BAGDÁ – Líderes políticos iraquianos passaram os últimos 10 meses lutando sem sucesso para formar um governo, seu país afundando cada vez mais na paralisia política diante da crescente seca, corrupção paralisante e infraestrutura em ruínas.
Então, em junho, essas negociações implodiram. E agora, há uma disputa pelo poder enquanto as principais facções políticas do Iraque disputam a vantagem.
O poderoso clérigo muçulmano xiita Muqtada al-Sadr, que lidera o maior bloco no Parlamento, desistiu das negociações frustrado, e então pediu a seus seguidores que saíssem às ruas para conseguir o que queriam. Atendendo ao seu apelo, eles montaram um acampamento de tendas que bloqueou o acesso ao Parlamento por mais de duas semanas para impedir que qualquer governo fosse eleito.
Não é a primeira vez que al-Sadr recorre à ameaça de violência para conseguir o que quer politicamente. Ele liderou a revolta xiita armada contra a ocupação americana do Iraque de 2003 a 2009, e autoridades americanas dizem que agora temem que o Iraque possa mergulhar novamente na violência e na instabilidade.
Igualmente alarmante, apesar de anos de esforços americanos para transformar o Iraque em um centro de poder xiita alternativo que seria mais orientado para o Ocidente do que o Irã, Sr. Sadr e seus rivais políticos xiitas são a favor de um sistema político que conferiria mais poder aos clérigos religiosos nos moldes de uma teocracia de estilo iraniano.
“Estamos olhando para o início do fim da ordem política apoiada pelos americanos no Iraque”, disse Robert Ford, ex-diplomata americano no Iraque e agora membro da Universidade de Yale e do Instituto do Oriente Médio.
Durante décadas, o Iraque cambaleou de crise em crise – um ciclo que não mostra sinais de diminuir. Após a invasão dos EUA em 2003 para derrubar Saddam Hussein, houve uma guerra civil e, em seguida, a tomada de grande parte do país pelo Estado Islâmico.
Como resultado, o Iraque, apesar das vastas reservas de petróleo, permaneceu atolado no caos político com uma economia estagnada que deixou seus jovens desempregados vulneráveis a recrutadores de movimentos extremistas e deixou os investidores desconfiados. Ao mesmo tempo, os Estados do Golfo liderados pelos Emirados Árabes Unidos normalizaram as relações com Israel e avançaram política e economicamente para se tornarem o novo centro de gravidade do Oriente Médio.
E a visão dos EUA para o futuro do Iraque parece estar cada vez mais distante.
Quando o presidente George W. Bush invadiu o país em 2003, seu governo tentou encorajar os líderes políticos iraquianos a estabelecer um sistema representativo que dividiria o poder de forma mais equitativa entre os três principais grupos do país – a maioria xiita, os muçulmanos sunitas e as minorias curdas.
“Os americanos meio que esperavam que houvesse essas alianças transsectárias e mais centradas em políticas entre as facções políticas, mas as divisões étnicas e sectárias venceram”, disse Ford. “Em vez disso, temos essa disputa entre e dentro das comunidades sectárias e étnicas sobre como dividir o dinheiro do petróleo do Iraque.”
Cerca de 85% do governo iraquiano é financiado pela receita do petróleo, segundo o Banco Mundial. E sob o sistema político atual, cada facção política importante no Parlamento tem controle sobre pelo menos um ministério do governo e, com isso, empregos de clientelismo e a oportunidade de roubar dinheiro e subornos.
Como os políticos se concentraram mais em seu próprio poder do que em interesses nacionais, o Irã achou mais fácil persuadir vários líderes sunitas, curdos e xiitas a apoiar as políticas que mais lhe interessam; o movimento transfronteiriço de armas, pessoas e mercadorias iranianas.
A crise que agora envolve o Iraque coloca Sadr e seus apoiadores, em sua maioria xiitas, contra uma coalizão de partidos xiitas com milícias ligadas ao Irã em uma amarga luta pelo poder. O governo interino, temendo a violência, tem relutado em romper o bloqueio de Sadr, permitindo que ele mantenha o país refém de uma ampla lista de exigências: a dissolução do Parlamento, novas eleições e mudanças na lei eleitoral e possivelmente na Constituição.
“Parece um golpe de estado pacífico, uma revolução pacífica”, disse Mahmoud Othman, um ex-membro do Parlamento que não era afiliado a nenhum partido político, sobre o bloqueio do Parlamento pelos sadristas. “Digo pacífico porque seus seguidores não estão carregando armas. Sadr é mais forte que armas. Ele agora é o homem forte na rua e está impondo sua vontade aos outros”.
Até agora o bloqueio não foi violento.
Vários milhares de sadristas ocupam o acampamento, trabalhando em turnos. Eles vagam, ouvindo clérigos denunciando a corrupção do governo e comendo shawarma, uvas e melancia doados por simpatizantes. Eles descansam em tendas no calor do dia, esperando as próximas instruções de Sadr via tweet – seu meio de comunicação favorito.
Sunitas e curdos permaneceram à margem.
Muitos sunitas dizem que se sentem desprivilegiados e não veem um papel para si mesmos no futuro Iraque, e muitos se perguntam se seria melhor dividir o país e ter um enclave sunita separado, disse Moayed Jubeir Al-Mahmoud, cientista político da Universidade de Anbar na cidade de Ramadi, um reduto sunita.
“Infelizmente, não vejo um futuro seguro e próspero para meu país”, disse ele, descrevendo o Iraque como um Estado falido controlado por milícias ligadas ao Irã. “Estamos preocupados que o estado passe de ser dominado por milícias para ser dominado por al-Sadr.”
Os Estados Unidos e a maioria dos países vizinhos permaneceram em grande parte em silêncio sobre o caos no Iraque. Apenas o Irã tentou intervir, encontrando-se com os oponentes xiitas de Sadr e encorajando negociações, embora Sadr, um nacionalista, tenha adotado uma postura fortemente anti-iraniana nos últimos anos.
A última coisa que o Irã quer é que os xiitas lutem entre si e arrisquem enfraquecer seu controle do poder, o que pode acabar minando a influência de Teerã no Iraque.
Várias posições de Sadr se alinham com Teerã. Ambos querem forçar os restantes 2.500 soldados americanos a deixar o Iraque, opor-se a qualquer interação com Israel e favorecer a criminalização da homossexualidade.
Esta não é a primeira vez que Sadr recorre a manifestações em massa. Mas desta vez, ele está usando protestos de rua para forçar o país a ignorar os resultados das eleições de outubro passado e realizar uma nova votação que pode devolver seus legisladores ao poder.
A eleição parlamentar de 10 meses atrás correu bem para Sadr. Os legisladores que o apoiaram conquistaram a maioria dos assentos de qualquer facção e quase forjaram uma coalizão de governo apoiada por parceiros curdos e sunitas. O próximo passo seria levá-lo à votação para aprovação.
Os rivais xiitas de Sadr, no entanto, se recusaram a comparecer à sessão do Parlamento, negando-lhe o quórum necessário para a votação. Frustrado, Sadr pediu a seus legisladores que renunciassem em protesto.
Os partidos que obtiveram menos votos, principalmente seus rivais xiitas, preencheram os assentos que os seguidores de Sadr haviam vago, potencialmente dando a eles controle sobre ministérios e escritórios do governo e deixando Sadr de fora.
Ele respondeu pedindo o bloqueio do Parlamento para impedir a votação de um novo governo.
“Então, foi quando Muqtada al-Sadr decidiu que, se os procedimentos democráticos não podem se desenrolar, a resposta é a revolução”, disse Rend Al-Rahim, ex-embaixador iraquiano nos Estados Unidos e presidente do Iraque. Foundation, uma organização sem fins lucrativos que promove a democracia.
No acampamento, a atmosfera é decididamente xiita. Na semana passada, os seguidores de Sadr marcaram a Ashura, que comemora a morte de Hussein, neto do profeta Maomé. Sua morte é frequentemente descrita como o início da divisão entre muçulmanos sunitas e xiitas.
Em todos os lugares havia sinais de apoio à causa de Sadr: até mesmo alguns dos mais pobres contribuíram para pagar uma barraca ou refeições. Uma companhia de água doava diariamente o suficiente para encher os grandes tanques que abastecem os moradores das barracas. Os mercados de Sadr City – uma área mais pobre de Bagdá cheia de partidários de Sadr – enviaram caixas de tomates, cebolas, tâmaras, uvas e maçãs.
Para lidar com o calor de 115 graus durante o dia, alguns manifestantes instalaram grandes ventiladores ou refrigeradores de ar ligados ao fornecimento de eletricidade 24 horas do Parlamento.
“É a primeira vez que temos eletricidade 24 horas por dia”, disse Faiz Qasim, um organizador entusiasmado do Sadr que geralmente trabalha como diarista. Grande parte de Bagdá sofre com cortes diários de eletricidade.
Os partidários de Sadr do sul do Iraque preparavam grandes caldeirões de ensopados diariamente. Um dia era um rico frango ao curry, enquanto nas proximidades, a refeição do dia seguinte – uma vaca preta e branca amarrada a uma torre de celular – mastigou placidamente uma melancia. Um pouco mais adiante na mesma rua, outra vaca estava sendo abatida para o jantar naquela noite.
Os clérigos reuniam periodicamente grupos de homens – quase não há mulheres nas tendas – com cânticos contra os atuais líderes políticos:
“Muitas pessoas sofreram com aqueles que estavam aqui neste pântano.
Eles subiram ao poder nas costas dos inocentes e o Iraque sofreu por causa deles.
Há muitas pessoas estendendo as mãos, mendigando nas ruas e remexendo no lixo.
Al-Sadr diz que a América e Israel têm o dinheiro e as armas. Mas o que temos?
Deus Todo-Poderoso.”
Falah Hassan contribuiu com reportagem.
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