Grant Dalton (esquerda) e Sir Michael Fay. Foto / Photosport.co.nz
O ícone da Kiwi America’s Cup, Sir Michael Fay, renunciou a sua participação de 46 anos no Royal New Zealand Yacht Squadron em protesto contra a decisão do clube de sancionar a venda do local e dos direitos de hospedagem para a próxima defesa da Copa pela equipe da Nova Zelândia.
Fay, juntamente com os colegas luminares da Copa Alan Sefton e Andrew Johns, escreveram uma carta aberta ao comodoro Aaron Young na quinta-feira, detalhando a “abordagem lamentável do clube em relação às suas obrigações como administrador da Copa América”.
O trio argumentou que, sob os termos do histórico Deed of Gift, o esquadrão “não tem licença” para realocar o local no exterior, juntamente com o fato de que a decisão significa que a Nova Zelândia perderá os inúmeros benefícios de uma defesa da Copa.
Eles destacam a passagem relevante da Escritura de Presente: “É claramente entendido que a Taça deve ser propriedade do Clube sujeito às disposições desta escritura, e não propriedade do proprietário ou proprietários de qualquer embarcação vencedora de uma partida”.
A 37ª defesa da Copa América será realizada em Barcelona, depois que a capital catalã conquistou os direitos em março após uma licitação internacional que contou com lances de cidades da Europa e do Oriente Médio, em um processo que começou antes da defesa bem-sucedida do ano passado em Auckland .
Fay é considerado o padrinho da Copa América neste país, enquanto Sefton e Johns desempenharam papéis proeminentes na busca da Auld Mug pela Nova Zelândia.
Fay deu o pontapé inicial com sua campanha KZ7 em 1987, que cativou a nação como poucos eventos antes ou depois. Ele também correu o desafio Big Boat em 1988, juntamente com a campanha de 1992 com NZL20 em San Diego.
Johns foi o consultor jurídico e de regras de Fay durante essas campanhas e é um dos maiores especialistas do mundo no Deed of Gift.
Depois de trabalhar como conselheiro de Fay durante seus três desafios, Sefton formou o Team New Zealand ao lado do falecido Sir Peter Blake, ajudando a supervisionar a histórica vitória do “barco negro” em 1995 e a defesa bem-sucedida em 2000.
Entre eles, o trio é membro do RNZYS há quase 150 anos.
Sefton disse que a mudança não foi tomada de ânimo leve, mas eles se sentiram compelidos a agir.
“Isso corre o risco de passar despercebido, se ninguém levantar a mão e disser que não deveríamos estar fazendo isso”, disse Sefton ao Herald. “Isso está errado. Se ninguém mais for fazer isso, nós faremos e esperamos que alguém ouça.”
Sefton disse que a gota d’água para um Fay frustrado foi quando ele recentemente leu em um site de navegação que ‘O time da Nova Zelândia não devia nada a ninguém’.
“Michael realmente se iluminou com isso”, disse Sefton. “Isso vai contra tudo [Sir] Michael acredita. Desde o primeiro dia, toda a razão pela qual ele montou o time e perseguiu a Copa por todos esses anos, era tudo sobre a Nova Zelândia e o que a Copa poderia fazer pela Nova Zelândia, em tantos níveis. Ele está muito consciente de como o público da Nova Zelândia apoia a Copa América e o quanto eles se divertiram com isso, além de todo o resto.”
Sefton disse que o RNZYS não tinha mandato para “dar a Copa” e, em vez disso, deveria ter assumido a liderança para explorar todos os caminhos possíveis para encenar a defesa aqui.
Isso deveria ter incluído todas as partes, incluindo o potencial investidor da Copa, o empresário de Greymouth, Mark Dunphy, em torno da mesa com um árbitro.
Sefton disse que Johns redigiu uma carta ao comodoro do RNZYS, Aaron Young, em outubro passado.
Esse documento argumentou que a Escritura de Doação não contém disposições que dêem ao defensor o direito de levar o foro para fora de suas águas de origem.
Sefton disse ao Herald que a carta não recebeu uma resposta do RNZYS, embora o chefe da equipe da Nova Zelândia, Grant Dalton, tenha enviado uma resposta por e-mail.
“Por que Grant está respondendo pelo esquadrão agora?”, perguntou Sefton.
Sefton argumentou que os números divulgados pela Team New Zealand e RNZYS para justificar uma defesa offshore “não fazem sentido”.
Para Sefton, também foi triste refletir sobre o esforço envolvido para alcançar o impossível e trazer a Auld Mug para cá, desde a gênese dos primeiros planos de Fay em meados dos anos 1980 até o triunfo uma década depois.
“Quando pegamos o bastão de Michael, precisávamos arrecadar US$ 30 milhões para uma campanha de dois barcos. Fizemos isso, assumimos. Não havia gordura no sistema – era tão magro quanto, mas fizemos isso e isso se tornou o time esportivo mais poderoso com o qual já tive alguma coisa a ver.”
“Tudo isso se foi. Porque Dalton disse isso, decidimos doá-lo. Eu não consigo entender isso… por que você doaria a Copa América?”
Sefton disse que as alegações sobre a viabilidade econômica contínua da equipe da Nova Zelândia são uma pista falsa, que não deve estar ligada ao local da defesa.
“Eles vão argumentar que esta é a única maneira de garantir o futuro da equipe”, disse Sefton. “Mas isso não é sobre o futuro da equipe da Nova Zelândia. Se a equipe da Nova Zelândia não pode sobreviver e Dalton não pode fazê-lo funcionar financeiramente, teremos que seguir em frente e encontrar outra solução. O que é isso eu não sei. mas sempre há um lá fora, só não olhamos.”
Acima de tudo, Sefton, Fay e Johns estão surpresos que RNZYS e Team New Zealand tenham dado um passo tão drástico, após o “passeio emocional do tapete mágico” dos últimos 40 anos.
“A pequena NZ passou tanto tempo e investiu tanta emoção e esforço para vencer a maldita coisa em primeiro lugar, pelas razões certas”, disse Sefton.
“Essas razões provaram ser corretas, pois seria extremamente benéfico para o país e a indústria que o acompanha, se o ganhássemos e pudéssemos trazê-lo de volta à Nova Zelândia. Agora vamos vendê-lo? Por que dar os benefícios para Barcelona?”
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