Em outubro do ano passado, meu colega Kevin Roose escreveu uma coluna intitulada “O Facebook é mais fraco do que sabíamos”. Seu gancho foi uma série de histórias no The Wall Street Journal, com base em documentos internos da empresa, que revelaram o fracasso da empresa em interromper o conteúdo que prejudicava a saúde mental dos adolescentes, espalhava desinformação sobre vacinas e muito mais.
“Seria fácil pensar que o Facebook é terrivelmente poderoso”, escreveu Kevin. “Mas há outra maneira de ler a série, e é a interpretação que reverbera mais alto dentro do meu cérebro à medida que cada novo capítulo chega. Qual é: O Facebook está com problemas.”
O dano social que a empresa estava causando parecia ser um sinal de que seus executivos estavam lutando para atrair mais usuários e tomando medidas desesperadas para isso. No entanto, Kevin também incluiu uma advertência importante: as ações da empresa ainda estavam subindo em relação ao ano anterior, um sinal de que os investidores continuavam confiantes.
Isso não é mais o caso.
As ações caíram mais de 50% no ano passado. No trimestre mais recente, a receita da empresa caiu ligeiramente e os lucros caíram 36%. Mark Zuckerberg, o presidente-executivo, culpou uma ampla desaceleração econômica que reduziu os gastos com anúncios digitais, e isso certamente desempenhou um papel. Mas os problemas específicos enfrentados pela Meta, como agora é chamada a empresa-mãe do Facebook, parecem ser a causa principal.
Considere este gráfico, que compara Meta, Alphabet (empresa-mãe do Google) e o S&P 500:
Eu sei que muitos leitores provavelmente ainda pensam no Facebook como um gigante. E de muitas maneiras ainda é. Como Kevin escreveu: “Pode ser verdade simultaneamente que o Facebook está em declínio e que ainda é uma das empresas mais influentes da história, com a capacidade de moldar a política e a cultura em todo o mundo”.
Esta manhã, apresentarei os quatro maiores problemas enfrentados pela empresa.
1. O problema da idade
Se você tem filhos, provavelmente já percebeu que eles preferem outras plataformas de mídia social. Para muitos deles, o Facebook é para pessoas mais velhas – o que não é exatamente uma receita para o crescimento. Helen Lewis, do The Atlantic, entre outros, descreveu a plataforma como “Boomerbook”.
Sim, muitos adolescentes e adultos jovens usam o Instagram, que o Facebook comprou há uma década. Mas até o Instagram tem lutado para acompanhar.
“O TikTok está absolutamente comendo o almoço do Instagram agora, em termos de uso e influência cultural, e os anunciantes geralmente querem estar onde os jovens estão”, disse Kevin. “Mesmo que o Meta tenha tentado copiar os recursos de maior sucesso do TikTok e enfiá-los no Instagram Reels, eles estão limitados em quanta mudança os usuários aceitarão sem lutar.”
No mês passado, por exemplo, Kylie Jenner reclamou para seus 361 milhões de seguidores: “Faça o Instagram Instagram novamente”. Seguiu-se um ataque anti-Instagram, como escreveu Kalley Huang, do The Times.
2. O problema da inovação
“A empresa simplesmente não parece saber como inventar coisas novas de sucesso”, escreveu Farhad Manjoo, do Times Opinion. “A maioria de seus maiores sucessos – não apenas dois de seus principais produtos, Instagram e WhatsApp, mas muitos de seus recursos mais usados, como Instagram Stories – foram inventados em outros lugares. Eles chegaram ao Facebook por meio de aquisições ou, quando isso não funcionou, cópia direta.”
Essa é uma grande mudança em relação à primeira década do Facebook, quando transformou as mídias sociais. Especialmente importante foi seu Feed de notícias, o que significava que os usuários não precisavam mais gastar tempo procurando outras contas para saber o que as pessoas estavam postando.
Desde que a empresa abriu seu capital em 2012, tem sido muito menos inovadora.
3. O problema do metaverso
Zuckerberg sente tão fortemente que o metaverso – baseado no mundo da realidade virtual, ou VR – representa o futuro da internet que ele renomeou a empresa depois.
“Faz quase um ano desde que o Facebook se rebatizou de Meta e anunciou sua grande investida no metaverso, e não há muitas vitórias grandes e óbvias para mostrar”, disse Kevin. “VR ainda é um nicho bastante específico, e não está claro quanto uso de aplicativos como Mundos do Horizonte estão ficando. (Embora, se algum funcionário da Meta estiver lendo isso, eu adoraria saber!)”
Quando Zuckerberg revelou partes da plataforma da empresa na semana passada, os críticos zombaram dela por parecer datada. Ele respondeu reconhecendo que era “bastante básico” e prometeu “grandes atualizações” em breve.
Um sinal positivo para a empresa: já vendeu mais de 10 milhões de seus headsets VR, o que pode sugerir que o nicho está crescendo. Mas ainda não está claro se a RV tem o apelo do mercado de massa que a mídia social tem.
4. O problema antitruste
Alguns defensores da Meta argumentam que as recentes lutas da empresa provam que ela não é a força onipotente que seus críticos alegam – e que o governo federal deveria ir com calma. Mas eu acho que essa afirmação perde o que realmente está acontecendo.
A empresa tornou-se menos dominante em parte Porque as administrações Trump e Biden adotaram uma postura mais dura em relação às fusões.
“Se Mark Zuckerberg conseguisse sair desse problema, como fez ao comprar o Instagram em 2012, com certeza o faria”, disse Kevin. “Mas os reguladores, pelo menos sob este governo, não vão deixá-lo.”
Um exemplo: a Federal Trade Commission, liderada por Lina Khan, que pediu políticas antimonopólio mais duras, está tentando bloquear a aquisição da Within, uma startup de fitness de realidade virtual pela Meta. Khan e seus colegas temem que a Meta possa estar tentando impedir a formação de futuros concorrentes comprando-os primeiro.
Dependendo do seu ponto de vista, é irônico ou apropriado. Como Kevin disse, “o Facebook se tornou tão dominante, em parte por agir de forma anticompetitiva por tantos anos, que o Meta está perdendo seu domínio como resultado”.
A linha inferior: O Facebook continua entre as empresas mais poderosas do mundo, com capacidade de influenciar eleições, saúde pública e muito mais. Ele também continua a produzir enormes quantidades de receita, o que lhe permitirá muitas chances de criar novos produtos de sucesso. Mas suas lutas são reais e não mostram nenhum sinal de desaparecimento.
AS ÚLTIMAS NOTÍCIAS
Guerra na Ucrânia
Um carro-bomba perto de Moscou matou uma mulher de 29 anos, que era uma comentarista agressiva e filha de um proeminente apoiador da guerra de Vladimir Putin.
Na mídia de notícias controlada pelo Kremlin, a guerra é sobre uma longa história de inimigos tentando manter a Rússia sob controle.
Um iate de cinco decks de propriedade de um empresário russo será o primeiro a ser leiloado publicamente. Relatórios da Bloomberg.
Internacional
Outras grandes histórias
Opiniões
Edifícios de escritórios desperdiçam energia. Pequenas mudanças – desconectar as máquinas de café, manter os espaços comuns alguns graus mais quentes – podem ajudar, Carlos Gamara diz.
O retorno de Biden. O golpe de Mar-a-Lago. A queda de Liz Cheney. Gail Collins e Bret Stephens discutir tudo.
LEITURAS DA MANHÃ
Um clássico do Times: Quais vitaminas valem a pena?
Conselho do Wirecutter: Os melhores presentes de inauguração.
Vidas vividas: Latisha Chong, cabeleireira, fazia parte de uma vanguarda de talento negro que alterou uma indústria e expandiu o cânone da beleza. Ela morreu aos 32 anos.
NOTÍCIAS DE ESPORTES DO ATLÉTICO
Calma, todos: O quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady está voltando para praticar esta semana depois de tirar uma licença misteriosa, mas justificada. O que ele está voltando pode ser o maior problema: a linha ofensiva dos Bucs é cheio de ferimentos.
Uma nova estrela americana no exterior? A seleção masculina dos EUA e o atacante do Leeds United, Brenden Aaronson, levaram o goleiro do Chelsea a um erro embaraçoso para marcar seu primeiro Gol da Premier League.
Suas necessidades de draft de fantasy de futebol, cobertas: O especialista em fantasia atlética Jake Ciely deixou cair Ranking do draft de fantasia de 2022uma ferramenta essencial para planejar suas escolhas.
ARTES E IDEIAS
Atlantis do mundo da arte
Por 50 anos, o artista Michael Heizer trabalhou em um trecho remoto do deserto de Nevada, trabalhando em uma escultura cujo tamanho – um quilômetro e meio de comprimento, quase 800 metros de largura – pode ser difícil de entender. Agora, finalmente, ele está pronto para abrir o trabalho de sua vida, “City”.
A megaescultura deve ser explorada a pé, permitindo que o local o engula. Montes, montes e depressões requintadamente aparados espalham-se ao longe. Estruturas monumentais evocam ruínas antigas.
Michael Kimmelman, crítico de arquitetura do The Times, relata o progresso de Heizer desde a década de 1990. “Cheguei a pensar em ‘City’ como Monte Rushmore e Hoover Dam”, escreve ele. “É bravata, incrível e maluca, uma prova de um certo tipo duro de poder americano.”
Leia a história e assista a um vídeo de drone hipnotizante de Noah Throop.
JOGAR, VER, COMER
O que cozinhar
Obrigado por passar parte da sua manhã com o The Times. Vejo você amanhã. — David
PS Theodore Roosevelt tornou-se o primeiro presidente em exercício a aparecer publicamente em um automóvel 120 anos atrás hoje (William McKinley foi o primeiro a andar em um).
Discussão sobre isso post