Quem vai ganhar o United States Open, que começa na próxima semana? Dados os resultados do fim de semana em um importante torneio de aquecimento perto de Cincinnati, a resposta parece ser “quase qualquer um”.
Embora os campos fossem fortes, os torneios individuais masculinos e femininos em Ohio foram vencidos por jogadores não cabeças de chave. O vencedor masculino foi Borna Coric, da Croácia, classificado em 152º no mundo na semana passada, depois de se lesionar por um ano e retornar em março. A vitória fez dele o jogador com a classificação mais baixa de todos os tempos a ganhar um Masters 1000, os eventos de elite classificados logo abaixo dos Grand Slams.
Ao longo do caminho, ele venceu as sementes 2, 4, 7, 9 e 15. Ele achava que havia uma chance de vencer entrando? “Absolutamente não”, disse ele.
A vencedora feminina foi Caroline Garcia, da França, a 35ª colocada na semana passada. Ela se tornou a primeira qualificatória a ganhar um título do WTA 1000 e venceu as 4, 6 e 7 sementes para fazê-lo. “É difícil acreditar que estou aqui hoje; foi uma semana assim”, ela disse em seu discurso pós-jogo.
Os resultados continuam um ano inesperado no tênis. O evento Masters 1000 masculino anterior, em Montreal, também foi vencido por um jogador não cabeça de série, Pablo Carreño Busta, da Espanha. Os sete 1000 eventos deste ano tiveram seis vencedores diferentes. (Carlos Alcaraz venceu dois, mas nunca chegou à semifinal de um evento de Grand Slam.)
Os eventos do Grand Slam masculino foram vencidos pela dupla familiar Rafael Nadal (Aberto da Austrália e da França) e Novak Djokovic (Wimbledon), mas aos 36 e 35 anos seu domínio parece estar oscilando. Cada um deles teve que sobreviver a pelo menos uma partida de cinco sets a caminho dos títulos do Grand Slam deste ano. E Nadal, que perdeu para Coric na semana passadaestá lidando com uma lesão no abdômen que o levou à sua retirada de Wimbledon.
No lado feminino, Ashleigh Barty venceu o Aberto da Austrália como a melhor cabeça de chave, depois se aposentou. Iga Swiatek da Polônia parecia assumir seu manto, fazendo uma corrida no início do ano que culminou com uma vitória no Aberto da França e o primeiro lugar no ranking. Em seguida, ela perdeu nas oitavas de final em Wimbledon e nas oitavas de final em Toronto e Cincinnati. A vencedora de Wimbledon foi Elena Rybakina, do Cazaquistão, a segunda mulher com classificação mais baixa a vencer lá na 23ª posição.
No US Open, que começa em 29 de agosto, as casas de apostas estão mantendo a fé em Djokovic como o favorito dos homens com cerca de 8-5. Se ele joga. Seu status vacinal significa ele pode nem ser permitido no país. E o jogador número 2 do mundo, Alexander Zverev, está fora após uma cirurgia no tornozelo.
Daniil Medvedev é a próxima escolha com cerca de 5-2, provavelmente em grande parte porque ele é o atual campeão. Ele não ganhou um grande evento este ano e é o jogador nº 1 quase por padrão. Depois vêm Alcaraz, Nadal e Nick Kyrgios. Coric é 35-1. Particularmente se Djokovic estiver fora, o resultado do torneio parece muito mais incerto do que o normal.
Apesar de suas lutas recentes, Swiatek é a favorita por 3 a 1 do lado feminino, talvez por falta de uma opção melhor. Depois disso, é uma incógnita. A maioria dos apostadores tem Naomi Osaka, Simona Halep, Coco Gauff e a atual campeã, Emma Raducanu, todas na faixa de 7-1 a 16-1, além de pelo menos outros oito ou 10 jogadores com uma chance real de 22-1 ou menos, incluindo Rybakina e Garcia.
Geralmente, os fãs de tênis apostam bastante nos aquecimentos de quadra dura para o Aberto dos Estados Unidos, se não para mostrar o vencedor, pelo menos para apontar os jogadores a serem observados. Os eventos cheios de surpresas deste ano podem ser um prenúncio de um Aberto dos EUA cheio de surpresas.
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