Na semana passada, enquanto o fiorde de Oslo estava se aquecendo ao sol e cheio de nadadores, velejadores e crianças aproveitando sua última semana de férias de verão, teve um visitante: uma morsa de 1.300 libras chamada Freya.
Esta semana é diferente. Não só as aulas recomeçaram e o tempo mudou, mas a morsa, que era uma fonte de prazer e se tornou uma espécie de celebridade internacional, está morta.
Na manhã de domingo, as autoridades norueguesas mataram Freya, dizendo que ela representava uma ameaça muito grande para os humanos que não ouviram os repetidos avisos para ficarem longe dela. Movê-la para fora da área era “risco muito alto”, acrescentaram as autoridades.
Ambientalistas e fãs de Freya nas redes sociais disseram que a decisão de matá-la, apenas três dias após o aviso de que ela poderia ter que ser sacrificada, foi precipitada e desnecessária.
Mas a Direcção Norueguesa das Pescas disse em um comunicado que era a única opção depois que o público não atendeu aos avisos.
“Estou certo de que esta foi a decisão certa”, disse o diretor-geral da diretoria, Frank Bakke-Jensen, no comunicado. “Temos grande consideração pelo bem-estar animal, mas a vida e a segurança humana devem ter precedência.”
O Instituto Norueguês de Pesquisa Marinha considerou retirar Freya da área, acrescentou Bakke-Jensen, mas “a extensa complexidade de tal operação nos fez concluir que essa não era uma opção viável”.
Mover um mamífero de 1.300 libras não é fácil. Freya precisaria de sedação e depois ser pega em uma rede para evitar que ela se afogasse antes de ser removida da área.
Na Noruega, Freya dominou as notícias desde que chegou em junho, com rastreadores, grupos no Facebook e artigos quase diários relatando sua situação. UMA página do Facebook chamado “Freya the Walrus – Onde ela está agora?” a estava rastreando. Desde domingo, o grupo, que tem mais de 1.000 membros, foi inundado de comentários tristes e condolências.
O primeiro-ministro do país, Jonas Gahr Store, disse apoiar a conclusão de que Freya deveria ser demitida, dizendo a uma emissora que foi “a decisão certa”. O corpo de Freya agora será examinado, segundo a Direção de Pescas. Não está claro o que vai acontecer com ele depois.
Freya fez aparições nas costas da Grã-Bretanha e vários outros países europeus, incluindo Holanda e Dinamarca, por pelo menos dois anos.
“Agora ela vem para esta praia elegante e superpovoada e está morta”, disse Trine Tandberg, 62, que dirige um teatro infantil em Oslo. Ela disse que estava acompanhando de perto as notícias sobre Freya.
“Ela não fez nada a ninguém”, disse Tandberg. “É isso que está deixando muitos de nós muito, muito irritados com essa coisa toda.”
O fiorde de Oslo, onde Freya passava seu tempo, é uma área densamente povoada que inclui Oslo, capital da Noruega. Cerca de dois milhões de pessoas vivem na região, em um país de pouco mais de cinco milhões.
As morsas são animais sociais e raramente se aventuram em algum lugar sozinhas, o que pode ser o motivo pelo qual Freya parecia gostar de estar perto de pessoas e por que ela procurou uma área movimentada.
“Estou surpreso com a velocidade da decisão” de matá-la, disse Fredrik Myhre, biólogo marinho do Fundo Mundial para a Natureza na Noruega. “Eles deveriam ter sido mais pacientes.”
Uma opção seria controlar as multidões que foram ver Freya, isolando a área ou multando as pessoas que se aventurassem muito perto, disseram especialistas. Outras possibilidades incluem fazer barulhos subaquáticos altos ou espalhar o cheiro de predadores para detê-la da área, de acordo com Dan Jarvis, diretor de bem-estar e conservação da British Divers Marine Life Rescue, uma instituição de caridade com sede na Inglaterra.
Mas essas opções não eram simples: sons e cheiros dissuasores também podem perturbar outros animais no fiorde e afugentá-los, disse Myhre.
Especialistas em outros países onde Freya visitou nos últimos dois anos expressaram descrença em seu destino.
“A Noruega rapidamente escolheu a última opção”, disse Annemarie van den Berg, diretora da SOS Dolfijn, uma organização holandesa de resgate marinho que esteve envolvida com Freya quando ela apareceu na Holanda no ano passado.
“Freya nunca ficava no mesmo lugar por muito tempo”, disse van den Berg. Quando as autoridades holandesas lidaram com Freya no outono de 2021, ela disse, elas se concentraram em manter as pessoas longe do animal.
Embora Freya possa parecer fofa quando cochila ao sol, van den Berg acrescentou: “Ela é um mamífero e, portanto, perigosa”.
A diretoria de pesca norueguesa disse repetidamente às pessoas para ficarem longe de Freya, mas o conselho foi ignorado, disse um porta-voz na semana passada. As autoridades alertaram que a morsa enfrentava a perspectiva de ser morta se não conseguisse persuadir os espectadores a ficarem longe.
Nadadores se aproximaram muito do animal em seus últimos dias, tirando selfies e às vezes até jogando coisas nela, disse um porta-voz da diretoria. Apesar dos avisos, no entanto, nenhum ferimento humano foi relatado.
O sr. Myhre, o biólogo marinho, colocou a responsabilidade pelo destino de Freya naqueles que não ouviram os chamados para manter distância. As pessoas não tirariam uma selfie ao lado de um touro de 1.300 libras, disse Myhre, acrescentando: “Você também não deveria fazer isso com uma morsa”.
O momento do assassinato também foi questionado. As férias de verão na Noruega estavam chegando ao fim, e a chuva voltou para a área, então as multidões provavelmente diminuiriam.
Existem cerca de 225.000 morsas na natureza, de acordo com o World Wide Fund for Nature. Eles geralmente vivem em águas cobertas de gelo no Canadá, Noruega e Rússia, e na Groenlândia e no Alasca. Eles estão perdendo parte de seu habitat habitual como mantos de gelo derreter por causa das mudanças climáticas.
Jarvis, diretor da British Divers Marine Life Rescue, reconheceu a ameaça que esses animais selvagens representam para os humanos, mas, segundo ele, isso não foi motivo suficiente para matar Freya.
“Nós não saímos por aí matando todos os grandes tubarões brancos só porque um deles pode atacar alguém”, disse Jarvis.
No ano passado, o Sr. Jarvis fez parte da equipe que tratou Wally, outra morsa, que passou cerca de seis semanas na costa do sudoeste da Inglaterra em uma área repleta de barcos. Para tentar impedir Wally de causar danos às embarcações, as autoridades locais forneceram a ele uma plataforma para se deitar.
Glenn Murphy, que administra uma empresa de barcos e pesca no fiorde de Oslo, disse que a reação dos moradores ao destino de Freya foi mista, principalmente por causa dos riscos de que alguém pudesse ter sido ferido ou morto, incluindo crianças.
“Para mim, parecia que ela estava procurando companhia”, disse Murphy. “Isso poderia ter se transformado inadvertidamente em um acidente horrível.”
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