Como residente em Paris, mal prestei atenção à paisagem arborizada da cidade até alguns anos atrás, quando me deparei com uma cena impressionante de um jovem estendido no cotovelo de um galho baixo de uma árvore de pagode japonêssuas folhas roçando a lagoa no Buttes-Chaumont Park, no 19º arrondissement.
A partir daquele momento, compreendi que as árvores da cidade – dos dramáticos salgueiros-chorões e suas frondes ao longo do Sena às fileiras militares de plátanos londrinos que margeiam os Champs-Élysées – desempenham um papel subestimado na elegância inimitável de Paris e grandeza.
Foi uma epifania tardia e um tanto compreensível: as árvores urbanas podem passar despercebidas, principalmente em Paris, onde dezenas de marcos imponentes chamam a atenção de moradores e visitantes.
Mas a consciência pública e política das árvores da cidade se renovou recentemente, não apenas como monumentos naturais e independentes de importância igual ao Louvre ou à Torre Eiffel, mas também como ativos essenciais na luta contra as mudanças climáticas. Legisladores da cidade, arboristas e outros em Paris estão investindo na arborização planejando novas florestas urbanas, aumentando o número de árvores históricas protegidas e projetando passeios a pé – porque as árvores também podem oferecer uma perspectiva nova e verde da Cidade da Luz .
“As árvores são uma parte importante da identidade de Paris”, disse Christopher Nadjovski, o vice-prefeito responsável pelos espaços verdes. “O alinhamento de árvores e os passeios parisienses estruturam enormemente a cidade e são um patrimônio de 150 anos. Estamos seguindo os passos dessa herança.”
Árvores notáveis
Como se vê, a árvore do pagode japonês (que desde então foi cercada) é uma das 15 em Paris que carrega a designação oficial de “Árvore Notável da França”, de árvores, uma associação voluntária composta por alguns dos mais eminentes cientistas, botânicos, jardineiros, escritores e horticultores do país. A associação visa promover e proteger as árvores mais bonitas, importantes e raras da França com um rótulo formal.
Também na lista: uma árvore de 420 anos que não é particularmente impressionante, mas tem um significado cultural e biológico extraordinário.
Trazido da América do Norte e plantado em 1601 na pequena praça Réné Viviani, do outro lado da rua da Catedral de Notre-Dame, o gafanhoto preto, ou Robinier faux acácia, é a árvore mais antiga de Paris. Sua folhagem ainda floresce verde e cheia, mas a árvore tem cicatrizes de bombardeios e bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial e seu tronco lascado é sustentado por vigas de aço.
“Ela é a planta mãe”, explicou-me Béatrice Rizzo, engenheira florestal da cidade, durante uma visita guiada. “Você poderia dizer que todas as alfarrobeiras pretas na França vieram desta única árvore.”
Além da lista Arbres, que pode ser encontrada conectadosa cidade de Paris mantém um catálogo separado e mais amplo de árvores notáveis - todas as 176 árvores estão um mapa interativo público. Ambas as listas compartilham critérios semelhantes que incluem idade, tamanho, importância botânica e cultural.
O gafanhoto preto na Praça Réné Viviani leva a designação Notável da cidade de Paris e Arbres, e é a última das seis paradas em um autoguiado, passeio a pé pelas árvores criado pela cidade.
“Uma árvore danificada como essa nunca teria sobrevivido na natureza”, disse Georges Feterman, presidente da Arbres. “É como proteger monumentos. Por que preservamos as igrejas antigas? Porque eles testemunham a história dos homens.”
Outros marcos de árvores no passeio a pé pela cidade incluem a formação ordenada de tílias que margeiam a praça Place des Vosges e choupos resistentes a inundações na Place Louis Aragon em Île-Saint-Louis.
Longa herança de urbanistas
No ano passado, os legisladores parisienses aprovaram um projeto que visa plantar 170.000 novas árvores em toda a cidade até 2026 e criar bolsões de florestas urbanas em áreas estratégicas para mitigar os efeitos do calor urbano extremo e absorver a poluição do ar. A cidade também divulgou uma “carta de árvores” de 10 pontos que inclui uma promessa de proteger os espécimes excepcionais de Paris.
“O objetivo é rever completamente a abordagem urbana, proteger as árvores existentes e plantar o máximo que pudermos em seis anos”, disse. Sr. Nadjovski disse.
O esquema contemporâneo de plantio de árvores da cidade pode ser visto como o renascimento de uma longa herança de planejadores urbanos que aproveitam o poder de embelezamento, resfriamento e calmante das árvores. Alguns dos primeiros passeios arborizados de Paris remontam ao século XVII, quando a rainha Maria de Médicis solicitou caminhos pedestres não muito longe do seu palácio na Jardim das Tulherias onde ela e suas amigas podiam passear tranquilamente longe do trânsito diário. O resultado foi o executar a rainhaquatro longas fileiras de árvores que hoje se estendem da Place de la Concorde à Place du Canada.
Sob a visão do funcionário público Georges Eugène Haussmann e seu engenheiro-chefe, Adolphe Alphand, as árvores também desempenharam um papel central na colossal reinvenção da cidade no século XIX. Ao longo de 17 anos, o número total de árvores quase dobrou de cerca de 50.500 para 95.600. Hoje, a uniformidade das avenidas arborizadas e as passagens arborizadas e sombreadas nos parques também conferem a Paris uma paisagem única.
“O alinhamento das árvores ao longo das avenidas e avenidas principais são principalmente árvores monoespecíficas, muitas vezes o avião de Londres ou a castanheira, o que cria uma paisagem repetitiva”, disse Avila Tourny, principal arquiteto urbano da cidade. “O efeito é uma perspectiva monumental, um pouco como Versalhes. E no coração de Paris, cria uma paisagem muito clássica.”
Nos últimos anos, a Sra. Rizzo, a engenheira florestal, diz que a emergência climática também tornou os parisienses mais apegados às árvores de sua cidade. Ao bater nos troncos com marretas de madeira para ouvir a doença, ela será parada por transeuntes preocupados e terá que tranquilizá-los de que está apenas realizando uma “visita médica”.
“A árvore nunca esteve tão à frente e no centro como o salvador do planeta e nosso bem-estar na cidade como é hoje”, disse ela. “Faço esse trabalho há 30 anos e nunca falei tanto sobre árvores.”
De fato, as notícias de que um plátano de Londres de 200 anos perto da Torre Eiffel poderia ser derrubado como parte dos planos da cidade de reformar a área para os Jogos Olímpicos de 2024 provocaram protestos e provocaram indignação online por semanas nesta primavera. Quando perguntado sobre o destino da árvore, Nadjovski disse que a cidade está reexaminando os planos e que “zero árvores” serão derrubadas durante a construção.
O Sr. Feterman disse que a associação Arbres recebe pedidos diariamente para que novas árvores sejam adornadas com o rótulo Remarkable. A designação não tem peso legal e serve mais como “proteção moral”, mas a associação trabalha em estreita colaboração com a cidade de Paris e recentemente recebeu apoio público do Ministério da Transição Ecológica, uma agência do governo federal. Várias cidades, incluindo Paris e Bordeaux, também assinaram a “Declaração de Direitos da Árvore” da associação, que pede aos signatários que protejam as árvores como monumentos vivos.
“Pedimos às cidades que tentem trabalhar de forma diferente e considerem a árvore como uma entidade viva que respira, e todas as consequências que a acompanham”, disse Feterman.
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