PEQUIM – Minha geração de chineses admirava os Estados Unidos.
Quando eu era estudante universitário no noroeste da China no final dos anos 1990, meus amigos e eu sintonizávamos as transmissões de ondas curtas da Voz da América, aprimorando nosso inglês enquanto absorvíamos notícias americanas e mundiais. Nós enchíamos os auditórios lotados sempre que um professor americano visitante estava no campus.
Foi uma época emocionante. A China estava emergindo do isolacionismo e da pobreza e, ao olhar para o futuro, estudamos democracia, economia de mercado, igualdade e outros ideais que tornaram a América grande. Não podíamos adotá-los de forma realista por causa das condições da China, mas nossas vidas foram transformadas à medida que recalibramos nossa economia com base no projeto dos EUA.
Décadas antes, um estudioso de mentalidade reformista disse que até a lua nos Estados Unidos era mais redonda do que na China. Meus colegas de escola e eu queríamos acreditar.
Mas depois de anos assistindo as guerras dos Estados Unidos no exterior, políticas econômicas imprudentes e partidarismo destrutivo – culminando no ataque vergonhoso do ano passado ao Capitólio dos EUA – muitos chineses, incluindo eu, mal conseguem mais ver aquele farol brilhante.
No entanto, à medida que as relações entre nossos países se deterioram, os Estados Unidos nos culpam. O secretário de Estado, Antony Blinken, fez isso em maio, dizendo que a China estava “minando” a ordem mundial baseada em regras e não podia ser confiável para “mudar sua trajetória”.
Tenho dúvidas sobre algumas das políticas do meu país. E reconheço que algumas críticas às políticas do meu governo são justificadas. Mas os americanos também devem reconhecer que o comportamento dos EUA dificilmente está dando um bom exemplo.
A mudança nas atitudes chinesas não era um dado adquirido. Mas quando as forças da OTAN lideradas pelos EUA bombardearam erroneamente a Embaixada da China em Belgrado, Sérvia, em 1999, durante a guerra do Kosovo, nossa idolatria pela América começou a diminuir. Três pessoas foram mortas nesse ataque e 20 ficaram feridas. Dois anos depois, um avião espião dos EUA e um caça chinês colidiram no Mar da China Meridional, deixando um piloto chinês morto. Esses incidentes podem ter parecido relativamente menores para os americanos, mas nos chocou. Havíamos evitado em grande parte as guerras estrangeiras e não estávamos acostumados a nossos cidadãos morrerem em conflitos envolvendo outros países. A mudança na percepção ganhou ritmo à medida que os anos 2000 se desenrolavam e mais chineses tinham televisores. Assistimos à carnificina do desastroso envolvimento dos Estados Unidos no Iraque, lançado em 2003 em Pretensões falsasfoi transmitido em nossas casas.
Seguindo seus antecessores, o presidente Barack Obama anunciou um sequência de vendas de armas para Taiwan e embarcou em seu chamado pivô para a Ásia, que consideramos uma tentativa de reunir nossos vizinhos asiáticos contra nós. O presidente Donald Trump declarou uma guerra comercial destrutiva contra nós, e os cidadãos chineses ficaram tão chocados quanto qualquer um quando uma multidão pró-Trump invadiu a cidadela da democracia americana em 6 de janeiro de 2021. A visita a Taiwan na semana passada da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, só desapontou ainda mais muitos chinesesque o considerou uma violação Compromissos dos EUA é Taiwan.
Os críticos da China nos Estados Unidos precisam perceber que ações americanas como essas estão causando resultados na China que nem mesmo os Estados Unidos desejam.
Não é por acaso que os gastos militares da China – uma fonte de preocupação em Washington há anos – começou a crescer no início dos anos 2000 após o bombardeio de Belgrado e a colisão do avião. Rapidamente decolou depois que a guerra no Iraque mostrou quão longe os militares dos EUA foi comparado com o nosso. A fraqueza passada da China foi calamitosa: Potências ocidentais atacaram e forçaram a China a entregar território em 1800, e A invasão brutal do Japão no século 20 matou milhões.
As autoridades americanas, sem dúvida, querem que a China siga o caminho americano do liberalismo. Mas, em contraste com meus dias de universidade, o tom da pesquisa acadêmica chinesa sobre os Estados Unidos mudou acentuadamente. Funcionários do governo chinês costumavam me consultar sobre os benefícios dos mercados de capitais americanos e outros conceitos econômicos. Agora sou chamado para discutir as histórias de advertência dos EUA, como os fatores que levaram à crise financeira. Certa vez, procuramos aprender com os sucessos dos EUA; agora estudamos seus erros para que possamos evitá-los.
A sensação dos Estados Unidos como uma força perigosa no mundo também se infiltrou nas atitudes do público chinês. Em 2020, comentei em um programa de televisão chinês que ainda temos muito a aprender com os Estados Unidos – e fui atacado nas redes sociais chinesas. Mantenho minha opinião, mas agora sou mais cuidadoso ao falar positivamente sobre os Estados Unidos. Quando o faço, começo com uma crítica.
Estudantes chineses ainda querem estudar em universidades americanas, mas têm muito medo da violência armada americana, ataques anti-asiáticos ou ser rotulado de espião. Eles são expulsos com um conselho ameaçador: não se afaste do campus, observe o que você diz, afaste-se do conflito.
E apesar do cansaço chinês com a dura política de zero Covid do nosso país, a desanimadora recorde na pandemia tem apenas reforçou o apoio público chinês para o nosso governo.
Para ser claro: a China também precisa mudar. Precisa ser mais aberto ao diálogo com os Estados Unidos, abster-se de usar os problemas dos EUA como desculpa para desacelerar as reformas e responder de forma mais calma e construtiva às críticas americanas sobre questões como política comercial e direitos humanos.
Mas embora não tenhamos os mesmos direitos que os americanos, muitos na China gostam de onde estamos agora.
No final da década de 1970, a China estava exausta e traumatizada com a destruição e as dificuldades causadas pela Revolução Cultural, que quase nos destruiu. Deng Xiaoping iniciou reformas que trouxeram estabilidade e ajudaram a 800 milhões de pessoas fora da pobreza. Alcançamos aumentos espetaculares na renda e na expectativa de vida e ficamos fora de guerras estrangeiras. Regulamentos rígidos sobre armas de fogo nos permitem andar por qualquer rua do país à noite praticamente sem medo de danos. Quando olhamos para o enorme número de pandemias da América, violência armada, divisões políticas e o ataque ao Capitólio dos EUA, isso apenas lembra o povo chinês de nosso próprio passado caótico que deixamos para trás.
Nada disso é para se vangloriar dos problemas da América; um Estados Unidos forte, estável e responsável é bom para o mundo. A China ainda tem muito a aprender com os Estados Unidos e temos muito em comum. Dirigimos Fords e Teslas fabricados na China, lavamos o cabelo com xampus da Procter & Gamble e tomamos café na Starbucks. Resolver alguns dos maiores problemas do planeta exige que trabalhemos juntos.
Mas isso não significa seguir a América no precipício.
Wang Wen (@WangwenR) é o reitor executivo do Instituto Chongyang de Estudos Financeiros, um think tank da Universidade Renmin da China. Ele é o autor de “A Great Power’s Long March”, uma análise do ressurgimento da China como uma potência global. Ele é membro do Partido Comunista e ex-editor-chefe de opinião do The Global Times, um braço do jornal oficial do Partido Comunista, The People’s Daily.
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