Depois que o Federal Bureau of Investigation vasculhou a propriedade de Donald Trump em Mar-a-Lago em Palm Beach, Flórida, na segunda-feira – um evento extraordinário na história dos Estados Unidos – o ex-presidente e seus aliados imediatamente começaram a uivar que Trump estava sendo perseguido.
Trump divulgou um comunicado que dizia que sua “bela casa” estava “atualmente sitiada, invadida e ocupada” e que “nada como isso já aconteceu com um presidente dos Estados Unidos antes”. Deixado de fora desse enquadramento de vitimização foi que isso não era tanto uma ação, mas uma reação – uma reação a um presidente corrupto em um nível que este país nunca viu antes.
Trump escreveu em sua declaração, obviamente referindo-se a si mesmo na terceira pessoa, que “a perseguição política ao presidente Donald J. Trump vem acontecendo há anos” e “simplesmente nunca termina”.
A palavra-chave ali era “perseguição”.
A perseguição é um conceito social poderoso. Isso leva as pessoas a simpatizarem e defenderem aqueles percebidos como injustiçados. Desperta uma justa indignação. E produz a superioridade moral do longo sofrimento.
Por exemplo, central para a história das três religiões abraâmicas – Cristianismo, Judaísmo e Islamismo – é a presença de perseguição e a superação final dela.
A história de origem da própria América é de um país nascido da perseguição religiosa quando um grupo de separatistas ingleses buscava um lugar onde pudessem experimentar a liberdade religiosa.
E muitas das figuras históricas mais célebres do mundo – Galileu, Joana d’Arc, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela – foram perseguidas.
Ao longo da história, perseguições políticas de populações inteiras levaram a crimes horríveis contra a humanidade. Alguns continuam até hoje, como a opressão da China aos uigures e outras minorias étnicas predominantemente muçulmanas na região noroeste de Xinjiang sendo submetidas a campos de internamento e esterilização forçada.
Em janeiro do ano passado, o secretário de Estado Mike Pompeo chamou de genocídio em andamento, dizendo que “estamos testemunhando a tentativa sistemática de destruir os uigures pelo partido-estado chinês”.
Mas ao lado dessas histórias de perseguição real estão patifes fingindo ser perseguidos, ativando os mesmos instintos humanos defensivos nas pessoas que os relatos genuínos fazem.
A política americana continua a ser ditada pela perseguição. Existem as iterações históricas e modernas da perseguição de mulheres, pessoas LGBTQ e minorias raciais, étnicas e religiosas. Onde os avanços foram feitos, eles foram, geralmente falando, empurrados pelos liberais e resistidos pelos conservadores.
Mas com essas vitórias liberais, os conservadores passaram a se ver como a nova classe perseguida, invertendo os papéis. Restringir sua capacidade de discriminar era para eles um fardo indevido.
Eles vestiram sua suposta perseguição na religião, o que a professora de religião do Barnard College, Elizabeth A. Castelli, chama de “complexo de perseguição cristã”. “Não há um ponto de origem preciso” para o complexo, escreveu ela em 2007, “embora o ativismo político organizado sob o signo de ‘perseguição religiosa’ e ‘liberdade religiosa’ certamente tenha crescido substancialmente na última década e mais urgentemente no pós-guerra. contexto de 11 de setembro.”
Como Castelli me disse na quarta-feira, as eleições presidenciais de Barack Obama de um lado e Trump de outro ampliaram o complexo, incutindo nos conservadores sentimentos ainda maiores de perda e de estar cercado.
Eu argumentaria que todo o movimento MAGA nasceu de Trump armando a ideologia de cerco defendida por muitos americanos – teoria da substituição branca, invasão de imigrantes e perda de cultura – e se enquadrando como seu messias e mártir em potencial.
O movimento de Trump foi sustentado pelo que o teórico político William E. Connolly chama de “máquina de ressonância evangélica-capitalista”.
“Qual é a conexão hoje entre o cristianismo evangélico, o capitalismo cowboy, a mídia eletrônica e o Partido Republicano?” Connolly perguntou em um artigo que escreveu em 2005. Apontando que esses grupos nem sempre compartilham as mesmas doutrinas religiosas e econômicas, ele argumentou que uma sensibilidade mais ampla é o que os conecta. “O complexo se torna uma máquina poderosa à medida que as sensibilidades evangélicas e corporativas ressoam juntas”, escreveu ele, “atraindo cada um para um movimento maior que diminui a importância das diferenças doutrinárias entre eles”.
Connolly teorizou que esses grupos aparentemente díspares estão unidos por um tipo de existencialismo espiritual, e escreveu que “sua crueldade, extremismo ideológico, prontidão para defender uma ideologia de mercado diante de evidências significativas e compulsão para criar ou tolerar escândalos contra qualquer parte que se opõe à sua visão do mundo expressam uma disposição fundamental para estar no mundo”.
Eu não acho que Trump entenda isso em um nível intelectual ou esteja ciente disso. Eu não acredito que o homem lê. Mas em seu próprio desejo egoísta e covarde de roubar e prosperar, ele entende o funcionamento da máquina – e como explorá-la – em um nível visceral.
Na segunda-feira, Trump afirmou mais uma vez que os esforços para responsabilizá-lo eram evidências de perseguição política, e seus seguidores saíram em sua defesa.
Na verdade, relatórios como um de Reuters na terça-feira afirmam que a busca na casa de Trump pode realmente tê-lo impulsionado, colocando-o em seu “ponto ideal político”, permitindo que ele se faça vítima de “forças institucionais” – o Deep State – “em um momento em que seu domínio sobre o partido parecia estar escorregando.”
Para Trump, a política de perseguição é tanto seu cobertor de segurança quanto sua arma de escolha.
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