WASHINGTON – A taxa surpreendentemente alta de baixas russas na Ucrânia significa que o presidente Vladimir V. Putin pode não ser capaz de alcançar um de seus principais objetivos de guerra: tomar toda a região leste do país este ano, funcionários do governo Biden e especialistas militares dizer.
Com 500 soldados russos mortos ou feridos todos os dias, de acordo com a última estimativa da inteligência americana e oficiais militares, o esforço de guerra da Rússia desacelerou para um trabalho árduo, disseram as autoridades.
O ritmo glacial da Rússia no leste foi prejudicado ainda mais pela chegada de sistemas de lançamentos múltiplos de foguetes americanos, que permitiram que as tropas ucranianas recuperassem alguns territórios e dificultassem o acesso de soldados russos a outras áreas.
No início deste verão, as forças russas capturaram a região de Luhansk, na Ucrânia, a parte mais oriental do país. Mas na vizinha Donetsk, seu progresso estagnou, em grande parte por causa de pesadas baixas, disseram oficiais militares americanos.
“Acho seguro sugerir que os russos provavelmente sofreram 70 ou 80.000 baixas em menos de seis meses”, disse Colin Kahl, subsecretário de Defesa para Políticas, a repórteres no Pentágono na segunda-feira, referindo-se a mortes e ferimentos.
“Eles obtiveram alguns ganhos incrementais no leste, embora não muito nas últimas semanas, mas isso teve um custo extraordinário para os militares russos por causa do desempenho dos militares ucranianos e de toda a assistência que os militares ucranianos receberam. pego.”
Duas autoridades americanas disseram que a estimativa das perdas da Rússia inclui cerca de 20.000 mortes. Desse número, acredita-se que 5.000 sejam mercenários do Grupo Wagner, uma força privada com vínculos com Putin, e combatentes estrangeiros, disse uma das autoridades, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir assuntos militares delicados. Assessments.
Autoridades americanas dizem que suas estimativas de baixas são baseadas em imagens de satélite, interceptações de comunicação, mídia social e relatórios da mídia local.
O governo russo classifica as mortes de tropas como segredos de Estado, e os mortos de guerra do país raramente são mencionados na televisão estatal. A Rússia anunciou pela última vez um número oficial em março, quando disse que 1.351 soldados russos foram mortos na guerra. Na época, as autoridades americanas estimaram que o número estava próximo de 5.000.
A Ucrânia também sofreu pesadas baixas, dizem as autoridades. O governo ucraniano tem relutado em divulgar números, mas disse que 100 a 200 de seus soldados estão sendo mortos por dia.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
Como a Ucrânia está em guerra com os separatistas russos há quase uma década, ela tem um grande grupo de veteranos experientes disponíveis para a luta. Ainda assim, autoridades americanas dizem que o conflito se tornou a guerra terrestre mais sangrenta na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
Mas para a Rússia, o alto número de baixas significou um progresso mais lento. O resultado, disse Kahl, é que “as condições no leste se estabilizaram essencialmente” e a Rússia foi forçada a redistribuir suas forças para o sul, enquanto a Ucrânia intensifica uma campanha para retomar o território lá.
Putin também aumentou suas fileiras com ex-soldados. Mas a eficácia das chegadas no campo de batalha “é bastante ruim”, disse um alto funcionário da defesa a repórteres no mês passado.
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“O exército russo está seriamente esgotado”, disse Seth G. Jones, diretor do programa de segurança internacional do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Isso tem implicações em sua capacidade de combater uma campanha terrestre eficaz na Ucrânia.”
Como as forças armadas russas sofrem muitas baixas, disseram autoridades americanas e europeias, têm se esforçado para trazer reservistas e novos recrutas para a luta.
A Rússia já comprometeu quase 85 por cento de seu exército em campo para a guerra, recorrendo a tropas do extremo leste do país e destacamentos em todo o mundo, dizem autoridades de defesa. Antes de invadir a Ucrânia em fevereiro, os militares russos tinham cerca de 900.000 soldados ativos.
“Os russos provavelmente não têm forças de combate eficazes suficientes para tomar Donetsk totalmente”, disse Jones em entrevista.
Moscou também recrutou tropas e combatentes chechenos da Síria, cujo presidente é aliado de Putin. Ao contar com esses combatentes, disseram as autoridades, Putin evitou um clamor doméstico sobre as baixas e a necessidade, até agora, de convocar uma mobilização geral, que é semelhante a um alistamento.
“Eles aumentaram a idade para recrutamento na Rússia e estão fazendo outras coisas para adoçar o pote” para os voluntários, disse Evelyn Farkas, diretora do Instituto McCain e uma autoridade sênior do Pentágono para a Ucrânia no governo Obama. “Eles estão puxando as pessoas de todos os lugares.”
Mas, a Sra. Farkas acrescentou: “A menos que eles tenham uma mobilização em massa, o que eu não os vejo sendo capazes de fazer politicamente neste momento, eles ficarão perdidos”.
Depois de tomar Luhansk, a Rússia disse que estava pausando a campanha no leste para se reagrupar e se rearmar. Mas continuou a bombardear cidades e vilas da região, e suas tropas continuaram a lutar. Enquanto isso, as tropas ucranianas partiram para a ofensiva nas cidades de Donetsk, recuperando pedaços de terra lá.
À medida que os combates se intensificavam no sul da Ucrânia, uma série de explosões na terça-feira abalou uma base aérea russa na Crimeia, uma península no sul que a Rússia anexou ilegalmente em 2014. Imagens de satélite mostram pelo menos oito aviões de guerra destruídos no local da explosão.
A Ucrânia não assumiu oficialmente a responsabilidade pelas explosões, mas um alto oficial militar ucraniano disse que as forças especiais do país e combatentes da resistência partidária local leais ao governo estavam por trás do ataque.
Com a Ucrânia na ofensiva para recuperar território no sul, autoridades dizem que Putin pode ter que transferir mais tropas para lá.
Os militares russos perderam tantas tropas que, em alguns casos, as unidades tentaram forçar os ucranianos capturados a lutar, de acordo com o general aposentado Philip M. Breedlove, que era o comandante aliado supremo da Otan para a Europa quando a Rússia anexou a Crimeia.
“Eles têm um tremendo problema de mão de obra e um problema ainda mais difícil de que a mão de obra que têm não é bem treinada”, disse o general Breedlove em entrevista. “Suas melhores unidades já foram ensanguentadas.”
Autoridades do Pentágono dizem que fica cada vez mais difícil para as unidades russas pressionarem quando estão sustentando altas taxas de baixas.
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