SHRUB OAK, NY – Menos de três meses antes das eleições de meio de mandato de novembro, o homem encarregado de proteger a ameaçada maioria democrata da Câmara contemplava um desafio mais imediato: garantir sua própria sobrevivência política em uma eleição primária nesta semana.
“Como estou indo na votação?” O deputado Sean Patrick Maloney, de Nova York, perguntou a um eleitor enquanto trabalhava em um churrasco aqui na tarde de quarta-feira passada, mergulhando um cachorro-quente em mostarda e saboreando e lamentando os participantes mais velhos por esperarem impacientemente o nascimento de netos.
“Eu vejo seu comercial a cada 10 segundos”, o eleitor disse a ele.
A tumultuada temporada de primárias de Nova York, que termina na terça-feira, não tem escassez de disputas árduas e dramáticas. Mas por causa da posição de Maloney como presidente do braço de campanha democrata na Câmara – e dado o elenco de políticos proeminentes que se envolveram na corrida – talvez nenhuma primária de Nova York seja de maior importância nacional do que a batalha pelo recém-reformado 17º. District, que inclui partes do Condado de Westchester e Hudson Valley.
Por cada métrica padrão – angariação de fundospresença na televisão, disponível sondagem, endossos e avaliações de vários funcionários eleitos locais – o Sr. Maloney chega ao Dia da Primária com uma forte vantagem. Mas os nova-iorquinos não estão acostumados a votar em agosto, e eleições com baixa participação podem ser especialmente imprevisíveis.
No terreno, é evidente que uma corrida contestada moldada por tensões ideológicas, geracionais e estilísticas está em andamento. Espera-se que o vencedor enfrente um desafio competitivo nas eleições gerais de republicanos encorajados neste outono.
“Maloney pode ser mais a minha escolha só porque sou fã de Bill”, disse Tim Duch, 71, referindo-se ao ex-presidente cuja casa em Chappaqua fica no novo distrito (Hillary Clinton, que ajudou a liderar a cerimônia de casamento de Biaggi, ficou à margem). Acenando para o comentário de Clinton de que Maloney ganhou corridas competitivas, ele acrescentou: “Acho que é isso que Bill Clinton estava dizendo, que ele é mais vencível”.
Duch estava do lado de fora de uma livraria na rua principal repleta de cafés de Tarrytown com sua esposa, Lee Eiferman, na manhã de quarta-feira, quando Biaggi passou.
“Energia”, observou Eiferman, 68, depois que Biaggi os cumprimentou efusivamente. Fazendo referência às críticas que ela ouviu sobre Biaggi sobre sua postura policial, Eiferman acrescentou: “Ela é a favor de questões femininas, e tudo o que ela está fazendo shish-kebabb, eu diria que venha”.
Os contornos da corrida foram acionados após um processo confuso de redistritamento nesta primavera que dividiu o atual distrito de Maloney em dois. Em vez de concorrer a uma versão reconfigurada de sua cadeira atual, Maloney optou por disputar um distrito um pouco mais democrata agora representado por um democrata negro, Mondaire Jones, que se alinha com a ala progressista do partido.
Embora o Sr. Maloney tenha notado que sua casa em Cold Spring estava dentro das novas linhas, desencadeou uma briga desagradável. Colegas furiosos o consideraram uma tomada de poder, e Jones acabou fazendo as malas para Nova York, onde votação pública esparsa agora o mostra atrás em uma corrida por uma vaga na Câmara.
Maloney reconheceu que poderia ter lidado melhor com o processo, e vários parlamentares que o criticaram duramente na época não parecem mais interessados em discutir o assunto.
Mas Maloney, 56, há muito é considerado um operador político ambicioso, e alguns ressentimentos permanecem.
As tensões nacionais foram agravadas quando o Comitê de Campanha do Congresso Democrata elevou um candidato de extrema direita em uma primária republicana em Michigan, um movimento que foi duramente criticado por muitos como hipócrita e perigoso. (O Sr. Maloney a defendeu notando a atitude de seu partido melhores perspectivas nas eleições gerais lá.)
Biaggi, 36, aproveitou ambas as dinâmicas para criticar Maloney como um político notavelmente auto-interessado que não entende a urgência do momento.
Como os repórteres do Times cobrem a política.
Contamos com nossos jornalistas para serem observadores independentes. Assim, embora os funcionários do Times possam votar, eles não têm permissão para endossar ou fazer campanha para candidatos ou causas políticas. Isso inclui participar de marchas ou comícios em apoio a um movimento ou dar dinheiro ou arrecadar dinheiro para qualquer candidato político ou causa eleitoral.
“Ele é um democrata corporativo sem integridade – deixe-me, na verdade, deixe-me corrigir isso – ele é um democrata corporativo egoísta sem integridade”, disse ela durante um café em Tarrytown, não muito longe de sua nova casa em North Castle (ela cresceu em Westchester mas recentemente mudou-se para o distrito recém-configurado). “Ele não está realmente pensando na equipe mais ampla.”
Os eleitores, ela disse, querem um lutador cujo primeiro instinto após eventos sísmicos como a derrubada de Roe v. Wade não seja enviar e-mails de arrecadação de fundos – uma crítica feita por outros democratas que achavam que o partido estava mal preparado para responder. após a decisão do STF.
“A pessoa que pode fazer o caso mais forte é aquela que não incorpora tudo o que as pessoas odeiam na política”, disse ela, referindo-se às perspectivas eleitorais gerais dos candidatos. Ambos falam sobre a melhor forma de envolver os trabalhadores.
O Sr. Maloney, por sua vez, também diz que é um “cara da cidade natal” pragmático, com um histórico de entregas para a região enquanto administra suas funções no DCCC, observando a esforços de angariação de fundos e os sinais de uma melhoria do ambiente político. Ele participou de um grande retiro de doadores no condado de Napa, na Califórnia, neste fim de semana para arrecadar dinheiro para os democratas da Câmara, confirmou um porta-voz do DCCC.
Em entrevista em que resmungou repetidamente sobre seu desdém pelo Twitter, o deputado classificou as críticas de Biaggi como “retórica desesperada” e marca de uma campanha “fracassada” que ele sugeriu estar fora de sintonia com o que será um distrito politicamente competitivo em novembro.
“Se você olhar ao redor do país, acho que o que está claro é que a ala de senso comum do Partido Democrata que está focada em trabalhar com as pessoas para fazer as coisas está em ascensão, e a ala socialista está em declínio e é sobre tempo”, disse.
Questionado se considerava Biaggi parte da “ala socialista” do partido, Maloney citou-a crítica passada da aplicação da lei como “absolutamente fora do mainstream”. A Sra. Biaggi não se identifica como socialista democrática e parou de usar a frase “desfinanciar a polícia”.
Alguns de seus comentários anteriores se tornaram um problema na campanha de qualquer maneira, principalmente porque o dinheiro externo foi derramado contra ela de grupos como a Associação Benevolente da Polícia da Cidade de Nova York, que endossou o ex-presidente Donald J. Trump em 2020.
Inara de Leon, uma ex-produtora de notícias de TV de Chappaqua, disse que estava ciente dos golpes contra Maloney – mas eles empalideceram ao lado de suas preocupações sobre algumas das visões progressistas de Biaggi e seu estilo de confronto. Ela citou especificamente um mensageiro ela recebeu uma amplificação de um post no Twitter que Biaggi escreveu em julho perguntando: “Quando a maioria do Congresso já passou da idade fértil, quão feroz podemos esperar que sua luta seja?”
“Já tive filhos e sei que sou tão determinada agora quanto era naquela época”, disse de Leon, 71 anos. Partido Democrático”.
A Sra. Biaggi, neta do falecido deputado Mario Biaggi, emergiu como líder estadual do movimento progressista. Mas depois de passar meses correndo em uma parte diferente da região antes da mudança de distrito, ela teve tempo limitado para se apresentar aos eleitores.
Mesmo alguns democratas que defenderam abertamente sua entrada nas primárias voltaram sua atenção para outros lugares: uma porta-voz do deputado Jamaal Bowman, democrata de Nova York, se recusou a comentar a história e disse que ele estava focado em sua própria corrida.
A Sra. Biaggi disse que estava “organizando o inferno” para fora do distrito. Ela não exibiu anúncios na televisão, mas seguiu um programa de correio ativo. Ambas as campanhas reivindicam amplos esforços de contato direto com os eleitores.
Quanto ao tweet citado pela Sra. de Leon, a Sra. Biaggi disse que se referia “ao fato de que a geração acima de nós está no cargo há muito tempo. Eles falharam em nível federal em proteger os direitos ao aborto. E quando Roe foi derrubado, eles enviaram e-mails de angariação de fundos. Sem urgência.”
No terreno, há sinais de divisões geracionais.
“Estou inspirada por sua energia”, disse Emily Marsh, 32, de Cold Spring. “É muito legal que ela tenha a minha idade.”
Maloney usou seu tempo no distrito na quarta-feira para anunciar o momento legislativo que os democratas estão desfrutando agora. Ele realizou um evento divulgando o pacote climático, fiscal e de saúde que o presidente Biden assinou recentemente. E no churrasco, ele discutiu com eleitores mais velhos como a medida afetaria os custos de medicamentos prescritos para idosos no Medicare.
“Os idosos são a coisa mais importante”, disse Billie Desisto, 81 anos, com sotaque do Bronx. “Se Maloney cuida de nós, nós cuidamos dele.”
Discussão sobre isso post