Em retaliação à visita da presidente Nancy Pelosi a Taiwan na semana passada, a China realizou exercícios militares em larga escala em torno da democracia insular autônoma e suspendeu algum comércio entre os lados.
Os exercícios levaram a algumas interrupções no transporte, mas não afetaram o tráfego nos portos de Taiwan ou da China, dizem analistas. E as proibições comerciais foram notáveis principalmente pelo que não visavam: a cada vez mais poderosa indústria de semicondutores de Taiwan, um fornecedor crucial para os fabricantes chineses.
As proibições impostas por Pequim – às exportações de sua areia natural para Taiwan e às importações de todas as frutas cítricas de Taiwan e dois tipos de peixe – dificilmente eram uma ameaça existencial à ilha na costa sul que reivindica como território chinês.
“A proibição da China aos cítricos realmente não nos afetou”, disse Syu Man, gerente de um exportador de frutas no sul de Taiwan que envia um tipo de pomelo pelo leste da Ásia, principalmente para o Japão. “Não dependemos do mercado chinês.”
A China é o maior parceiro comercial de Taiwan, mas as opções de Pequim para punir a economia da ilha são um tanto limitadas. Isso porque as medidas mais extremas que poderia tomar – como a proibição de semicondutores ou o bloqueio total dos portos de Taiwan – certamente sairiam pela culatra na economia chinesa.
Apesar de toda a “desabafo” de Pequim sobre a visita de Pelosi, as relações da China com Taiwan podem voltar ao normal dentro de dois ou três meses, disse William Choong, cientista político do Instituto ISEAS-Yusof Ishak em Cingapura.
“Para a China, aplicar medidas econômicas punitivas e sanções a Taiwan seria como cortar seu nariz para ofender seu rosto”, disse ele.
Enviando uma mensagem
As proibições comerciais anunciadas na semana passada foram um lembrete aos exportadores taiwaneses de que fazer negócios com a China durante períodos de alta tensão geopolítica traz riscos. Proibições recentes têm como alvo abacaxis taiwaneses, maçãs de cera e peixe garoupa, entre outros produtos.
Ainda assim, é improvável que as medidas mais recentes sejam especialmente dolorosas para uma economia que é aproximadamente do tamanho da Suíça e possui uma base industrial sofisticada.
Entenda as tensões China-Taiwan
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O que a China significa para Taiwan? A China reivindica Taiwan, uma democracia insular autônoma de 23 milhões de pessoas, como seu território e há muito promete tomá-lo de volta, à força, se necessário. A ilha, para onde as forças chinesas de Chiang Kai-shek se retiraram após a Revolução Comunista de 1949, nunca fez parte da República Popular da China.
“A mensagem política é maior do que o impacto econômico”, disse Chiao Chun, ex-negociador comercial do governo de Taiwan.
Embora cerca de 90% do cascalho e da areia importados de Taiwan venham da China, a maior parte é fabricada. A China respondeu por apenas cerca de 11 por cento das importações de areia natural de Taiwan no primeiro semestre deste ano, de acordo com o Bureau of Mines.
Os dois tipos de exportações de peixe de Taiwan que a China restringiu na semana passada – rabo de cabelo listrado branco gelado e carapau congelado – valem coletivamente cerca de US$ 22 milhões, menos da metade do valor do comércio de garoupa de Taiwan que foi proibido no início deste ano. Eles também são menos dependentes do mercado chinês.
Quanto à indústria cítrica de meio bilhão de dólares de Taiwan, seus embarques para a China representam apenas 1,1% do total de exportações agrícolas da ilha, de acordo com o Conselho de Agricultura de Taiwan. Uma teoria popular é que Pequim escolheu os produtores de cítricos porque a maioria dos pomares está no sul de Taiwan, um reduto do partido político governista, o Partido Democrático Progressista, alvo de longa data da ira de Pequim.
Futuras proibições podem se tornar mais direcionadas para punir indústrias em condados que são redutos do DPP, disse Thomas J. Shattuck, especialista em Taiwan na Perry World House da Universidade da Pensilvânia. Também pode haver menos retaliação contra condados administrados pelo partido de oposição Kuomintang “em uma tentativa de colocar um dedo na balança para as eleições locais e até nacionais de Taiwan”, acrescentou.
Um aperto mais amplo
As proibições de frutas cítricas e de peixes fazem parte de uma repressão chinesa aos produtos alimentícios de Taiwan que se acelerou este ano. Na semana passada, as autoridades chinesas suspenderam as licenças de exportação de cerca de dois terços dos mais de 3.000 produtores de alimentos taiwaneses que tinham permissão para exportar para a China, de acordo com uma revisão dos dados alfandegários oficiais. Vários exportadores disseram em entrevistas que muitas das suspensões ocorreram no final de junho.
Mas nem todas essas empresas estão muito preocupadas.
Uma empresa que foi afetada pelas restrições de exportação da China, a ChiaTe Pastry em Taipei, disse que nunca havia enviado nenhum produto para esse mercado em primeiro lugar. Outra empresa, a Huang Yuan Sing Pastry, na cidade de New Taipei, disse que sua licença para exportar produtos – incluindo seu bolo de cinco nozes – estava entre as suspensas recentemente. Mas a China respondeu por apenas uma pequena fração de seus lucros de qualquer maneira, disse um funcionário, e a participação vem caindo durante a pandemia.
No setor de frutos do mar, as licenças de exportação de metade das 84 empresas da Associação das Indústrias de Frutos do Mar Congelados de Taiwan também foram suspensas desde julho, disse Tzu-zung Wu, secretário-geral do grupo. Mas muitos deles se registraram no continente apenas porque queriam a opção de expandir seus negócios lá em algum momento no futuro, acrescentou.
“Isso não significa que eles são dependentes do mercado chinês”, disse Wu.
Pressão Calibrada
A decisão da China de não proibir as exportações de manufaturas de Taiwan, principalmente de semicondutores, é consistente com uma estratégia “altamente seletiva” de retaliação econômica, disse Christina Lai, pesquisadora da Academia Sinica, a principal academia de pesquisa de Taiwan.
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“A partir de agora, as medidas coercitivas da China parecem de natureza simbólica”, disse Lai.
A indústria de semicondutores da ilha é um nó cada vez mais indispensável nas cadeias de suprimentos globais para smartphones, carros e outros pilares da vida moderna. Um produtor, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, produz cerca de 90% dos semicondutores mais avançados do mundo e os vende tanto para a China quanto para o Ocidente.
Shattuck, analista da Universidade da Pensilvânia, disse que Pequim consideraria essa indústria “fora dos limites” durante crises futuras ou ataques de retaliação econômica por uma razão simples: a China precisa de semicondutores taiwaneses tanto quanto outros países.
“Se Pequim realmente acredita que pode espremer Taiwan para a reunificação por meio de pressão militar e sem uma invasão, então uma indústria de semicondutores taiwanesa forte e saudável impulsionaria a economia da China em uma eventual RPC ‘unificada’”, disse ele, referindo-se à República Popular da China. da China.
A opção marítima
Os limites da campanha de pressão econômica da China foram exibidos na semana passada, quando seus militares realizaram quatro dias de exercícios que simularam um bloqueio a Taiwan.
Embora alguns dos exercícios tenham ocorrido no Estreito de Taiwan, uma artéria importante para o transporte internacional, eles não interromperam o acesso aos portos de Taiwan ou do sul da China, disse Tan Hua Joo, analista da Linerlytica, uma empresa de Cingapura que rastreia dados. na indústria de transporte de contêineres. Ele acrescentou que o congestionamento do porto só aumentaria se o estreito fosse completamente bloqueado, o acesso ao porto fosse restrito ou as operações portuárias fossem prejudicadas por falta de mão de obra ou equipamentos.
“Nada disso está acontecendo no momento”, disse ele.
Os navios que optaram por evitar o Estreito de Taiwan na semana passada por causa das atividades de “bater no peito” dos militares chineses teriam enfrentado um atraso de 12 a 18 horas, um inconveniente que geralmente seria considerado administrável, disse Niels Rasmussen, analista-chefe de transporte da Bimco, uma associação marítima internacional.
Se Pequim aumentar as tensões no futuro, isso indicaria que está disposta a colocar em risco a própria economia chinesa, bem como seu comércio e relações com Japão, Coreia do Sul, Europa e Estados Unidos, disse Rasmussen por telefone de seu escritório perto de Copenhague.
“É difícil aceitar que eles tomem essa decisão”, acrescentou. “Mas, novamente, eu não esperava que a Rússia invadisse a Ucrânia.”
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