Antes de acordarem, eles não tinham ideia.
Em 1978, quando lançaram o Ben & Jerry’s de um posto de gasolina abandonado em Burlington, VT, Bennett Cohen e Jerry Greenfield não tinham ideia do que estavam fazendo.
Os dois hippies, que nasceram com quatro dias de diferença, se tornaram amigos rapidamente quando foram forçados a fazer uma aula de ginástica destinada a alunos acima do peso na Merrick Avenue Middle School em Nassau County em 1963.
Quando se mudaram para Vermont em 1977 e se estabeleceram no sorvete como meio de vida, eles tinham 27 anos e haviam abandonado a faculdade.
“Basicamente, falhamos em tudo o que tentamos”, disse Greenfield, dirigindo-se a um grupo de estudantes universitários em Long Island depois que sua empresa completou 40 anos em 2018.
Anos depois de se formarem no ensino médio em 1969, Greenfield se viu dividindo um apartamento no East Village com Cohen, que abandonou várias faculdades em que se matriculou para evitar o recrutamento para a Guerra do Vietnã. Greenfield falhou duas vezes em entrar nas escolas de medicina. Os dois acabaram indo para Vermont, onde Cohen conseguiu um emprego como professor de cerâmica para crianças com problemas emocionais perto do Lago Champlain.
A ideia inicial deles era abrir uma padaria, mas quando isso se revelou muito complicado e o equipamento muito caro, eles optaram pelo sorvete. Eles dividiram a taxa de $ 5 do curso por correspondência na fabricação de sorvetes da Penn State, e cada um juntou $ 4.000 para o início.
Estabelecendo-se em Burlington, uma cidade universitária, onde podiam pagar o aluguel e contar com um estoque constante de clientes, os dois amigos começaram a Sorvete Caseiro Ben & Jerry’s e criaram uma revolução. Eles não estavam apenas produzindo sorvete de alta qualidade – seu primeiro sabor era massa de biscoito de chocolate – e comprando seus suprimentos exclusivamente de produtores de leite locais, mas sua peculiaridade contracultural e compromisso com iniciativas de justiça social de base os tornaram heróis locais.
Quando a Pillsbury, controladora corporativa do rival de sorvete Haagen Dazs, tentou negociar seu primeiro acordo de distribuição, temendo que isso pudesse prejudicar as vendas de sua própria marca, os amigos conseguiram exposição nacional com uma de suas campanhas de relações públicas: “O que o Doughboy Tem Medo de ? ”
Após três anos no mercado, foram capa da revista Time, que saudou seus sorvetes, com sabores icônicos como “Cherry Garcia”, como os melhores do mundo.
Hoje, os dois valem US $ 150 milhões cada, mas ainda geram polêmica em nome da justiça social.
Embora eles não tenham mais o controle operacional da Ben & Jerry’s, que venderam ao conglomerado Unilever, com sede em Londres em 2000, eles recentemente tomaram a decisão de boicotar as vendas para assentamentos judeus na Cisjordânia e Gaza, um dos mais importantes da empresa fez em seus 43 anos de história. A decisão do boicote foi tomada pela diretoria da sorveteria, que mantém autonomia sobre sua marca e estratégia de negócios. A Unilever não apóia o boicote, disse o CEO Alan Jope em uma carta para grupos judeus americanos essa semana.
O boicote, que começou 19 de julho desencadeou uma reação política nos EUA e no Oriente Médio, com o primeiro-ministro israelense Naftali Bennett chamando-a de “uma flagrante medida anti-Israel”. Nos Estados Unidos, o senador republicano James Lankford, de Oklahoma, pediu a proibição de todas as vendas de Ben & Jerry em seu estado. Congressista nova iorque Lee Zeldin tuitou que o boicote é sobre “curvar-se à máfia liberal e ao ódio anti-Israel e anti-semita”. Na semana passada, o fundo de pensão para os trabalhadores do estado de Nova York alertou a Unilever que poderia restringir os investimentos como resultado da proibição.
Mas Cohen e Greenfield mantiveram-se firmes com a decisão de seu conselho de seis membros. Eles não têm mais assento no conselho de diretores da empresa de sorvete.
“À medida que nossa empresa começou a se expandir internacionalmente, Israel foi um dos nossos primeiros mercados no exterior. Éramos, e ainda hoje, apoiamos o Estado de Israel ”, escreveram Cohen e Greenfield em um artigo de opinião para o New York Times no início desta semana. “Mas é possível apoiar Israel e se opor a algumas de suas políticas, assim como nos opomos às políticas do governo dos Estados Unidos. Como tal, apoiamos inequivocamente a decisão da empresa de encerrar os negócios nos territórios ocupados. ”
Não apenas Cohen e Greenfield apoiaram o boicote, mas doaram centenas de milhares em lucros da empresa ao longo dos anos para grupos que trabalham para promover os direitos palestinos.
***
A filantropia sempre foi a pedra angular do modelo de negócios de Cohen e Greenfield. “As empresas têm a responsabilidade de retribuir à sua comunidade”, disse Cohen, que cunhou a expressão “capitalismo carinhoso” na década de 1980 e começou a Ben & Jerry’s Foundation em 1985. A fundação compromete 7,5 por cento dos lucros antes dos impostos da empresa à filantropia, que se traduz em pouco mais de US $ 3 milhões por ano para uma empresa que cresceu e se tornou uma das maiores marcas de sorvete do mundo, produzindo mais de um milhão de litros por dia. Cohen e Greenfield, ambos com 70 anos, ainda ocupam assentos no conselho em sua fundação.
“Percebemos que a melhor maneira de incorporar os valores progressivos da empresa e o compromisso da fundação com o poder das bases era capacitar os funcionários a participarem de doações”, afirma o site do grupo.
A maioria desses subsídios varia de US $ 50 a US $ 1.000 para escolas locais, sindicatos e grupos ambientais de alguns dos 1.600 funcionários da empresa em Vermont.
Mas, embora seus esforços iniciais fossem locais, eles agora foram muito além de uma simples missão de trabalhar pela mudança social no estado de Green Mountain.
Muito antes de a empresa fundada anunciar seu polêmico boicote no início deste mês, a Ben & Jerry’s Foundation já havia gasto milhões em campanhas globais por justiça social, direcionando cada vez mais suas maiores doações a grupos que promovem refugiados e direitos à terra em todo o mundo.
Para esse fim, a Ben & Jerry’s Foundation distribuiu mais de US $ 100.000 nos últimos dois anos para o instituto de estudos Oakland, fundado pela ativista palestina pelos direitos à terra Anuradha Mittal, que também é presidente do conselho da empresa de sorvete e vice-presidente da a Fundação Ben & Jerry.
Mittal, 54, é um dos arquitetos por trás do boicote da empresa na Cisjordânia, Gaza e Jerusalém Oriental, onde há mais de 600.000 judeus espalhados em cerca de 140 assentamentos. A Cisjordânia e Jerusalém Oriental estão sob controle israelense desde a guerra árabe-israelense de 1967. Os oponentes da política israelense consideram os assentamentos ilegais e querem conceder direitos à terra aos palestinos.
Mittal há muito é um crítico feroz das políticas de Israel na região. Seu think tank, que inclui Jeff Furman, um antigo executivo da Ben & Jerry’s em seu conselho, apoiou um polêmico grupo de direitos humanos na Cisjordânia em 2017 com dinheiro da Fundação Ben & Jerry. O Centro de Recursos BADIL para Residência Palestina e Direitos dos Refugiados recebeu uma doação de US $ 3.000 da fundação em 2017, mostram registros de impostos.
Ano passado, a União Europeia puxou quase US $ 2 milhões em financiamento do BADIL depois que ele se recusou a assinar uma cláusula “antiterror” em seu contrato de financiamento. A cláusula afirmava que nenhum dos fundos da UE seria desviado para membros de organizações terroristas, como as alas militares do Hamas e do Hezbollah.
A doação da Ben & Jerry foi usada para financiar “um ousado projeto multimídia sobre os direitos à terra para marcar 50 anos desde a Guerra dos Seis Dias e a ocupação de Israel”, de acordo com o relatório anual de 2017 do Oakland Institute. “Palestina: Pela Terra e Vida” documentou histórias individuais de “marginalização e luta”.
“Em toda a Cisjordânia, os agricultores perderam suas terras, meios de subsistência e até mesmo a capacidade de visitar suas famílias quando o muro de separação foi construído”, segundo o relatório. “Sob ocupação, eles também enfrentam escassez maciça de água enquanto Israel desvia água do Rio Jordão … para Israel e seus assentamentos.”
Embora o boicote tenha gerado uma tempestade de críticas, com os oponentes rotulando Mittal, assim como Greenfield e Cohen – ambos judeus – como anti-semitas, eles não se incomodaram.
Mittal tweetou Na sexta-feira, apesar das “ameaças violentas”, ela continua a apoiar o boicote, assim como Greenfield e Cohen.
“Acreditamos que as empresas estão entre as entidades mais poderosas da sociedade”, escreveram. “Acreditamos que as empresas têm a responsabilidade de usar seu poder e influência para promover o bem comum mais amplo.”
Na verdade, desde o início como uma empresa, os sabores de sorvete foram projetados para atender a esse bem comum. “Peace Pops” – pedaços de chocolate e sorvete de massa de biscoito cobertos por uma camada de chocolate – enviou uma mensagem contra a guerra em 1988 para protestar contra a Primeira Guerra do Golfo. A empresa pediu que 1 por cento do orçamento de defesa nacional dos EUA fosse reservado para iniciativas de paz. Em 2015, eles renomearam seu sabor clássico de massa de biscoito para “I Dough I Dough” para celebrar a decisão da Suprema Corte sobre o casamento gay.
Apesar de seu sucesso nos negócios, tanto Cohen quanto Greenfield vivem relativamente modestamente, com casas em Williston, um subúrbio de Burlington, cercado por campos verdes exuberantes,
“As pessoas costumavam rir de nós quando falávamos para grupos de negócios”, disse Cohen a um grupo de estudantes de administração da Adelphi University em Garden City, NY, há três anos.
“Agora, fomos integrados”, acrescentou Greenfield.
Reportagem adicional de Ben Blanchet
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Antes de acordarem, eles não tinham ideia.
Em 1978, quando lançaram o Ben & Jerry’s de um posto de gasolina abandonado em Burlington, VT, Bennett Cohen e Jerry Greenfield não tinham ideia do que estavam fazendo.
Os dois hippies, que nasceram com quatro dias de diferença, se tornaram amigos rapidamente quando foram forçados a fazer uma aula de ginástica destinada a alunos acima do peso na Merrick Avenue Middle School em Nassau County em 1963.
Quando se mudaram para Vermont em 1977 e se estabeleceram no sorvete como meio de vida, eles tinham 27 anos e haviam abandonado a faculdade.
“Basicamente, falhamos em tudo o que tentamos”, disse Greenfield, dirigindo-se a um grupo de estudantes universitários em Long Island depois que sua empresa completou 40 anos em 2018.
Anos depois de se formarem no ensino médio em 1969, Greenfield se viu dividindo um apartamento no East Village com Cohen, que abandonou várias faculdades em que se matriculou para evitar o recrutamento para a Guerra do Vietnã. Greenfield falhou duas vezes em entrar nas escolas de medicina. Os dois acabaram indo para Vermont, onde Cohen conseguiu um emprego como professor de cerâmica para crianças com problemas emocionais perto do Lago Champlain.
A ideia inicial deles era abrir uma padaria, mas quando isso se revelou muito complicado e o equipamento muito caro, eles optaram pelo sorvete. Eles dividiram a taxa de $ 5 do curso por correspondência na fabricação de sorvetes da Penn State, e cada um juntou $ 4.000 para o início.
Estabelecendo-se em Burlington, uma cidade universitária, onde podiam pagar o aluguel e contar com um estoque constante de clientes, os dois amigos começaram a Sorvete Caseiro Ben & Jerry’s e criaram uma revolução. Eles não estavam apenas produzindo sorvete de alta qualidade – seu primeiro sabor era massa de biscoito de chocolate – e comprando seus suprimentos exclusivamente de produtores de leite locais, mas sua peculiaridade contracultural e compromisso com iniciativas de justiça social de base os tornaram heróis locais.
Quando a Pillsbury, controladora corporativa do rival de sorvete Haagen Dazs, tentou negociar seu primeiro acordo de distribuição, temendo que isso pudesse prejudicar as vendas de sua própria marca, os amigos conseguiram exposição nacional com uma de suas campanhas de relações públicas: “O que o Doughboy Tem Medo de ? ”
Após três anos no mercado, foram capa da revista Time, que saudou seus sorvetes, com sabores icônicos como “Cherry Garcia”, como os melhores do mundo.
Hoje, os dois valem US $ 150 milhões cada, mas ainda geram polêmica em nome da justiça social.
Embora eles não tenham mais o controle operacional da Ben & Jerry’s, que venderam ao conglomerado Unilever, com sede em Londres em 2000, eles recentemente tomaram a decisão de boicotar as vendas para assentamentos judeus na Cisjordânia e Gaza, um dos mais importantes da empresa fez em seus 43 anos de história. A decisão do boicote foi tomada pela diretoria da sorveteria, que mantém autonomia sobre sua marca e estratégia de negócios. A Unilever não apóia o boicote, disse o CEO Alan Jope em uma carta para grupos judeus americanos essa semana.
O boicote, que começou 19 de julho desencadeou uma reação política nos EUA e no Oriente Médio, com o primeiro-ministro israelense Naftali Bennett chamando-a de “uma flagrante medida anti-Israel”. Nos Estados Unidos, o senador republicano James Lankford, de Oklahoma, pediu a proibição de todas as vendas de Ben & Jerry em seu estado. Congressista nova iorque Lee Zeldin tuitou que o boicote é sobre “curvar-se à máfia liberal e ao ódio anti-Israel e anti-semita”. Na semana passada, o fundo de pensão para os trabalhadores do estado de Nova York alertou a Unilever que poderia restringir os investimentos como resultado da proibição.
Mas Cohen e Greenfield mantiveram-se firmes com a decisão de seu conselho de seis membros. Eles não têm mais assento no conselho de diretores da empresa de sorvete.
“À medida que nossa empresa começou a se expandir internacionalmente, Israel foi um dos nossos primeiros mercados no exterior. Éramos, e ainda hoje, apoiamos o Estado de Israel ”, escreveram Cohen e Greenfield em um artigo de opinião para o New York Times no início desta semana. “Mas é possível apoiar Israel e se opor a algumas de suas políticas, assim como nos opomos às políticas do governo dos Estados Unidos. Como tal, apoiamos inequivocamente a decisão da empresa de encerrar os negócios nos territórios ocupados. ”
Não apenas Cohen e Greenfield apoiaram o boicote, mas doaram centenas de milhares em lucros da empresa ao longo dos anos para grupos que trabalham para promover os direitos palestinos.
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A filantropia sempre foi a pedra angular do modelo de negócios de Cohen e Greenfield. “As empresas têm a responsabilidade de retribuir à sua comunidade”, disse Cohen, que cunhou a expressão “capitalismo carinhoso” na década de 1980 e começou a Ben & Jerry’s Foundation em 1985. A fundação compromete 7,5 por cento dos lucros antes dos impostos da empresa à filantropia, que se traduz em pouco mais de US $ 3 milhões por ano para uma empresa que cresceu e se tornou uma das maiores marcas de sorvete do mundo, produzindo mais de um milhão de litros por dia. Cohen e Greenfield, ambos com 70 anos, ainda ocupam assentos no conselho em sua fundação.
“Percebemos que a melhor maneira de incorporar os valores progressivos da empresa e o compromisso da fundação com o poder das bases era capacitar os funcionários a participarem de doações”, afirma o site do grupo.
A maioria desses subsídios varia de US $ 50 a US $ 1.000 para escolas locais, sindicatos e grupos ambientais de alguns dos 1.600 funcionários da empresa em Vermont.
Mas, embora seus esforços iniciais fossem locais, eles agora foram muito além de uma simples missão de trabalhar pela mudança social no estado de Green Mountain.
Muito antes de a empresa fundada anunciar seu polêmico boicote no início deste mês, a Ben & Jerry’s Foundation já havia gasto milhões em campanhas globais por justiça social, direcionando cada vez mais suas maiores doações a grupos que promovem refugiados e direitos à terra em todo o mundo.
Para esse fim, a Ben & Jerry’s Foundation distribuiu mais de US $ 100.000 nos últimos dois anos para o instituto de estudos Oakland, fundado pela ativista palestina pelos direitos à terra Anuradha Mittal, que também é presidente do conselho da empresa de sorvete e vice-presidente da a Fundação Ben & Jerry.
Mittal, 54, é um dos arquitetos por trás do boicote da empresa na Cisjordânia, Gaza e Jerusalém Oriental, onde há mais de 600.000 judeus espalhados em cerca de 140 assentamentos. A Cisjordânia e Jerusalém Oriental estão sob controle israelense desde a guerra árabe-israelense de 1967. Os oponentes da política israelense consideram os assentamentos ilegais e querem conceder direitos à terra aos palestinos.
Mittal há muito é um crítico feroz das políticas de Israel na região. Seu think tank, que inclui Jeff Furman, um antigo executivo da Ben & Jerry’s em seu conselho, apoiou um polêmico grupo de direitos humanos na Cisjordânia em 2017 com dinheiro da Fundação Ben & Jerry. O Centro de Recursos BADIL para Residência Palestina e Direitos dos Refugiados recebeu uma doação de US $ 3.000 da fundação em 2017, mostram registros de impostos.
Ano passado, a União Europeia puxou quase US $ 2 milhões em financiamento do BADIL depois que ele se recusou a assinar uma cláusula “antiterror” em seu contrato de financiamento. A cláusula afirmava que nenhum dos fundos da UE seria desviado para membros de organizações terroristas, como as alas militares do Hamas e do Hezbollah.
A doação da Ben & Jerry foi usada para financiar “um ousado projeto multimídia sobre os direitos à terra para marcar 50 anos desde a Guerra dos Seis Dias e a ocupação de Israel”, de acordo com o relatório anual de 2017 do Oakland Institute. “Palestina: Pela Terra e Vida” documentou histórias individuais de “marginalização e luta”.
“Em toda a Cisjordânia, os agricultores perderam suas terras, meios de subsistência e até mesmo a capacidade de visitar suas famílias quando o muro de separação foi construído”, segundo o relatório. “Sob ocupação, eles também enfrentam escassez maciça de água enquanto Israel desvia água do Rio Jordão … para Israel e seus assentamentos.”
Embora o boicote tenha gerado uma tempestade de críticas, com os oponentes rotulando Mittal, assim como Greenfield e Cohen – ambos judeus – como anti-semitas, eles não se incomodaram.
Mittal tweetou Na sexta-feira, apesar das “ameaças violentas”, ela continua a apoiar o boicote, assim como Greenfield e Cohen.
“Acreditamos que as empresas estão entre as entidades mais poderosas da sociedade”, escreveram. “Acreditamos que as empresas têm a responsabilidade de usar seu poder e influência para promover o bem comum mais amplo.”
Na verdade, desde o início como uma empresa, os sabores de sorvete foram projetados para atender a esse bem comum. “Peace Pops” – pedaços de chocolate e sorvete de massa de biscoito cobertos por uma camada de chocolate – enviou uma mensagem contra a guerra em 1988 para protestar contra a Primeira Guerra do Golfo. A empresa pediu que 1 por cento do orçamento de defesa nacional dos EUA fosse reservado para iniciativas de paz. Em 2015, eles renomearam seu sabor clássico de massa de biscoito para “I Dough I Dough” para celebrar a decisão da Suprema Corte sobre o casamento gay.
Apesar de seu sucesso nos negócios, tanto Cohen quanto Greenfield vivem relativamente modestamente, com casas em Williston, um subúrbio de Burlington, cercado por campos verdes exuberantes,
“As pessoas costumavam rir de nós quando falávamos para grupos de negócios”, disse Cohen a um grupo de estudantes de administração da Adelphi University em Garden City, NY, há três anos.
“Agora, fomos integrados”, acrescentou Greenfield.
Reportagem adicional de Ben Blanchet
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