Explicado: O que um terceiro La Niña significa para o seu verão

Os meteorologistas dizem que agora é provável que a Nova Zelândia veja seu terceiro verão La Niña em tantos anos. Por que esse “triplo mergulho” é um evento notável – e é um sintoma de um aquecimento
clima? O repórter de ciência Jamie Morton explica.

Lembre-me novamente, o que exatamente é La Niña?

Dependendo de onde você mora na Nova Zelândia, os dois últimos verões podem ter sido excepcionalmente mais quentes, mais frios, mais úmidos, mais secos, mais ventosos ou mais calmos.

Podemos culpar a La Niña – um fenômeno da atmosfera oceânica que vem se agitando teimosamente em segundo plano – por grande parte dessa intromissão no nosso clima de férias.

Debaixo de El Niño-Oscilação Sul (Enso) – medindo o movimento da água quente e equatorial através do Oceano Pacífico e a resposta atmosférica – nosso clima oscila entre três fases.

Nós os conhecemos como La Niña, El Niño e Enso-neutro, quando não há um condutor dominante em nosso volante climático, e a variabilidade do clima é influenciada por uma mistura de outras fontes de menor escala.

Quando estamos sentados em um estado de El Niño, é mais provável que vejamos ventos de oeste quentes no verão, ventos de sul frios no inverno e ventos de sudoeste no resto do tempo.

Algumas das maiores secas da Nova Zelândia ocorreram sob o El Niño – incluindo um evento de horror no final dos anos 1990 que custou centenas de milhões de dólares.

Tradicionalmente, o La Niña produz mais ventos de nordeste que trazem condições de chuva para o nordeste da Ilha do Norte e condições mais secas para o sul e sudoeste da Ilha do Sul.

Graças aos ventos do nordeste, as temperaturas mais quentes também tendem a ocorrer em grande parte do país durante a La Niña, embora sempre haja exceções regionais e sazonais.

Um foi em 2020, quando um evento estranho de La Niña deu um sabor um tanto inesperado – e se tornou um dos quatro dos 17 eventos de La Niña medidos desde 1972 que não conseguiram trazer chuvas próximas ou acima do normal para Auckland.

O evento de 2021-22 se comportou mais próximo do roteiro, contribuindo para uma onda de calor marinha recorde perto da Ilha do Norte, várias chamadas de perto com ciclones ex-tropicais e inundações no leste e secas no extremo sul.

Por que os meteorologistas pensam que estamos em outro?

Nós nunca realmente saímos da La Niña: enquanto os meteorologistas anteriormente deram 50-50 chances de uma mudança para condições Enso-neutras, ela persistiu.

Esse poder de permanência ficou dramaticamente claro com o Índice de Oscilação Sul – uma das maiores medidas de força para eventos La Niña – atingindo valores quase recordes em abril e maio, contra dados que remontam a 1876.

Ele foi seguido por um aumento em julho nos ventos alísios sobre o Pacífico equatorial, onde as águas atualmente mais frias deveriam se espalhar para o leste nos próximos dois meses e fortalecer o sinal oceânico de La Niña.

Dentro sua última visãoNiwa deu uma chance de 70 por cento das condições de La Niña continuarem até outubro – e uma chance de 65 por cento de o sistema ainda existir entre novembro e janeiro.

Se isso acontecer, teremos visto um raro “mergulho triplo” de eventos consecutivos de La Niña – que só foi observado entre 1973 e 1975 e, mais recentemente, de 1998 a 2000.

“Agora está claro que estamos voltando na direção do La Niña no final do inverno e início da primavera – essa transição já começou”, disse Ben Noll, meteorologista do Niwa.

“E isso continua a influenciar nossos padrões climáticos aqui na Nova Zelândia.”

Restos remanescentes de La Niña – algo que também deixou a temperatura da superfície do mar quente o suficiente para energizar um ataque de sistemas de baixa pressão – foram parcialmente culpados pelo julho mais úmido do país já registrado.

Outro fator de fundo foi a fase positiva de um fenômeno distante chamado Dipolo do Oceano Índico (IOD), que contribuiu para uma série de inundações devastadoras na Austrália nos últimos tempos.

“O efeito combinado desses dois fatores climáticos proeminentes continuará a impactar nosso clima nas próximas semanas e meses”.

Nosso terceiro verão La Niña será como os dois últimos?

“Quando olhamos para este La Niña, essa é uma das questões mais – se não a mais – importantes, porque temos muito poucas comparações históricas”, disse Noll.

Como tal, os analistas tiveram que ser particularmente cuidadosos ao prever como isso poderia se formar – e se cairia como um evento “moderado” como os dois últimos.

Sob La Niña, poderíamos pelo menos esperar mais calor nas férias – seu sinal contribuiu para uma temperatura máxima de 39,3˚C em Ashburton durante o verão de 2020-21, secura persistente no norte da Ilha do Norte e nosso quinto verão mais quente registrado no verão passado.

As condições de La Niña também contribuíram para o verão mais quente da Nova Zelândia – 2017-18 – que veio em conjunto com uma onda de calor marinha sem precedentes e alta pressão dominante.

Resta saber se grande parte do norte perderia novamente as chuvas mais tradicionais do La Niña.

Embora as perspectivas de verão de Niwa não sejam divulgadas até o final de novembro, Noll disse que as características de cada um dos dois últimos verões podem ajudar a descrever o que está reservado no final deste ano para o próximo.

“É mais provável que voltemos a ver temperaturas do mar mais quentes que a média, o que influencia as temperaturas em terra dia e noite, juntamente com maior umidade”, disse ele.

“Então, se você estiver na Ilha do Norte, você provavelmente deseja ter esse ar condicionado funcionando com mais frequência – e talvez mais cedo ou mais tarde, já que as temperaturas do ano passado realmente começaram a subir no final de outubro”.

Onde as mudanças climáticas se encaixam?

O fato de nosso clima estar mudando à medida que nosso planeta aquece deve agora ser inequivocamente claro para os kiwis.

O ano passado foi o mais quente já registrado, assim como nossos dois últimos invernos.

Modelos sofisticados estão cada vez mais permitindo que os cientistas atribuam a marca das mudanças climáticas em fortes dilúvios, como aqueles vistos em nosso julho mais úmido de todos os tempos, e outros eventos extremos.

Mas um clima de aquecimento significava mais La Niña?

O cientista climático professor Jim Salinger disse que há evidências emergentes que sugerem que condições semelhantes ao La Niña podem se tornar mais prováveis ​​à medida que o clima aquece, apontando para um estudo recente da Universidade de Nova Gales do Sul.

Seu co-autor, o professor Matthew England, disse à Nature em junho: “Estamos aumentando as chances de esses eventos triplos acontecerem”.

A Inglaterra e outros questionaram as descobertas dos modelos do IPCC, que, em vez disso, indicam uma mudança para estados mais parecidos com o El Niño.

O cientista climático da Universidade de Victoria, professor James Renwick, disse que era muito mais aparente que a mudança climática estava tornando os padrões climáticos mais extremos sob Enso – ele mesmo entre várias “oscilações” no clima da Terra e um desvio de um sistema muito mais amplo chamado Circulação Walker.

As chuvas extremas sob o La Niña se tornariam ainda mais intensas, enquanto as secas sob o El Niño se tornariam mais severas.

Quanto à mudança climática potencialmente derrubando o equilíbrio da Enso, Renwick ainda considerou que o júri estava fora.

“E talvez o júri continue de fora”, disse ele.

“Sendo uma coisa tão grande que afeta todo o planeta, é incrível o quanto [Enso shifts] se resume a pequenas sutilezas e gradientes de temperatura no Pacífico – e talvez nunca cheguemos a um consenso.”