Os Estados Unidos reinaram sobre a ginástica feminina por mais de uma década, com a última derrota em equipe concedida pela Rússia em 2010, por apenas dois décimos de ponto. Desde então – e principalmente com o surgimento de Simone Biles no cenário mundial em 2013 – a equipe americana parecia imparável.
Mas na noite de terça-feira, Biles deixou o piso de competição após se apresentar no primeiro aparato da noite, o salto. Ela havia pulado do cofre que planejava fazer – um Yurchenko com 2 voltas e meia, diminuindo para 1 ½ voltas. Ela tropeçou para fora do patamar.
Depois, ela deixou o piso de competição com um treinador de equipe. A equipe continuou competindo sem ela, ainda na esperança de conquistar a medalha de ouro pela terceira Olimpíada consecutiva.
Aqui estão quem está competindo pelos EUA nas finais por equipes: Sunisa Lee, Jordan Chiles e Grace McCallum.
18, Minnesota
Sunisa Lee, conhecida como Suni, tem boas chances de ser campeã olímpica nas barras desniveladas, onde realiza a rotina mais difícil do mundo. Ela também é a segunda melhor ginasta geral dos Estados Unidos, atrás de Biles, e é uma forte candidata à medalha na final geral.
Ela terminou em primeiro lugar em bares e em segundo lugar nas seletivas olímpicas, nos campeonatos nacionais deste ano e nos campeonatos nacionais de 2019 (que aconteceram poucos dias depois de seu pai, John Lee, ficar parcialmente paralisado em um acidente) . No Trials, ela superou Biles em um dos dois dias de competição, algo que nenhuma outra ginasta fez desde 2013.
Lee, que é o primeiro hmong americano a representar os Estados Unidos nas Olimpíadas, dito na mídia social neste mês, que seus objetivos para as Olimpíadas eram ganhar ouro com a equipe americana, prata no all-around, ouro ou prata nas barras e uma medalha de qualquer cor na trave.
Jordan Chiles, que foi o terceiro colocado no ranking geral nos campeonatos nacionais e nas seletivas olímpicas, é um ginasta incomumente completo e consistente. Ela terminou entre as quatro primeiras em todos os aparelhos do campeonato nacional este mês e é a única ginasta da equipe que não cometeu grandes erros em nenhuma das quatro principais competições nacionais deste ano: ela fez 24 rotinas e acertou todas elas .
Essa consistência a torna um grande trunfo para a equipe, que pode contar com ela para uma pontuação sólida em todo e qualquer evento, embora o fato de ela não ter um evento de destaque possa dificultar a conquista de medalhas individuais, visto que apenas duas ginastas por país podem se classificar para cada final.
Chiles teve um caminho difícil para as Olimpíadas, frequentemente perdendo grandes competições internacionais e quase desistindo em 2018 porque, ela disse, “eu não achava que o esporte me queria mais”.
Talvez nenhuma ginasta tenha se beneficiado tanto com o adiamento dos Jogos quanto ela: ela deixou de ser deixada de fora da equipe do Campeonato Mundial de 2019 para se dar tão bem em 2021 que estava praticamente bloqueada para Tóquio antes mesmo do início das seletivas olímpicas.
Grace McCallum teve uma competição acirrada pela última vaga na equipe, que ela garantiu com um quarto lugar nas seletivas olímpicas. Como Chiles, ela é uma competidora completa, capaz de ganhar uma boa pontuação onde quer que seja necessária.
Dada a composição da equipe, espera-se que ela contribua mais no piso e no salto, complementando a força de Suni Lee nas barras e na trave.
McCallum fez parte das equipes americanas vencedoras da medalha de ouro nos Campeonatos Mundiais de 2018 e 2019, mas teve um sério revés no início deste ano quando quebrou a mão, exigindo uma placa e sete pinos para estabilizá-la. Suas performances melhoraram visivelmente de uma competição para a outra conforme ela se recuperava, e espera-se que ela esteja com força total em Tóquio.
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