Depois de cinco derrotas em seus últimos seis testes, incluindo três derrotas seguidas, e com recordes indesejados aumentando, os All Blacks convocaram o seu melhor para quebrar seu funk e trazer os campeões mundiais à terra. Vídeo / Sky Sport
Por Liam Napier na África do Sul
Elogios e desprezo apareceram com destaque quando Ian Foster se deleitou no brilho de uma vitória desafiadora e tenaz no highveld de Joanesburgo que ele espera que seja suficiente para salvar
seu mandato como treinador do All Blacks.
Foster tinha todo o direito de ser justificado depois que os All Blacks entregaram um de seus grandes triunfos na meca do rugby sul-africano.
Apesar dos All Blacks terem caído para o quinto lugar no mundo após sua terceira derrota consecutiva na semana passada, Foster manteve algo especial estava se formando no Ellis Park de todos os lugares.
Poucos fora do santuário interno do All Blacks acreditavam que isso fosse verdade. No entanto, a vitória por 35-23 pontos de bônus no Rugby Championship, liderada por uma rara plataforma dominante, Richie Mo’unga provocando o ataque dos All Blacks e Rieko Ioane prosperando no centro, lança mais incertezas sobre o futuro de Foster que deve ser determinado na próxima semana.
Antes de voltar a atenção para os críticos de seu mandato, Foster primeiro elogiou a determinação dos All Blacks. Com razão, também. Este foi um desempenho em que eles abordaram partidas ruins em seus últimos quatro testes; os problemas de colapso que paralisaram sua plataforma de ataque e os fumbles de bola alta que custaram caro em Mbombela.
“O desempenho que vimos hoje foi resultado das últimas duas semanas e meia em que esse grupo se reformou e reformulou”, disse Foster depois que os All Blacks mantiveram a Freedom Cup em uma disputa tipicamente cativante contra o antigo inimigo. “Eu não poderia estar mais orgulhoso do esforço. Chegar aqui à altitude, ter um jogo que foi perdido e vencível e terminar forte contra uma equipe poderosa em casa como esta é uma grande ocasião para nós.
“Não começamos tão bem este ano. Por alguma razão, estávamos atrasados e tivemos que jogar de volta. Você podia sentir que era uma queda de braço. É assim que a África do Sul é vir aqui.
“Na segunda metade de cada metade, focamos nas pernas cansadas e na maneira como queríamos jogar e colhemos algumas recompensas por isso.”
Defensivamente, os All Blacks foram excelentes. Depois de liderar por 15 a 0 no meio do primeiro tempo, eles resistiram a ondas implacáveis de pressão e, em seguida, lançaram seu próprio retorno tardio.
Os All Blacks pararam 12 mauls dos Springboks, restringindo os campeões mundiais a duas tentativas. Foster reconheceu o grande impacto que o guru dos atacantes dos Crusaders, Jason Ryan, causou rapidamente nesta área desde que substituiu John Plumtree há apenas três semanas.
O scrum também se manteve firme, após as promoções de Ethan de Groot e Tyrel Lomax. E o alinhamento outrora com defeito, onde Sam Whitelock liderou o caminho, dominou para roubar quatro arremessos sul-africanos.
“Para ser honesto, tem sido um pouco do nosso calcanhar de Aquiles nos últimos anos e provavelmente remonta a 2018, onde começou. Temos trabalhado duro nesse espaço. Os jogadores trabalharam muito nos bastidores. Jason e Greg Feek fizeram um trabalho tremendo em termos de liderança nessa área. Estávamos sob um pouco de pressão, então eram áreas nas quais tivemos que barrar.”
Questionado sobre o que a vitória significou pessoalmente após as críticas sustentadas e a pressão do público exigente da Nova Zelândia após cinco derrotas nos últimos seis testes All Blacks, Foster aproveitou a chance de ter um pop em seus detratores, particularmente o pequeno grupo de mídia Kiwi presente, e admitir que a revisão iminente com os powerbrokers do Rugby da Nova Zelândia pairava grande sobre seu futuro.
“O estresse tem sido bom para mim, perdi um quilo nas últimas duas semanas e talvez nas próximas duas semanas eu possa perder mais alguns.
“Isso vem com o trabalho. Tem sido bastante cruel. Houve muito ataque, particularmente da nossa mídia da Nova Zelândia. Eles têm grandes expectativas de nós e fizeram isso alto e claro. Eles claramente vieram muito forte para mim como pessoa.Alguns deles até chamaram nossas seleções de popgun, o que achei bastante ofensivo para jogadores que dão tudo para jogar por sua nação.
“Essa pressão tem sido forte. Isso não muda o fato de que, através da adversidade, esse é o melhor professor de caráter e permanecemos firmes.”
Foster seguiu esse saque dizendo que é difícil ganhar o tempo todo, alegando que o sucesso a longo prazo geralmente começa com um ponto baixo.
“Perdemos três seguidas este ano e doeu, mas senti que a semana passada foi nossa melhor performance do ano. Vimos sinais de nossa combatividade – perdemos uma batida no colapso, mas crescemos com isso. estamos criando alguns meninos e algumas novas combinações e isso leva tempo.
“Algumas pessoas não têm paciência e eu entendo isso; eu entendo as frustrações, mas dentro do campo isso não significa muito para nós. O importante é como nos unimos e trabalhamos duro e continuamos crescendo.”
Sam Cane, substituído nos 10 minutos finais após o cartão amarelo tardio de Beauden Barrett e os All Blacks optando por utilizar o meio-campista Quinn Tupaea no banco para cobrir o campo de trás, ecoou a inicial de Foster com orgulho ao oferecer uma visão sobre a mentalidade sob cerco da equipe no República.
“Significa muito. Estou imensamente orgulhoso do grupo durante este último período, que foi difícil. Tivemos que contornar os vagões e focar internamente”, disse o capitão do All Blacks. “Nunca houve uma pergunta sobre o nível de cuidado ou ética de trabalho.”
Cane sublinhou a capacidade dos All Blacks de lançar seu retorno animado, com David Havili e Scott Barrett reivindicando tentativas nos estágios finais, depois que os All Blacks perderam a liderança, e Barrett para o lixo, pela primeira vez com 13 minutos restantes.
“Para estarmos em uma partida de teste como essa hoje à noite sob imensa pressão, em uma torcida tão hostil e um jogo que vai e volta, a crença e a compostura precisam ser fortes e isso nem sempre é fácil quando você está vindo de uma algumas perdas para poder produzir isso fala muito bem do grupo como um todo. É disso que estamos todos muito orgulhosos.”
De volta ao hotel em Sandton, os All Blacks chegaram para dar as boas-vindas aos heróis com aplausos e músicas saudando-os na porta. Aqueles continuaram nos elevadores e no convés, onde celebrarão uma resposta magnífica, de costas para a parede.
Quando a euforia passar, a pequena questão do futuro de Foster, que será julgada pelas três derrotas e duas vitórias este ano, precisa ser decidida de uma forma ou de outra.
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