O calouro que entrou no refeitório do ensino médio em Marysville, Washington, em 2014 com a Beretta calibre .40 de seu pai não se encaixava no perfil de um assassino em massa de ninguém. Ele era um atleta craque. Ele abraçou suas tradições nativas americanas, usando um cocar em eventos tribais e oferecendo veados recém-abatidos para sua avó. Ele era popular, tanto que acabara de ser eleito príncipe do baile.
Ele não tinha histórico de doença mental – exatamente o que vários colegas descreveram como um mau humor incomum naquela semana. Foi só depois que ele matou quatro colegas e feriu outro que começou o diagnóstico de poltrona de seu estado mental.
Culpar o assassinato em massa por doenças mentais é um impulso consagrado pelo tempo, usado tanto por policiais quanto por políticos. “A doença mental e o ódio puxam o gatilho, não a arma”, disse o presidente Donald J. Trump em 2019 em resposta a tiroteios em massa em El Paso, Texas, e Dayton, Ohio. Depois que um atirador adolescente matou 19 crianças e dois professores na Robb Elementary School em Uvalde, Texas, em maio, o governador Greg Abbott disse: “Qualquer um que atira em outra pessoa tem um problema de saúde mental. Período.”
Tais explicações satisfazem um profundo desejo de compreender o incompreensível. E apelam ao bom senso – como pode uma pessoa que mata indiscriminadamente estar em sã consciência?
No entanto, os assassinos em massa da América não se encaixam em um perfil único e certamente nenhum padrão de insanidade – muitos, se não a maioria, nunca foram diagnosticados com um distúrbio psiquiátrico grave. As verificações de antecedentes podem impedir que alguém com diagnóstico de doença mental adquira uma arma, mas os psicólogos dizem que há uma grande divisão entre um diagnóstico clínico e o tipo de distúrbio emocional que precede muitos assassinatos em massa.
O verdadeiro problema, dizem esses especialistas, é que a doença mental não é um meio útil para prever a violência. Cerca de metade de todos os americanos terão problemas de saúde mental em algum momento de suas vidas, e a grande maioria das pessoas com doença mental não mata.
“Você tem ou não tem um diagnóstico de saúde mental?” disse Jillian Peterson, cofundadora do Projeto Violência, um centro de pesquisa que compilou um banco de dados de tiroteios em massa a partir de 1966 e estudou os perpetradores em profundidade. “Em muitos casos, isso realmente não importa. Não é o principal condutor.”
Em vez disso, muitos especialistas passaram a se concentrar em sinais de alerta que ocorrem com a presença ou não de uma doença mental real, incluindo mudanças marcantes no comportamento, comportamento ou aparência, brigas ou discussões incomuns e contar aos outros sobre planos de violência, um fenômeno conhecido como “ vazamento.”
Esse foco está longe de ser perfeito – pode ser extremamente difícil eliminar ameaças sérias de muitas outras que são ociosas, impetuosas ou exageradas. Mas a abordagem dos sinais de alerta tem benefícios: pode funcionar mesmo quando o sistema de saúde mental não funciona, e evita a reclamação de que culpar os tiroteios em massa por doenças mentais aumenta as atitudes negativas e o estigma em relação àqueles que sofrem com isso.
Violência armada e controle de armas na América
Para Dewey Cornell, professor de educação da Universidade da Virgínia que ajuda a treinar escolas para realizar avaliações de ameaças comportamentais, um caso de referência foi o de um calouro do ensino médio em West Paducah, Kentucky. Em 1997, ele trouxe armas para a escola disfarçadas de arte projeto e abriu fogo, matando três estudantes e ferindo cinco.
O atirador era esquizofrênico e delirante grave, mas não foi isso que ajudou o Dr. Cornell a desenvolver seu modelo para evitar a violência escolar.
Em vez disso, o estado mental do assassino claramente piorou com o tempo, o que significa que houve oportunidades para intervir. Ele sofreu bullying, fez ameaças a seus colegas e entregou um ensaio sobre atirar em um valentão na escola.
“Houve muitos, muitos sinais de alerta e vazamentos e nem um único aluno se apresentou e disse: ‘Ei, estou preocupado’”, disse o Dr. Cornell. “É um caso que uso em todos os meus programas de treinamento para mostrar como podemos fazer a diferença.”
Cornell disse que o sistema de saúde mental não é adequado para evitar a violência em massa, porque as seguradoras limitam as condições que pagarão para tratar, e as leis que regem o internamento psiquiátrico, que podem impedir as pessoas de adquirirem armas, têm uma definição restrita de transtorno mental. doença.
“Identificamos indivíduos que estão ameaçando prejudicar alguém, mas eles não atendem aos critérios de hospitalização porque não têm esquizofrenia ou transtorno bipolar e não expressam intenção iminente de realizar suas ações”, disse o Dr. Cornell.
As leis de bandeira vermelha destinam-se a contornar algumas dessas limitações, permitindo a remoção temporária das armas de uma pessoa se ela estiver mostrando sinais de perigo, independentemente de doença mental.
O problema de confiar em diagnósticos de saúde mental para prever a violência armada tornou-se aparente. O atirador de Uvalde não tinha histórico de doença mental diagnosticada. Um adolescente em Santa Fé, Texas, nunca havia sido diagnosticado antes de ser acusado de matar 10 colegas de escola em 2018, embora tenha sido repetidamente considerado mentalmente incompetente para ser julgado. Mais de uma vez, as pessoas que iriam matar foram avaliadas e mandadas embora.
Em alguns casos, o tratamento não evitou a violência. O homem que matou 12 pessoas em um cinema em Aurora, Colorado, em 2012, estava consultando um psiquiatra especializado em esquizofrenia.
Após o tiroteio na Columbine High School em 1999, também no Colorado, o jornalista Dave Cullen desfez muitos dos mitos em torno do massacre ao revelar que os perpetradores não eram párias nem intimidados. Em vez disso, ele relatou, um dos dois pistoleiros era um psicopata, sem consciência e empatia, mas abundante em ideias grandiosas, e o outro era um depressivo suicida que concordou com o plano.
E na Flórida, onde um júri está ouvindo depoimentos antes da sentença sobre o que motivou Nikolas Cruz a matar 17 pessoas em uma escola em Parkland em 2018, espera-se que a defesa apresente evidências a partir desta semana de que Cruz sofreu uma série de problemas. , incluindo danos cerebrais, anormalidades do sistema nervoso central e déficits cognitivos.
Mas havia sinais de alerta: enquanto o Sr. Cruz ainda era estudante, profissionais de saúde comportamental foram chamados à escola repetidamente porque ele fazia ameaças e exibia comportamento perturbador. Dois conselheiros de orientação e um delegado do xerife aconselharam que ele fosse forçado a uma avaliação psiquiátrica, mas tal compromisso nunca ocorreu.
No banco de dados do Dr. Peterson, mais de dois terços dos perpetradores tinham algum histórico de problemas de saúde mental, incluindo hospitalização, aconselhamento, medicação psiquiátrica ou diagnóstico prévio. Cerca de 30% dos pistoleiros tinham alguma forma de psicose, uma categoria de doença mental que envolve dificuldade em determinar a realidade, e desses, um terço morreu em resposta direta a delírios ou alucinações.
Mas, em muitos casos, a psicose não influenciou o crime, ou foi apenas um dos vários fatores motivadores. Por exemplo, um estudante universitário acreditava que os funcionários da escola estavam conspirando contra ele e o mantinha sob vigilância, mas só se tornou violento depois de não conseguir o reembolso de suas mensalidades.
Tudo isso gerou algum ceticismo sobre a alocação de US$ 8,5 bilhões da nova lei federal sobre armas para expandir o sistema de saúde mental do país, especialmente quando o número de assassinos em massa é muito pequeno. “Se fôssemos curar doenças mentais graves, a violência cairia 4%”, disse Jeffrey Swanson, sociólogo da Duke University.
Dr. Swanson disse que sua pesquisa descobriu que outros fatores, como o uso de drogas e álcool, estão mais intimamente ligados à violência. E estudo após estudo mostrou que a disponibilidade de armas tem uma ligação muito mais forte com a violência do que os fatores psicossociais.
Os perpetradores são motivados por um conjunto complexo de fatores que podem incluir desejo de fama, radicalização na internet e traumas de infância, e especialistas dizem que os meios de intervenção devem ser igualmente amplos. Os assassinos em potencial podem precisar de um mentor, tratamento para abuso de substâncias, apoio cognitivo na escola ou até mesmo ajuda para seus pais, como creche e transporte. Atenção ao clima social, como campanhas anti-bullying e programas que ensinam os alunos a reconhecer e neutralizar sinais de isolamentotambém pode evitar a violência.
J. Reid Meloy, psicólogo forense e consultor do FBI, disse que, sejam eles doentes mentais ou não, a maioria dos assassinos em massa desenvolve a sensação de ter sido injustiçado e escolhe um grupo para culpar. “A queixa pessoal, então, normalmente leva o indivíduo a decidir que existe apenas uma solução violenta para o sofrimento que está vivenciando”, disse ele.
O Dr. Peterson, do Projeto Violência, enquadrou os perpetradores não como estranhos monstruosos, mas como membros – e produtos – de suas comunidades que frequentemente sinalizam que precisam de ajuda. Ela e outros especialistas dizem que as intervenções devem enfatizar o respeito, a dignidade e a inclusão. Respostas punitivas e excludentes, como a expulsão da escola, provavelmente aumentam o risco de violência.
Quatro em cada cinco dos perpetradores no banco de dados do projeto, disse Peterson, mostraram sinais de crise – definido como um período em que as circunstâncias sobrecarregam os mecanismos de enfrentamento, pouco antes de cometer seus crimes.
A crise pode ser desencadeada ou exacerbada por doença mental, mas também por perda de emprego, separação, divórcio, morte ou outros eventos. A mãe do atirador de Parkland morreu três meses antes de ele realizar seu ataque na escola, da qual ele havia sido expulso.
Isso sugere que a violência potencial pode ser evitada. Em uma palestra do TEDx chamada “I Was Almost a School Shooter”, um homem chamado Aaron Stark contou como o simples convite de um amigo para assistir a um filme o ajudou a desviá-lo de seus planos. “Quando alguém te trata como uma pessoa quando você nem se sente como um humano, isso mudará seu mundo inteiro”, disse ele.
Em entrevistas com os perpetradores, Dr. Peterson disse: “Nós sempre perguntamos, há algo que poderia ter impedido você? E eles sempre nos diziam, sim.” Ela acrescentou: “Acho que um deles disse que provavelmente qualquer um poderia ter me parado, mas simplesmente não havia ninguém”.
Patricia Mazzei relatórios contribuídos.
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