MYKOLAIV, Ucrânia – A cidade de Mykolaiv, em apuros, emergiu nesta segunda-feira de um bloqueio de 54 horas durante o qual policiais foram de porta em porta em busca de colaboradores que, segundo as autoridades, são responsáveis por ajudar as forças russas a identificar alvos para os foguetes que atingem a cidade diariamente.
O governador da região de Mykolaiv, Vitaliy Kim, declarou a operação dramática – que selou a cidade, impedindo a entrada ou saída de moradores – um sucesso. Cinco pessoas foram presas, disse ele, e várias armas e dispositivos de comunicação confiscados, embora ele não tenha fornecido detalhes.
“Sinto muito pelo desconforto no fim de semana, mas valeu a pena”, disse Kim em uma mensagem de vídeo na manhã de segunda-feira.
Ele acrescentou: “Nenhuma pessoa de língua russa foi baleada”.
A necessidade de eliminar colaboradores, de acordo com Kim, tem sido particularmente aguda em Mykolaiv. Poucos lugares na Ucrânia experimentaram o tipo de barragem sustentada de fogo russo como esta cidade na costa sul. Desde que a guerra começou, há quase cinco meses e meio, houve apenas duas dúzias de dias livres de violência.
Os ataques destruíram cerca de 1.200 casas e prédios de apartamentos, segundo o prefeito da cidade, Oleksandr Senkevych. Desde o início da guerra, disse ele, 132 moradores foram mortos e mais de 619 ficaram feridos em ataques russos.
Em meio à devastação, alguns moradores disseram que os cheques para os colaboradores trouxeram algum conforto, apesar do transtorno.
“Isso nos acalmou um pouco”, disse Valentina Hontarenko, 74, que estava em um quiosque vendendo kvas, uma bebida popular feita de pão fermentado. “Eles perguntaram sobre nossas conexões com a Rússia. Não temos nenhum.”
Durante o bloqueio, os policiais foram de porta em porta e pararam as pessoas na rua, verificando seus documentos e vasculhando seus telefones em busca de evidências de que pudessem estar coordenando as forças russas. Vídeo da operação divulgado pelas autoridades locais mostra policiais verificando computadores e mensagens de texto em telefones.
Em uma captura de tela de uma troca de mensagens de celular – cuja autenticidade não pôde ser confirmada – alguém com o nome de usuário Mykolaiv People’s Republic descreve uma área da cidade como cheia de equipamentos militares e soldados. A resposta: “Envie as coordenadas”.
Mykolaiv é uma cidade em grande parte de língua russa com uma população pré-guerra de quase 500.000. Desde os dias da Rússia imperial, tem sido um importante centro de construção naval e foi o lar das principais universidades da União Soviética especializadas nessa profissão. É a cidade que construiu o cruzador Moskva, o famoso navio-almirante da frota russa do Mar Negro. O naufrágio do navio pelas forças ucranianas em abril forneceu um enorme impulso moral para os ucranianos e um constrangimento para o Kremlin.
A cidade faz fronteira com a região de Kherson, que é amplamente ocupada pelas forças russas. Essa região é agora o local de escaramuças diárias, enquanto as forças ucranianas travam uma contra-ofensiva destinada a empurrar as tropas russas para o leste de volta ao rio Dnipro. Parte das linhas defensivas da Ucrânia atravessa a região de Mykolaiv, e as tropas ucranianas muitas vezes chegam à cidade em rotação ou para uma pausa nas linhas de frente.
Embora a maioria da artilharia russa não possa alcançar Mykolaiv, as forças russas a atingiram com foguetes de longo alcance.
Durante semanas, Kim alertou sobre as ameaças representadas por colaboradores, cidadãos simpatizantes da Rússia que ajudam seus militares fornecendo informações e a localização das tropas ucranianas. Mas ele divulgou poucos detalhes e não está claro o quão pernicioso é o problema. Antes do bloqueio deste fim de semana, apenas um punhado de pessoas havia sido presa por suspeita de ajudar o inimigo.
No mês passado, o imensamente popular Kim postou uma mensagem para seus cerca de 677.000 seguidores no Telegram oferecendo uma recompensa de US$ 100 por qualquer informação que levasse à prisão de um colaborador.
“Ajude a salvar Mykolaiv de ataques com foguetes”, escreveu ele.
O bloqueio no fim de semana foi parte desse esforço. Começou às 23h de sexta-feira e, horas antes de entrar em vigor, enormes filas de tráfego se formaram na saída oeste da cidade, enquanto as pessoas tentavam fugir. Mesmo sem os ataques diários, a vida em Mykolaiv é árdua. Poucos restaurantes e lojas ainda funcionam e há semanas apenas água salgada está disponível nas torneiras. A água doce é levada para a cidade todos os dias.
Hanna Zamazeeva, presidente do conselho regional de Mykolaiv, disse que a operação para identificar colaboradores correspondeu a um fim de semana relativamente tranquilo para a cidade, embora não pudesse dizer se o bloqueio foi a causa.
“A intensidade dos bombardeios em bairros civis da cidade diminuiu significativamente em comparação com os dias anteriores”, disse ela em uma mensagem no Telegram.
Os moradores de Mykolaiv descreveram as inspeções da polícia como sem confronto, embora possam fazer alguns defensores das liberdades civis nos países ocidentais se encolherem.
“Não foi muito confortável”, disse uma mulher de 35 anos chamada Yelena, que estava na fila com o marido para pegar água em um caminhão. “Eles vieram e checaram tudo – passaportes, telefones. Eles olharam para quem morava onde.”
Ela acrescentou: “O que há a temer se tudo estiver em ordem?”
Embora as pessoas se queixassem de estarem confinadas em suas casas por um fim de semana inteiro, poucas levantaram qualquer protesto, e a maioria saudou o esforço. Dmitry Boychenko, motorista de um caminhão que diariamente entrega água para Mykolaiv da vizinha Odesa, disse que o bloqueio permitiu que ele se reconectasse com os vizinhos. Os moradores foram autorizados a sair de suas casas, mas foram instados a permanecer em seus pátios, provocando reuniões improvisadas ao ar livre.
“Há pessoas aqui que estão dando a localização de nossos caras”, disse Boychenko. “Pode ser triste, mas temos traidores de nossa pátria morando aqui.”
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