Enquanto as crianças de todo o país voltam para a escola pela terceira vez desde o início da pandemia de Covid-19, uma doença infecciosa diferente está se espalhando globalmente: a varíola dos macacos. Quase todos os estados e territórios dos Estados Unidos relataram casos de varíola, com mais de 11.000 casos confirmados nacional. E notícias de uma creche em Illinois testando positivo no início deste mês levou alguns especialistas em doenças infecciosas a alertar que há potencial para propagação em ambientes de grupo, como escolas e creches.
Mas mais de 98 por cento dos infectados com varíola são homens adultos que adquiriram o vírus através de contato íntimo com outros homens – e até agora, menos de uma dúzia de casos pediátricos foram registrados nos EUA
Monkeypox não se espalha tão facilmente quanto o Covid-19 ou doenças comuns da infância, disse o Dr. Ibukun Kalu, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Duke University School of Medicine. Normalmente requer contato direto com a erupção cutânea de uma pessoa infectada. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doençasa varíola dos macacos também pode se espalhar ao tocar em objetos, tecidos e superfícies que foram usados por alguém com varíola dos macacos e não foram limpos, ou por gotículas respiratórias expelidas por uma pessoa infectada durante o contato pessoal próximo.
No entanto, novos dados sugerem que o contato indireto e a contaminação ambiental não são uma das principais fontes de transmissão. Se alguém com varicela vier a espaços compartilhados como escritórios ou escolas, os cientistas descobriram que eles não deixam para trás vírus vivos suficientes que podem se replicar e infectar outras pessoas.
Além disso, existe uma vacina e um tratamento para a varíola dos macacos. A vacina não está disponível publicamente, mas uma autorização de uso de emergência agora permite que crianças menores de 18 anos recebam a vacina se tiverem sido expostas ou estiverem em alto risco de contrair varíola.
Os pais preocupados com o vírus também podem ficar aliviados ao saber que muitas precauções e comportamentos pandêmicos podem ser reaproveitados para proteger as crianças contra a varíola: usar máscaras em áreas internas lotadas, evitar compartilhar itens de uso pessoal, aumentar a frequência de lavagem das mãos e isolamento em casa quando estiver doente.
É importante prestar atenção a novas erupções cutâneas e outros sintomas, disse o Dr. Kalu. “Avalie seu filho por um médico se a erupção começar a se espalhar ou for algo que você realmente não viu em seu filho antes.”
O que observar
Uma erupção de varíola começa como lesões vermelhas que podem se tornar elevadas e cheias de pus. Pode aparecer em qualquer parte do corpo, incluindo o rosto, mãos, pés e genitais, e às vezes se assemelha à varicela (que é causada por um vírus não relacionado) ou à febre aftosa, uma erupção cutânea comum na infância que tende a circular durante as costas. temporada escolar.
Os casos de varíola em adultos também podem se parecer com acne ou doenças sexualmente transmissíveis, como herpes ou sífilis, principalmente se a erupção estiver limitada a apenas algumas pústulas.
Outros sintomas da varíola dos macacos incluem febre, dores de cabeça, dores musculares, linfonodos inchados e dor ou sangramento retal. Os sintomas podem aparecer até três semanas após uma exposição e durar de duas a quatro semanas.
Como pensar sobre os riscos de transmissão
Embora seja improvável que a varíola se espalhe amplamente nas escolas e creches, os pais devem esperar ouvir mais casos se espalhando para esses e outros ambientes se a doença continuar a proliferar.
O que saber sobre o vírus Monkeypox
O que saber sobre o vírus Monkeypox
O que é varicela? Monkeypox é um vírus semelhante à varíola, mas os sintomas são menos graves. Foi descoberto em 1958, após surtos ocorridos em macacos mantidos para pesquisa. O vírus foi encontrado principalmente em partes da África Central e Ocidental, mas recentemente se espalhou para dezenas de países e infectou dezenas de milhares de pessoas, principalmente homens que fazem sexo com homens.
“Com certeza haverá casos que ocorrerão em mulheres, crianças e pessoas grávidas”, disse o Dr. Jay Varma, médico e epidemiologista especializado em doenças infecciosas na Weill Cornell Medical School, em Nova York.
No entanto, por enquanto, as crianças são mais propensas a pegar varíola de pessoas com quem entram em contato em casa do que na escola, disse Varma. Ainda assim, uma criança que vive com alguém com varíola dos macacos pode trazer o vírus para a creche ou escola.
As atividades que podem colocar as crianças em risco e os sinais de infecção aos quais os pais devem ficar atentos também diferem de acordo com a idade. Aqui está o que saber.
Se seus filhos estão na creche
Idade: 0 a 4
Como a varíola se espalha principalmente por contato próximo prolongado, bebês e crianças pequenas podem teoricamente pegar varíola de cuidadores doentes – se abraçarem ou beijarem crianças, trocarem fraldas sujas com uma erupção cutânea exposta em suas mãos – ou através de brinquedos contaminados, utensílios compartilhados e camas. No entanto, a maioria das creches já possui políticas para desinfetar brinquedos e superfícies, além de evitar camas, lençóis ou roupas compartilhadas. Depois que a funcionária da creche em Illinois deu positivo para varíola, nenhum caso foi encontrado em crianças ou outros membros da equipe. Todos receberam a vacina.
“Acho que o importante a saber é que a varíola dos macacos é extraordinariamente rara em crianças, especialmente crianças pequenas”, disse a Dra. Kristina Bryant, especialista em doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil Norton em Louisville, Kentucky e membro da Academia Americana de Comitê de Pediatria de Doenças Infecciosas.
Dito isso, os pais devem levar a sério qualquer nova erupção cutânea, principalmente se durar mais do que alguns dias ou se for acompanhada de febre, disse o Dr. Bryant. Embora os especialistas digam que é muito mais provável que seja o resultado de uma doença comum da infância, como a doença da mão, pé e boca, a varíola pode ser mais grave em crianças menores de 8 anos, bem como naquelas imunocomprometidas ou que têm certas condições de pele como eczema.
Confie no seu “senso de aranha”, disse o Dr. Joshua Schaffzin, diretor de prevenção e controle de infecções no Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, e entre em contato com o pediatra do seu filho se estiver preocupado. Eles podem determinar o que está por trás da erupção cutânea do seu filho apenas olhando uma foto ou agendando uma conversa por telefone.
Os pais devem manter as crianças em casa se tiverem algum tipo de erupção cutânea. “Uma criança que tem febre e erupção cutânea não deve ir à creche”, disse Schaffzin.
Se houver uma exposição, a equipe da creche do seu filho deve gerenciá-la da mesma forma que gerenciaria outros vírus, como o norovírus, que se espalham através de superfícies e contato de pessoa para pessoa, disse Schaffzin. Isso envolve uma limpeza completa e garantir que qualquer equipe ou criança com sintomas fique em casa até que não seja mais contagiosa, enquanto monitora cuidadosamente os sintomas em outras pessoas.
Se você tem alunos do ensino fundamental ou pré-primário
Idade: 4 a 10
Assim como na creche, é importante manter as crianças com erupção cutânea e febre em casa e incentivá-las a lavar as mãos com frequência. “Acho que os protocolos que as escolas adotaram só melhoraram desde o Covid”, disse Bryant. “Essa é a boa notícia.”
As crianças nessa faixa etária também têm uma compreensão muito boa de conceitos como manter suas mãos e corpos para si mesmas e não compartilhar itens pessoais – estratégias que podem ajudar a evitar a propagação de preocupações mais comuns de volta às aulas, como piolhos, pois bem como casos raros de varíola, disse o Dr. Bryant.
De acordo com o Dr. Bryant, também será importante que os pais e adultos em casa estejam cientes de sua própria saúde e estejam abertos para discutir a doença de maneira apropriada à idade com seus filhos. Se alguém for infectado com varíola dos macacos, deve isolar-se em uma sala longe de outras pessoas na medida do possível, usar uma máscara médica bem ajustada e cobrir a erupção com mangas compridas, calças ou luvas.
“Os casos em crianças têm sido associados à transmissão doméstica”, disse o Dr. Bryant. “Então, a melhor maneira de proteger seus filhos da varíola é que os pais se protejam.”
Crianças mais velhas que participam de esportes de contato próximo, como luta livre ou atividades que envolvem fantasias ou uniformes compartilhados, podem estar em maior risco de varíola em comparação com seus pares. Mas isso não significa que os alunos devam interromper essas atividades. Contanto que os administradores da escola e os pais estejam cientes de quais atividades e áreas têm potencial para transmissão de vírus e comuniquem isso claramente aos alunos, os riscos da varíola podem ser contidos.
“Os atletas já são incentivados a manter sua higiene pessoal e verificar sua pele em busca de outras infecções como estafilococos”, disse o Dr. Kalu. “Não estou realmente preocupado que praticar esportes leve a muitos novos surtos de varíola nas escolas.”
Muitas escolas usam desinfetantes para limpar superfícies de alto toque, como equipamentos de ginástica, separar uniformes em pilhas sujas ou limpas e lidar com possíveis contaminações com luvas, o que pode ajudar a reduzir a transmissão do vírus, disse Kalu.
Os pais também podem começar a ter conversas sobre sexo com crianças por volta dessa idade ou mais cedo. Para aqueles que estão conversando sobre sexo, você pode querer trazer a varíola dos macacos de forma proativa, já que uma das principais maneiras de se espalhar no momento é através do contato íntimo. O contato físico próximo durante o sexo oral, anal ou vaginal, bem como ao beijar ou abraçar, pode espalhar o vírus.
Você pode perguntar se seu filho adolescente já ouviu falar sobre a varíola e o que eles sabem. Certifique-se de que eles entendam quais sintomas devem ser observados e como se envolver em sexo seguro. (Embora os preservativos possam reduzir a transmissão da varíola, é improvável que eliminem completamente o risco. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças têm algumas orientação sobre sexo seguro para varicelaembora não seja específico para adultos jovens.)
Se seus filhos estão na faculdade
Um punhado de Faculdades e universidades relataram recentemente casos de varíola e lançaram campanhas de saúde pública em torno da doença como estudantes e professores retornam ao campus no outono. Embora o risco de transmissão da varíola dos macacos ainda seja bastante baixo nas salas de aula, os estudantes universitários são mais propensos a serem sexualmente ativos ou entrarem em contato próximo com outras pessoas em dormitórios e festas, então seu risco é mais semelhante ao de outros adultos, disse o Dr. disse Kalu.
Estudantes com mais de 18 anos podem ser elegíveis para a vacina contra a varíola antes de irem para a escola – se atenderem aos critérios de seu estado, como ter tido vários parceiros sexuais nas últimas duas semanas ou se forem homens que fazem sexo com homens.
Se os alunos desenvolverem uma erupção cutânea suspeita, eles poderão acessar os testes de varíola em seu centro de saúde estudantil. Os pais preocupados também podem conversar com os funcionários do campus sobre apoio médico ou emocional disponível para os alunos e descobrir se existe um protocolo de isolamento para aqueles que testarem positivo.
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