Antes de discutirmos o final de “Better Call Saul”, a série exige uma pergunta: como chamamos esse cara? Quem é ele, realmente?
O título parece nos dar a resposta. A série nos reintroduz a Saul Goodman (Bob Odenkirk), que conhecemos na 2ª temporada de “Breaking Bad” como o advogado desprezível do professor de química que virou traficante, Walter White.
Mas nós o encontramos em “Saul” como Jimmy McGill, o nome sob o qual ele nasceu, executou vigaristas e primeiro cumpriu a lei, e como Gene Takavic, o pseudônimo sob o qual ele se esconde e administra um Cinnabon em Nebraska após o assassinato de Walt. operação de metanfetamina desmorona.
Jimmy está com fome e agitado; Saul, enfeitado e pavoroso; Gene, batido e amargo. Cada um tem um pouco dos outros em si. Em sua execução final, “Better Call Saul” saltou no tempo, embaralhando essas identidades como os alvos móveis em um jogo de shell. Qual deles segura a ervilha?
Na noite de segunda-feira, a série deu sua resposta, em um final discretamente potente que envolveu os temas que permitiram à série – principalmente – evitar o destino da sequência supérflua. Se “Breaking Bad” traçou o curso de um homem de idiota à vilania, “Better Call Saul” perguntou, de forma mais ampla: Como nos tornamos quem somos? Nós temos uma escolha no assunto? E o que é preciso para se tornar uma nova pessoa?
O Jimmy que conhecemos na estréia de “Better Call Saul” – ambientado em 2002, seis anos antes dos eventos de “Breaking Bad” – é um defensor público infeliz que sonha em imitar seu irmão mais velho, Chuck (Michael McKean), um respeitado New Advogado do México. O sócio de Chuck, Howard Hamlin (Patrick Fabian), rejeita os esforços de Jimmy para se juntar à firma, enquanto Chuck oferece a Jimmy o conselho bem-intencionado, mas condescendente, de se ajoelhar, conhecer suas limitações e ser paciente.
A paciência não está no conjunto de habilidades de Jimmy, um ex-artista de escorregar e cair com o dom da fala. Suas rodas não moem lentamente, mas extremamente finas; eles correm em overdrive e soltam faíscas. Por que, ele se pergunta, ele deveria ser rebaixado por seus talentos? Por que o decoro deveria manter sua boca travada na primeira marcha?
Ele encontra uma aliada, e eventualmente uma esposa, em Kim Wexler (Rhea Seehorn, dando uma das performances mais afinadas da TV), uma advogada da firma de Howard e Chuck. Ela é equilíbrio e cúmplice, uma cliente mais legal que compartilha o presente de Jimmy para o roubo.
Mas Jimmy não pode manter sua arte em golpes como um hobby. Isso o consome; torna-se ele. Ele puxa um esquema de vingança que leva Chuck ao suicídio. Ele adota seu nome comercial – é tudo de bom, cara – e constrói uma base de clientes de traficantes de drogas. Com a ajuda de Kim, ele organiza um plano para arruinar a reputação de Howard que inadvertidamente leva, no final da temporada deste ano, ao assassinato de Howard por um dos clientes gângsteres de Saul.
O choque do assassinato termina o casamento dele e de Kim; a culpa disso atrapalha sua carreira jurídica. O incidente também inicia o fim da metade mais fraca da série, um thriller do mundo das drogas que recria as façanhas narco-noir encharcadas de sangue que os fãs de Walter White esperavam.
Com a seção “Breaking Bad 2: Breaking Badder” da história completa, os criadores, Vince Gilligan e Peter Gould, focaram em seus personagens centrais na execução final. Apesar do reaparecimento em flashbacks de Bryan Cranston como Walter White e Aaron Paul como seu companheiro, Jesse Pinkman, a última meia temporada é menos uma tentativa de reprisar “Breaking Bad” e mais uma conversa produtiva com ele – talvez até uma discussão amigável.
“Breaking Bad” é um show intensamente moral sem ilusões sobre a depravação de Walter. Mas também está intoxicado com seu gênio criminoso. Walter, lutando financeiramente e acometido de câncer de pulmão, encontra virilidade e propósito em seus atos hediondos. Ele quebra tanto o mau quanto o badass.
Em “Better Call Saul”, o crime é principalmente triste, tanto mais quanto mais a série chega ao fim. Os episódios finais retornam a Gene em seu exílio em Nebraska, filmado em preto e branco sangrento e parecendo um Walter White sem marca, até o bigode de coador de sopa.
Como Saul diz sobre Walter, em um flashback no final da temporada: “O cara com esse bigode provavelmente não faz muitas boas escolhas na vida”. Agora ele parece estar provando seu próprio ponto. Para reabastecer seu ovo de ninho, e talvez seu senso de auto-estima, Gene recruta um motorista de táxi para roubar uma loja de departamentos e depois ajudá-lo a roubar uma série de marcas ricas, terminando com um paciente com câncer.
É uma versão triste da farra final que deixou Walter com uma pilha de dinheiro do tamanho de um colchão king californiano. Termina ignominiosamente, com Gene identificado pela mulher idosa (Carol Burnett) a quem ele enganou para iniciar seu ardil. Não foi tão difícil, ela diz a ele: “Eu digitei ‘vigarista’ e ‘Albuquerque’.” O homem que escapou da lei e sobreviveu ao cartel é derrubado por Eunice Higgins.
Ao longo de uma década e meia, o universo “ruim” desenvolveu muito espaço narrativo. A execução final de “Saul” continua encontrando pequenos bolsões de história para revisitar, reencenando o primeiro encontro de Saul com Walter e fazendo Kim conhecer Jesse durante a linha do tempo de “Breaking Bad”, em um momento crucial na vida de ambos.
O finale, da mesma forma, recebe seu tema e estrutura de três flashbacks com personagens agora mortos – Mike, Walter e Chuck – cada um dos quais envolve a ideia de voltar e mudar o caminho da vida. no dia em que recebeu seu primeiro suborno como policial e sua vida saiu dos trilhos. Então, ele diz, ele iria para o futuro: “Há algumas pessoas que eu gostaria de verificar”.
Mike está descrevendo “Better Call Saul” em si. Tanto prequela quanto sequência, é uma máquina do tempo que retrocede para descobrir como um homem errou e avança para ver onde ele acaba. E como muitas histórias de viagem no tempo de ficção científica, ela explora quanto do nosso destino está sob nosso controle.
Como Saul diz a Walter (em uma cena que começa em seu último encontro em “Breaking Bad”), sua hipotética máquina do tempo é um “experimento de pensamento”. Mas também é o tipo de fantasia do trapaceiro que sempre o atraiu – um atalho, uma solução rápida, uma brecha para vencer o sistema.
É o tipo de saída fácil que ele parece encontrar no meio do final, quando ele abre a torneira mais uma vez para abrir caminho para um acordo de confissão confortável. Mas o que Jimmy/Saul/Gene finalmente tem que aceitar é que não há nenhum truque estranho para acertar sua vida. Ele não pode chamar um mulligan. Ele vive em uma máquina do tempo que só vai para frente.
Mas ele não descobre isso sozinho. Kim tem sido o centro moral do show, não porque ela é um modelo, mas por causa de sua vontade de lidar mais honestamente com suas falhas. Saber que sua ex-mulher confessou sua culpa à viúva de Howard faz por Jimmy o que Chuck não conseguiu: convence-o a fazer a coisa certa, da maneira mais difícil.
O final de “Breaking Bad” é configurado como uma série de vitórias para Walter – ele derrota seus inimigos e assegura as finanças de sua família – terminando em uma pena de morte em seus próprios termos. O clímax de “Saul” parece, a princípio, estar seguindo um caminho semelhante. Em vez disso, o protagonista pronuncia algo que você nunca esperaria ouvir de Saul Goodman em um tribunal – a verdade – e explode seu acordo judicial.
Ao contrário de Walter White, ele não encontra uma maneira de ter seu destino e enganá-lo também. Ele não, como quando Walter libera sua esposa em um telefonema com a polícia ouvindo, acabará instantaneamente com os problemas de Kim. Ele não sai em uma chama de glória. Ele se condena à vida. Como Saul diz a Walter White em uma de suas primeiras reuniões de “Breaking Bad”, “A consciência fica cara, não é?”
Talvez ele seja finalmente menos comparável a Walter White do que a Don Draper de “Mad Men”, outro manhoso de terno de fala rápida cujas palavras o salvam até que não o façam, que é levado pela ideia de máquinas do tempo, que tem um histórico de mudar de nome e fugir de problemas. Seu objetivo final não é o de um gângster enfrentando a lei, mas, como Don, de um homem que encontra integridade em sua identidade fragmentada.
Por fim, ele pode ser ele mesmo e, em sua execução final, também poderia “Better Call Saul”. Eu não quero dar muito valor ao tão aclamado End of the Antihero – “Barry” ainda está por aí, para começar. Mas em uma corrida de quase 15 anos, “Breaking Bad” e “Saul” fazem uma era para si mesmos.
“Saul” tinha os benefícios da experiência sem a complacência da incumbência. Foi um dos programas mais bem feitos na TV – confiante, atento aos detalhes e maravilhosamente composto. (Confira a reprise da sequência final de Kim e Jimmy compartilhando um cigarro em uma inclinação de luz.) Ele se desafiou a ser mais do que uma nova versão de uma coisa que você costumava gostar. E acabou fiel às suas ideias e ao seu protagonista.
Afinal, quem é esse cara? O título do final, “Saul Gone”, nos dá uma dica. “Gene Takavic” morreu na lixeira de Nebraska, onde a polícia o prendeu. “Saul Goodman” vive como uma lenda para seus companheiros de prisão que o conhecem de seus anúncios de TV. Mas saímos conhecendo-o pelo nome que ele finalmente dá ao juiz.
Chame-o de James McGill. Ele não é mais Saulo. Ele ainda pode ser um bom homem.
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