AMAGANSETT, NY – Na exuberante cidade verde aqui, em uma manhã recente, esperando para fazer as unhas, estava sentada exatamente o tipo de democrata de Manhattan cujo voto cobiçado poderia pender a balança nas primárias de sucesso de terça-feira envolvendo dois leões do Congresso, Jerrold Nadler e Carolyn Maloney .
Apenas a mulher em questão, Judith Segall, disse que não tinha absolutamente nenhuma pressa em deixar esse bastião exclusivo de dunas de areia, tomates de herança de US$ 10 e transplantes sazonais da cidade e voltar para sua casa no Upper East Side.
“Não vou votar. Esse é o problema: ninguém aqui vai entrar apenas para votar”, disse Segall, uma contadora aposentada com sotaque da cidade que passa os verões aqui e gosta de Nadler. “É insano. O que é essa votação em agosto?”
Mas em uma reviravolta condizente com dois dos distritos mais ricos dos Estados Unidos, as corridas podem ser vencidas ou perdidas a quilômetros da cidade, em lugares como Hudson Valley, Berkshires e, acima de tudo, a costa arenosa do leste de Long Island, onde eleitores de outra forma confiáveis, como Segall, descampam em massa todo mês de agosto para passar as últimas semanas do verão em segundas residências e aluguéis de temporada.
Essa realidade desencadeou uma campanha inusitada e cara – completa com malas diretas com temas de praia, rastreamento de geolocalização sofisticado para anúncios personalizados direcionados a segundas residências e pelo menos um passeio nos Hamptons por Maloney – para ver quem pode estimular mais de seus possíveis apoiadores. de suas cadeiras de praia e de volta à cidade, ou pelo menos ao correio local.
Com baixa participação prevista, agentes políticos dizem que apenas mil votos perdidos podem ser a diferença entre uma vitória apertada e uma derrota.
O êxodo é mais gritante no 12º Distrito, onde Nadler e Maloney se uniram depois de três décadas servindo lado a lado e agora estão lutando (ao lado de um terceiro candidato, Suraj Patel) pelos eleitores do centro da cidade que gostam de ambos.
Cerca de 35.000 democratas receberam cédulas por correio até agora, de acordo com o Conselho de Eleições da cidade de Nova York, uma grande proporção deles com mais de 65 anos e muitos do Upper East e West Siders que fogem de seus apartamentos quando o clima esquenta. Em comparação, o conselho disse que apenas 7.500 cédulas por correio foram distribuídas para toda Manhattan durante as primárias de meio de mandato de 2018, realizadas em junho.
Outros 21.000 democratas receberam cédulas de ausência para as primárias no vizinho 10º distrito, muito mais do que qualquer outro distrito, exceto o 12º. A 10ª inclui áreas ricas como Greenwich Village, Park Slope e Brooklyn Heights – bem como comunidades judaicas ortodoxas em Borough Park – cujos moradores também tendem a fugir da cidade.
“Nas últimas duas semanas de agosto, é aqui que muitas pessoas estão”, disse Jon Reinish, estrategista político democrata, que está entre uma torrente de transplantes temporários de cidades que fugiram para a cidade de Rhinebeck, no Vale do Hudson.
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Ele deu um conselho aos caçadores de votos democratas, particularmente Maloney, cuja base do East Side até transfere alguns de seus restaurantes favoritos para Long Island para “a temporada”.
“Em vez de bater na calçada ao redor da estação de metrô 86th Street e Lexington Avenue, Carolyn Maloney pode ser mais bem servida fazendo campanha do lado de fora da entrada da Sagg Main Beach ou ao longo da Jobs Lane em Southampton”, disse ele, apenas parcialmente em tom de brincadeira.
Os habitantes de Hampton já estão acostumados com políticos nacionais que descem todo verão para arrecadar fundos e bares de frutos do mar: a vice-presidente Kamala Harris; Beto O’Rourke, candidato democrata do Texas a governador; e os candidatos a governador de Nova York estiveram todos aqui recentemente. Mas dado o momento das primárias do Congresso de 23 de agosto, eles parecem estar saboreando seu momento de maior influência eleitoral.
“Se eles querem seriamente ser reeleitos, deveriam estar aqui”, disse Gordon Herr, presidente do Comitê Democrático de Southampton Town e ex-morador da cidade que se mudou para o leste em tempo integral há 16 anos. Ele disse que muitos moradores da cidade com quem ele conversou “estão muito em conflito” sobre em quem votar e poderiam usar o empurrãozinho extra.
Nova York quase nunca realiza eleições em agosto. Mas isso mudou este ano depois que o mais alto tribunal do estado descartou mapas recém-desenhados favorecendo os democratas como inconstitucionais, e um juiz rural decidiu dividir o calendário primário daquele estado em dois para dar tempo a um especialista nomeado pelo tribunal para traçar novas linhas neutras.
O resultado colocou o Sr. Nadler e a Sra. Maloney em rota de colisão e abriu um novo lugar ao lado; também significa que os nova-iorquinos estão sendo solicitados a ir às urnas duas vezes em dois meses.
Os eleitores que estarão na cidade no dia da eleição, sem dúvida, continuam sendo a maioria, e o foco principal das campanhas. Mas rastrear aqueles que saem de Nova York tem sido uma prioridade incomumente alta, principalmente para Nadler e Maloney.
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A campanha de Nadler enviou solicitações de cédula parcialmente preenchidas para 50.000 apoiadores em potencial no início deste verão, antecipando suas viagens, e agora está usando dados de geolocalização digital para veicular anúncios a prováveis eleitores que podem ser vistos nos Hamptons ou Berkshires, lembrando especificamente que deixem os documentos no correio antes que seja tarde demais.
Outro mailing de campanha brilhante apresentava uma praia do Oceano Atlântico: “Fora em 23 de agosto?” ele leu. “Não perca a chance de votar em Jerry Nadler.”
“É algo com que nos preocupamos desde o início”, disse Mark Guma, principal estrategista de Nadler, que estimou que até um quarto de todos os votos na disputa podem ser dados pelo correio.
O empreendimento não é barato. A campanha informou que pagou à empresa de Guma US$ 270.000 até o momento pelo programa de correio e outros serviços.
A campanha da Sra. Maloney fez um investimento igualmente grande e elegeu apoiadores locais para ajudar a rastrear os eleitores de verão para retirar pedidos de cédula ausentes e outras literaturas de campanha em suas segundas residências. (Ambas as campanhas consideraram ineficientes os colportores de estilo urbano em mercados de agricultores suburbanos e praias.)
No final de julho, a Sra. Maloney fez a viagem para trabalhar na Montauk Highway, participando de pelo menos um evento de arrecadação de fundos, um encontro na casa de um torcedor e uma sessão de perguntas e respostas na a sinagoga de Hamptonum fórum animado para políticos a cada verão.
“É um grande desafio”, disse Maloney, acrescentando que estava “absolutamente” preocupada em levar seus apoiadores às urnas. “Muitos eleitores estão lá fora. Espero que votem”.
Em algumas das aldeias arborizadas dos Hamptons na semana passada, os resultados pareciam ser mistos. Muitos eleitores disseram que planejavam voltar para a cidade para a votação antecipada ou o Dia da Primária.
Enquanto descansava em um banco com um café gelado em Southampton, um deles, John Lewin, disse que recebeu vários telefonemas da campanha de Nadler lembrando-o de votar e tinha planos firmes de voltar para sua casa no Upper West. Lado no Dia da Primária.
“Gosto de ir fisicamente – à moda antiga”, disse Lewin, advogado.
Ele admitiu que os dois titulares “provavelmente não” eram tão diferentes, mas Nadler teve seu voto. “É como se eu fosse ao Zabar’s”, disse ele. “Eu sei onde está tudo. Esse é Jerry Nadler.”
Mas, em muitos casos, as campanhas têm lutado para serem ouvidas sobre os prazeres das férias: aulas de tênis, natação, longas caminhadas nas montanhas Catskill e Berkshire, refeições a serem preparadas.
“Há essa coisa estranha aqui, todo mundo está fazendo um milhão de coisas para espremer tudo o que parece bom agora após a pandemia”, disse Julie Dermer, instrutora de fitness de Manhattan que se muda para os Hamptons todo verão para ensinar. “Eles não estão prontos para trabalhar por essa causa agora ou por uma pessoa.”
A Sra. Dermer se colocou nesse campo, e inicialmente disse que não tinha certeza se votaria na próxima semana (embora mais tarde tenha dito que sim). Ela disse que estava aberta a qualquer um dos candidatos. “Certamente, se eu estiver perto da cabine de votação, irei”, disse ela.
A campanha de Patel fez seu próprio esforço para perseguir eleitores ausentes, até mesmo enviando cartas de primeira classe para eleitores registrados no exterior. Mas com uma mensagem de mudança geracional, Patel, 38, está apostando em eleitores mais jovens com menos probabilidade de possuir uma segunda casa para causar-lhe uma derrota nas primárias. Ele passou os últimos dias da campanha vasculhando Manhattan em um caminhão de sorvete.
Seus assessores disseram que havia sinais nos dados de votação antecipada que mostravam que o voto por correspondência pode representar uma proporção menor do eleitorado do que o inicialmente previsto, embora possa ser muito cedo para dizer. No meio da semana, cerca de 12.000 cédulas de ausentes haviam sido devolvidas no 12º Distrito e cerca de 4.800 no 10º Distrito. Cada corrida pode terminar com entre 60.000 e 80.000 ou mais votos.
Em alguns casos, os eleitores se encarregaram de tentar vencer a apatia do verão.
Uma moradora de Lower Manhattan no 10º Distrito, dona de uma empresa e atriz que costuma passar os verões nos Hamptons ou no exterior, disse que ela e sua família votariam pessoalmente. Mas ela estava preocupada que outros pudessem ignorar as corridas, dada a data incomum das eleições e a profusão de candidatos.
“Não há dúvida de confusão”, disse a atriz Sarah Jessica Parker. “Vou começar a encorajar todos que sei para garantir que eles tenham seus patos em linha.”
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