ISLAMABAD, Paquistão – O ex-primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, foi acusado pela lei antiterrorismo do país neste domingo, em uma escalada drástica da tensa luta pelo poder entre o atual governo do país e seu ex-líder que ameaça desencadear uma nova rodada de protestos públicos. agitação e tumulto.
As acusações vieram um dia depois de Khan, ex-astro do críquete que foi deposto do poder em um voto de desconfiança em abril, fazer um discurso apaixonado para centenas de apoiadores em um comício na capital, Islamabad, condenando a recente prisão de um de seus principais assessores e ameaçando policiais e um juiz envolvidos no caso.
“Não vamos poupá-los”, disse Khan, prometendo abrir processos legais contra eles.
O relatório da polícia detalhando as acusações contra o ex-primeiro-ministro disse que seus comentários representaram uma tentativa deliberada e ilegal de intimidar o judiciário e a polícia do país, informaram os meios de comunicação locais.
Khan ainda não foi preso e está em Islamabad, de acordo com Fawad Chaudhry, um líder sênior de seu partido político, o Paquistão Tehreek-e-Insaf. O Sr. Khan ainda não comentou publicamente sobre as acusações.
Khan foi forçado a deixar o cargo em abril, mas desde então ele provou que continua sendo uma força poderosa na política paquistanesa.
Nos últimos meses, o carismático líder populista atraiu dezenas de milhares de pessoas para seus comícios em todo o país, e seu partido aproveitou com sucesso essa influência no sucesso eleitoral. Em julho, obteve uma vitória esmagadora nas eleições locais na província mais populosa, Punjab, e este mês também se saiu bem nas votações no centro econômico do país, Karachi.
“Imran Khan é claramente uma ordem de magnitude mais forte do que ele era. quando ele foi removido – a remoção foi provavelmente a melhor coisa que aconteceu com ele”, disse Adil Najam, reitor da Escola de Estudos Globais Frederick S. Pardee da Universidade de Boston e especialista em política paquistanesa.
Ainda assim, enquanto Khan luta para voltar à política, ele e seus apoiadores enfrentam uma repressão crescente destinada a reduzir o sucesso eleitoral de seu partido, dizem analistas.
A autoridade reguladora de mídia do Paquistão impôs uma proibição à transmissão ao vivo de seus discursos em canais de televisão de notícias. Vários jornalistas e apresentadores de talk shows, que são simpatizantes de Khan, dizem que foram perseguidos e ameaçados pelas autoridades estaduais nas últimas semanas.
E um assessor sênior do Sr. Khan, Shahbaz Gill, foi preso no início deste mês, acusado de fazer comentários antimilitares em um programa de entrevistas na televisão. Seu pedido para que oficiais militares desafiassem as ordens do alto escalão foi uma tentativa de incitar a rebelião dentro das fileiras, disseram autoridades.
O popular canal de televisão a cabo no qual Gill fez esses comentários, ARY News, foi posteriormente retirado do ar.
Khan e os líderes de seu partido dizem que Gill foi torturado e abusado sexualmente enquanto estava sob custódia, acusações que altos ministros do governo e policiais de Islamabad negam.
“Posso confirmar como ministro do Interior que nenhuma tortura foi realizada contra Gill durante a custódia policial”, disse Rana Sanaullah, o ministro do Interior em entrevista coletiva no domingo.
O Paquistão, um país com armas nucleares e a segunda maior população muçulmana do mundo, luta contra a instabilidade política e golpes militares desde sua fundação, há 75 anos. Mesmo sob governos civis, o establishment militar é visto como o principal agente de poder do país e exerce influência significativa sobre a política eleitoral.
Mas a atual repressão contra Khan é uma mudança radical na sorte dele.
Quando Khan foi eleito primeiro-ministro em 2018, muitos de seus oponentes atribuíram a vitória a um acordo de bastidores que ele fez com os militares do país. Seus rivais políticos descreveram as forças de segurança como realizando uma campanha de coerção e intimidação que dissuadiu a oposição a Khan e estreitou o campo eleitoral, garantindo seu sucesso. Oficiais militares negaram essas acusações.
No início deste ano, depois que os líderes militares paquistaneses aparentemente retiraram seu apoio a Khan e diminuíram o controle sobre sua oposição política, ele foi deposto em um voto de desconfiança no Parlamento.
Nos meses seguintes, Khan exigiu novas eleições e acusou os militares dos Estados Unidos e do Paquistão de orquestrar uma conspiração para derrubar seu governo. Durante um discurso no domingo na guarnição de Rawalpindi, adjacente à capital, Khan reiterou seus ataques aos militares por causa de seu papel.
“Você é realmente neutro ou não?” ele perguntou.
Muitos temem que, se Khan for preso agora, isso possa mergulhar o país em uma nova rodada de agitação pública e violentos protestos de rua.
À medida que a notícia sobre sua provável prisão se espalhava, seus funcionários e apoiadores do partido se reuniram na residência palaciana de Khan nos arredores da capital e gritaram slogans contra o governo.
“Centenas de pessoas estão reunidas na residência do Sr. Khan e milhares estão vindo de outras partes do país para expressar apoio ao seu líder”, disse o Sr. Chaudhry, líder sênior do partido de Khan. “A polícia agora recuou depois de ver o grande número de pessoas aqui. Vamos ver o que acontece a seguir.”
Salman Masoodrelatados de Islamabad, e Cristina Goldbaum de nova York.
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