As vendas globais caíram para os Chromebooks, que eram os computadores-estrela da pandemia. Apesar dos números, os Chromebooks fazem parte de uma expansão digital duradoura para escolas e famílias.
Se você é pai de uma criança em idade escolar nos Estados Unidos, provavelmente conhece os Chromebooks.
Os laptops despojados com software do Google tomaram as escolas de assalto a partir da década de 2010, em grande parte porque eram relativamente fáceis e acessíveis, em comparação com os computadores escolares desajeitados de antigamente. Eles são bastante simples para os alunos usarem, e professores e administradores escolares podem controlar o que as crianças podem e não podem fazer com eles.
Antes da pandemia de coronavírus, os Chromebooks já estavam entre as novas tecnologias mais importantes da década passada. Quando muitas escolas mudaram as aulas online em 2020, houve uma corrida louca por distritos e famílias para comprar mais delas. Isso tornou os Chromebooks, como muitos eletrônicos de consumo, difíceis de encontrar naquele ano e no início do ano passado.
As vendas agora estão caindo. O número de Chromebooks vendidos em abril, maio e junho foi metade do número vendido no mesmo período de 2021, de acordo com para a empresa de pesquisa IDC. Estima-se em maio que cerca de 25 milhões de Chromebooks seriam vendidos este ano, a maioria para escolas, um declínio de 32% em relação a 2021. Isso ainda é muito maior do que as vendas de Chromebooks antes da pandemia.
Isso faz parte de uma tendência geral na eletrônica. As pessoas que compraram urgentemente um novo laptop, aspirador de pó robô ou aparelho de TV em 2020 ou 2021 agora não precisam comprar outro por um tempo. Analistas de eletrônicos de consumo também me disseram que alguns fabricantes ficaram tontos e encomendaram mais Chromebooks de fábricas ou decidiram fazer mais modelos.
Em seguida, as escolas retomaram as aulas presenciais. Distritos e pais que compraram computadores recentemente não precisavam de muitos mais. Em alguns casos, as empresas ficaram com muito mais Chromebooks do que podem vender. Esta é a versão para laptop infantil do fenômeno que atormentou a Peloton e a Amazon: supondo que os hábitos de compra relacionados à pandemia durariam.
Isso tornou um momento confuso para as pessoas que procuram Chromebooks. Você pode encontrar alguns modelos à venda ou nenhum.
Bisbilhotando on-line esta semana, vi descontos de volta às aulas de até 50% para alguns Chromebooks. Mas uma das principais opções do Wirecutter, o serviço de recomendação de produtos do The New York Times, não estava disponível no site do fabricante quando verifiquei na quinta-feira.
Kimber Streams, redatora sênior da equipe por trás do guia Chromebooks da Wirecutter, me disse que, mesmo com menos pessoas comprando os dispositivos agora, as melhores opções podem ser escassas. Assim como nos computadores pessoais com Windows, a qualidade dos Chromebooks varia muito, de ótima a ruim. A peça de Kimber tem conselhos se você não encontrar o que está procurando.
Seja qual for a direção de suas vendas, os Chromebooks refletem uma mudança radical nas escolas americanas. Tal como acontece com muitos negócios e serviços, pode não haver como voltar atrás inteiramente das adaptações digitais que escolas e famílias fizeram por necessidade: muitas pessoas gostam de ter a opção de se encontrar com um médico por webcam, trabalhar em casa se uma criança estiver doente e fazer compras online.
E embora a escola Zoom tenha desaparecido, mais famílias agora esperam se comunicar digitalmente com as escolas; os professores são colando com pelo menos alguns recursos online para aulas; e até mesmo as crianças mais novas estão acessando os trabalhos da aula em computadores. A tecnologia já era um dado adquirido em muitas escolas, mas tornou-se ainda mais importante. Também estamos mais atentos à necessidade de estarmos preparados para futuras emergências que possam forçar as pessoas a trabalhar ou frequentar a escola em casa.
Jitesh Ubrani, gerente de pesquisa do IDC, disse que muitas escolas dos EUA antes da pandemia estavam se movendo em direção ao objetivo de ter um computador para cada aluno.
“A pandemia realmente acelerou isso, e agora muitas escolas estão nesse nível ou quase lá”, disse Ubrani. “E eu não acho que eles vão se esquivar disso.” Ele acrescentou que as escolas em partes da Europa estão menos interessadas do que as dos Estados Unidos em ter computadores nas salas de aula.
Vou deixar você decidir se é um progresso ou uma pena que as crianças de 6 anos estejam entrando nas aulas e que os pais às vezes precisem verifique um monte de aplicativos para acompanhar o que está acontecendo na escola. Mas com as crianças voltando às aulas, os hábitos de educação digital nascidos da pandemia parecem ter um impacto duradouro.
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