Ser doxxed – ter informações privadas expostas, desde seu nome real até seu endereço residencial – nas mídias sociais já é assustador o suficiente. Mas para dissidentes francos, ter seus detalhes revelados ao governo autoritário que estão criticando pode ser mortal. E tê-lo feito por um trabalhador em uma plataforma de mídia social é uma traição de cair o queixo.
Mas esta semana, um ex-funcionário do Twitter foi considerado culpado de espionagem para o governo saudita em 2015 – transferindo informações de usuários privados para um contato com laços estreitos com o governo do país e seu controverso príncipe herdeiro, Mohammad bin Salman, também conhecido como MBS.
Um júri de um tribunal federal de São Francisco condenou Ahmad Abouammo, de dupla nacionalidade libanesa-americana, por seis acusações, incluindo lavagem de dinheiro e conspiração para cometer fraude eletrônica. Ele foi considerado inocente em cinco outras acusações.
Embora ainda não esteja claro o que o governo saudita fez com as informações obtidas, o autor de “Hatching Twitter”, Nick Bilton, disse ao The Post que, embora os sites de mídia social “não sejam vulneráveis a serem [directly] atacados por nações desonestas”, eles têm vulnerabilidades que pode ser explorado. Os sites de mídia social, disse ele, “são definitivamente vulneráveis… [to] um único funcionário obtendo informações que poderiam ser facilmente usadas para prejudicar alguém.”
Abouammo, ex-gerente de parceria de mídia no Twitter, supostamente se concentrou em expor detalhes de identificação e informações de contato de titulares de contas do Twitter que expressaram críticas ao governo saudita, MBS e à família de MBS. Conforme alegado no tribunal, ele forneceu endereços de e-mail e números de telefone privados – inclusive para a pessoa por trás do nome de usuário @mujtahidd.
Esse punho (Miriam-Webster traduz “mujtahid”, com um D, para significar um intérprete autorizado da lei religiosa do Islã) é dito por Olho do Oriente Médio ser um denunciante saudita. O ativista posta em árabe para criticar o governo de sua terra natal e a família governante por 2,6 milhões de seguidores.
Mas obter dados pessoais não sai barato.
Abouammo, 44, é acusado de aceitar cerca de US$ 300.000 em dinheiro e pelo menos um relógio de pulso Hublot (avaliado em US $ 42.000) do governo saudita.
“Eles pagaram por uma toupeira”, é como a situação foi resumida pelo promotor Eric Cheng durante seu argumento final no tribunal do Golden State. Depois de apontar que os pagamentos ilícitos excederam o salário anual de Abouammo em cerca de três vezes, ele acrescentou: “Todos nós sabemos que esse dinheiro não é à toa”.
O autor Bilton não se surpreende com nada disso.
“Na mesma época, Abouammo estava mentindo para os agentes do FBI” – sob interrogatório, ele alegou que o relógio valia apenas US $ 500 e que ele não recebeu mais de US $ 100.000 – “escrevi uma história para a Vanity Fair sobre espiões de outros países, especificamente nações desonestas, que estavam vindo para o Vale do Silício para tentar roubar segredos corporativos e espionar estrangeiros”, disse Bilton ao The Post. “Lembro-me de estar sentado nos escritórios de uma grande empresa de tecnologia e um executivo disse: ‘Com certeza, há espiões trabalhando aqui. Quem são eles? Eu não faço ideia. Mas eles estão aqui.’”
O Twitter e o advogado de Abouammo não responderam aos pedidos de comentários.
A odisseia de Abouamo supostamente começou com um pedido aparentemente benigno. De acordo com uma queixa criminal apresentada pelo Departamento de Justiça, em abril de 2014, uma agência de relações públicas representando a Embaixada do Reino da Arábia Saudita entrou em contato com o Twitter e solicitou ajuda para verificar a conta de uma personalidade da mídia saudita. O trabalho coube a Abouammo, que foi encarregado de trabalhar com parceiros de mídia do Oriente Médio.
Saiu no tribunal que ele lidou com um homem chamado Bader Binasaker, um conselheiro altamente colocado da MBS. O príncipe herdeiro tentou cultivar a imagem de ser um membro da realeza moderna. Mas as autoridades americanas sustentam que MBS provavelmente ordenou o assassinato do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi. MBS nega isso.
Nos meses seguintes, Abouammo e Binasaker estabeleceram um relacionamento por meio de e-mails e mensagens de texto. No início de dezembro, Abouammo estava em Londres, onde recebeu um telefonema de Binasaker, que por acaso estava em Paris.
“Virei a Londres amanhã por um dia”, ele teria explicado. “Quando eu chegar, eu ligo para você.”
Binasaker chegou a Londres com um presente: o Hublot de US$ 42.000, que foi usado como prova do que levou Abouammo a trabalhar em nome do governo saudita. Como Cheng disse no tribunal: “O reino agora garantiu seu insider no Twitter”.
De acordo com a denúncia dos federais, em 12 de dezembro de 2014, Abouammo havia fornecido aos sauditas informações de e-mail de um usuário do Twitter que provavelmente era @mujtahidd. O outro, segundo o Buzzfeed, é um homem que personificou um membro da família real saudita. Documentos judiciais sustentam que Abouammo formou uma LLC através da qual uma transferência em dinheiro de US$ 100.000 foi enviada da Arábia Saudita. Em maio de 2015, Abouammo entregou informações sobre pelo menos dois usuários do Twitter e deixou a empresa. Ele se mudou para Seattle e continuou recebendo transferências em dinheiro de fontes sauditas.
Em defesa de Abouammo, o defensor público Joseph Matthews alegou que seu cliente estava simplesmente fazendo seu trabalho: auxiliar os usuários VIP do Twitter. Foi alegado no tribunal que o funcionário não sabia que estava ajudando o governo saudita controlador a obter informações sobre inimigos percebidos do estado. “Inteiramente legal” e “inteiramente correto” é como Matthews exprimia as atividades de seu cliente.
De acordo com alegações dos promotores, Abouammo também apresentou Binasaker a Ali Alzabarah, então engenheiro do Twitter.
Alzabarah, alega-se na denúncia, foi cortejada e alistada para trabalhar com os sauditas para fornecer detalhes sobre vários usuários do Twitter. Embora não se saiba quanto ele recebeu por seus serviços, alega-se que Alzabarah forneceu informações sobre cerca de 6.000 usuários do Twitter que eram de interesse do governo saudita. Isso ocorreu entre maio e novembro de 2015.
Conforme consta na denúncia, “Alzabarah passou a acessar, sem autorização, dados privados de usuários do Twitter muito.”
Em um ponto não revelado, um engenheiro de segurança do Twitter informou ao FBI que Alzabarah não tinha motivos legítimos para acessar informações sobre todas essas contas. Conforme declarado na denúncia, “o trabalho de Alzabarah era ajudar a manter o site funcionando, o que não envolvia o acesso a contas de usuários individuais”.
Em 2 de dezembro de 2015, de acordo com a denúncia, representantes do Twitter confrontaram Alzabarah sobre seu acesso a informações privadas sem autorização prévia. Um dia depois, de acordo com a denúncia, ele, sua esposa e filha embarcaram em um voo de manhã cedo do Aeroporto Internacional de São Francisco para a Arábia Saudita.
Enquanto estava em trânsito, ele enviou sua carta de demissão ao Twitter.
Alzabarah continua foragido e está na lista de procurados do FBI, assim como o terceiro participante, Ahmed Almutairi.
Enquanto Abouammo agora aguarda a sentença, o mundo é questionado se o anonimato é seguro ou não nas mídias sociais. Uma conclusão da descoberta do governo é que, se as pessoas certas, com as conexões certas, quiserem denunciá-lo, você será denunciado, goste ou não.
Ser doxxed – ter informações privadas expostas, desde seu nome real até seu endereço residencial – nas mídias sociais já é assustador o suficiente. Mas para dissidentes francos, ter seus detalhes revelados ao governo autoritário que estão criticando pode ser mortal. E tê-lo feito por um trabalhador em uma plataforma de mídia social é uma traição de cair o queixo.
Mas esta semana, um ex-funcionário do Twitter foi considerado culpado de espionagem para o governo saudita em 2015 – transferindo informações de usuários privados para um contato com laços estreitos com o governo do país e seu controverso príncipe herdeiro, Mohammad bin Salman, também conhecido como MBS.
Um júri de um tribunal federal de São Francisco condenou Ahmad Abouammo, de dupla nacionalidade libanesa-americana, por seis acusações, incluindo lavagem de dinheiro e conspiração para cometer fraude eletrônica. Ele foi considerado inocente em cinco outras acusações.
Embora ainda não esteja claro o que o governo saudita fez com as informações obtidas, o autor de “Hatching Twitter”, Nick Bilton, disse ao The Post que, embora os sites de mídia social “não sejam vulneráveis a serem [directly] atacados por nações desonestas”, eles têm vulnerabilidades que pode ser explorado. Os sites de mídia social, disse ele, “são definitivamente vulneráveis… [to] um único funcionário obtendo informações que poderiam ser facilmente usadas para prejudicar alguém.”
Abouammo, ex-gerente de parceria de mídia no Twitter, supostamente se concentrou em expor detalhes de identificação e informações de contato de titulares de contas do Twitter que expressaram críticas ao governo saudita, MBS e à família de MBS. Conforme alegado no tribunal, ele forneceu endereços de e-mail e números de telefone privados – inclusive para a pessoa por trás do nome de usuário @mujtahidd.
Esse punho (Miriam-Webster traduz “mujtahid”, com um D, para significar um intérprete autorizado da lei religiosa do Islã) é dito por Olho do Oriente Médio ser um denunciante saudita. O ativista posta em árabe para criticar o governo de sua terra natal e a família governante por 2,6 milhões de seguidores.
Mas obter dados pessoais não sai barato.
Abouammo, 44, é acusado de aceitar cerca de US$ 300.000 em dinheiro e pelo menos um relógio de pulso Hublot (avaliado em US $ 42.000) do governo saudita.
“Eles pagaram por uma toupeira”, é como a situação foi resumida pelo promotor Eric Cheng durante seu argumento final no tribunal do Golden State. Depois de apontar que os pagamentos ilícitos excederam o salário anual de Abouammo em cerca de três vezes, ele acrescentou: “Todos nós sabemos que esse dinheiro não é à toa”.
O autor Bilton não se surpreende com nada disso.
“Na mesma época, Abouammo estava mentindo para os agentes do FBI” – sob interrogatório, ele alegou que o relógio valia apenas US $ 500 e que ele não recebeu mais de US $ 100.000 – “escrevi uma história para a Vanity Fair sobre espiões de outros países, especificamente nações desonestas, que estavam vindo para o Vale do Silício para tentar roubar segredos corporativos e espionar estrangeiros”, disse Bilton ao The Post. “Lembro-me de estar sentado nos escritórios de uma grande empresa de tecnologia e um executivo disse: ‘Com certeza, há espiões trabalhando aqui. Quem são eles? Eu não faço ideia. Mas eles estão aqui.’”
O Twitter e o advogado de Abouammo não responderam aos pedidos de comentários.
A odisseia de Abouamo supostamente começou com um pedido aparentemente benigno. De acordo com uma queixa criminal apresentada pelo Departamento de Justiça, em abril de 2014, uma agência de relações públicas representando a Embaixada do Reino da Arábia Saudita entrou em contato com o Twitter e solicitou ajuda para verificar a conta de uma personalidade da mídia saudita. O trabalho coube a Abouammo, que foi encarregado de trabalhar com parceiros de mídia do Oriente Médio.
Saiu no tribunal que ele lidou com um homem chamado Bader Binasaker, um conselheiro altamente colocado da MBS. O príncipe herdeiro tentou cultivar a imagem de ser um membro da realeza moderna. Mas as autoridades americanas sustentam que MBS provavelmente ordenou o assassinato do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi. MBS nega isso.
Nos meses seguintes, Abouammo e Binasaker estabeleceram um relacionamento por meio de e-mails e mensagens de texto. No início de dezembro, Abouammo estava em Londres, onde recebeu um telefonema de Binasaker, que por acaso estava em Paris.
“Virei a Londres amanhã por um dia”, ele teria explicado. “Quando eu chegar, eu ligo para você.”
Binasaker chegou a Londres com um presente: o Hublot de US$ 42.000, que foi usado como prova do que levou Abouammo a trabalhar em nome do governo saudita. Como Cheng disse no tribunal: “O reino agora garantiu seu insider no Twitter”.
De acordo com a denúncia dos federais, em 12 de dezembro de 2014, Abouammo havia fornecido aos sauditas informações de e-mail de um usuário do Twitter que provavelmente era @mujtahidd. O outro, segundo o Buzzfeed, é um homem que personificou um membro da família real saudita. Documentos judiciais sustentam que Abouammo formou uma LLC através da qual uma transferência em dinheiro de US$ 100.000 foi enviada da Arábia Saudita. Em maio de 2015, Abouammo entregou informações sobre pelo menos dois usuários do Twitter e deixou a empresa. Ele se mudou para Seattle e continuou recebendo transferências em dinheiro de fontes sauditas.
Em defesa de Abouammo, o defensor público Joseph Matthews alegou que seu cliente estava simplesmente fazendo seu trabalho: auxiliar os usuários VIP do Twitter. Foi alegado no tribunal que o funcionário não sabia que estava ajudando o governo saudita controlador a obter informações sobre inimigos percebidos do estado. “Inteiramente legal” e “inteiramente correto” é como Matthews exprimia as atividades de seu cliente.
De acordo com alegações dos promotores, Abouammo também apresentou Binasaker a Ali Alzabarah, então engenheiro do Twitter.
Alzabarah, alega-se na denúncia, foi cortejada e alistada para trabalhar com os sauditas para fornecer detalhes sobre vários usuários do Twitter. Embora não se saiba quanto ele recebeu por seus serviços, alega-se que Alzabarah forneceu informações sobre cerca de 6.000 usuários do Twitter que eram de interesse do governo saudita. Isso ocorreu entre maio e novembro de 2015.
Conforme consta na denúncia, “Alzabarah passou a acessar, sem autorização, dados privados de usuários do Twitter muito.”
Em um ponto não revelado, um engenheiro de segurança do Twitter informou ao FBI que Alzabarah não tinha motivos legítimos para acessar informações sobre todas essas contas. Conforme declarado na denúncia, “o trabalho de Alzabarah era ajudar a manter o site funcionando, o que não envolvia o acesso a contas de usuários individuais”.
Em 2 de dezembro de 2015, de acordo com a denúncia, representantes do Twitter confrontaram Alzabarah sobre seu acesso a informações privadas sem autorização prévia. Um dia depois, de acordo com a denúncia, ele, sua esposa e filha embarcaram em um voo de manhã cedo do Aeroporto Internacional de São Francisco para a Arábia Saudita.
Enquanto estava em trânsito, ele enviou sua carta de demissão ao Twitter.
Alzabarah continua foragido e está na lista de procurados do FBI, assim como o terceiro participante, Ahmed Almutairi.
Enquanto Abouammo agora aguarda a sentença, o mundo é questionado se o anonimato é seguro ou não nas mídias sociais. Uma conclusão da descoberta do governo é que, se as pessoas certas, com as conexões certas, quiserem denunciá-lo, você será denunciado, goste ou não.
Discussão sobre isso post