomar Spin Boldak.
Relatos de autoridades locais, bem como de membros do Taleban, sugerem que Siddiqui e o comandante da unidade afegã foram mortos em um fogo cruzado quando seu comboio foi emboscado de várias direções. Seus corpos foram deixados no campo de batalha enquanto o resto da unidade recuava, de acordo com esta versão dos eventos.
Alguns meios de comunicação informaram que Siddiqui pode ter sido capturado vivo pelo Taleban e depois executado. Esses relatórios não puderam ser confirmados. Um oficial indiano, no entanto, disse que alguns dos ferimentos de Siddiqui pareciam ser de tiros à queima-roupa.
Três dias antes de sua morte, o Sr. Siddiqui postou um vídeo no Twitter no qual ele disse que várias granadas propelidas por foguete atingiram o veículo blindado em que ele estava viajando.
Seu corpo, em um caixão fechado, foi devolvido para sua casa em Nova Delhi, dois dias após sua morte. O beco estreito que conduzia a sua casa estava lotado de vizinhos e amigos. Colegas – muitos dos quais o acompanharam enquanto ele cobria alguns dos eventos recentes mais tumultuados da Índia, como protestos em massa e a pandemia do coronavírus – choraram, se abraçaram e se consolaram.
O Sr. Siddiqui foi enterrado tarde da noite em um cemitério em Jamia Millia Islamia, a universidade em Nova Delhi na qual ele se formou. Em uma vigília à luz de velas, os repórteres exibiram fotos dele vestindo seu colete de imprensa. O texto dizia simplesmente: “Danish Siddiqui, Killed in Afghanistan”.
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