LOS ANGELES – Um júri concedeu a Vanessa Bryant US$ 16 milhões nesta quarta-feira em seu processo contra o condado de Los Angeles pelo compartilhamento inapropriado de fotos de restos humanos do acidente de helicóptero que matou seu marido, Kobe Bryant, e sua filha, Gianna, junto com outras sete pessoas. .
Chris Chester, cuja esposa Sarah, 45, e filha, Payton, 13, estavam entre os mortos no acidente e que se juntou ao processo, recebeu US$ 15 milhões.
Em uma manhã nublada de domingo em janeiro de 2020, Bryant, 41, e outras oito pessoas estavam voando de Orange County para um torneio de basquete juvenil em um subúrbio ao norte de Los Angeles quando o piloto ficou desorientado nas nuvens. O helicóptero caiu em uma colina perto de Calabasas, Califórnia, e todos a bordo morreram, incluindo Bryant, a estrela do Los Angeles Lakers cuja estatura no sul da Califórnia transcendia o basquete.
À medida que as notícias do acidente e a identidade das vítimas se espalhavam pelo mundo, policiais, investigadores, jornalistas e fãs de Bryant se dirigiram para o acidentado local do acidente.
Naquelas primeiras horas após o acidente, Bryant alegou em seu processo, os bombeiros do condado de Los Angeles e os delegados do xerife foram autorizados a tirar fotos desnecessárias de restos humanos ao redor do local, incluindo os corpos de Kobe e Gianna Bryant, e os fotos foram então compartilhadas entre os deputados do xerife e bombeiros.
A Sra. Bryant testemunhou no tribunal que alguns dias após o emocionante memorial público para seu marido de quase duas décadas, ela foi informada sobre uma reportagem do Los Angeles Times que um dos deputados, Joey Cruz, havia mostrado fotos para um barman e outro cliente do bar, que apresentou uma queixa ao departamento do xerife.
“Eu senti que queria correr pelo quarteirão e apenas gritar”, testemunhou a Sra. Bryant. “Mas eu não pude escapar. Eu não posso escapar do meu corpo.”
Outra mulher, parente de algumas das vítimas do acidente, testemunhou que um funcionário do Corpo de Bombeiros mostrou algumas das fotos em uma gala onde a equipe de comunicação estava recebendo um prêmio.
No processo, a Sra. Bryant acusou o condado de negligência e de violar seu direito constitucional à privacidade. Seus advogados argumentaram que as ordens dos funcionários do Corpo de Bombeiros e do Departamento do Xerife para excluir as imagens após o início das investigações equivaliam à destruição de provas e a uma tentativa de encobrimento.
A Sra. Bryant e o Sr. Chester pediram indenização por sofrimento emocional causado pela preocupação de que as fotos pudessem aparecer publicamente na internet a qualquer momento.
Os advogados do condado reconheceram que as fotos foram tiradas e compartilhadas, mas argumentaram que o esforço para excluí-las foi suficiente para impedir que as fotos aparecessem nos últimos dois anos e meio e, portanto, as fotos não foram divulgadas publicamente. . As fotos não foram apresentadas como prova no julgamento.
“Reivindicar privacidade e depois colocar todos esses detalhes em público – desafia a lógica”, disse Mira Hashmall, advogada do condado, em sua declaração final.
Os advogados do condado argumentaram que, embora algumas políticas do condado tenham sido violadas, os direitos constitucionais dos queixosos não foram. E eles disseram que policiais, bombeiros e outros socorristas precisam de flexibilidade para documentar cenas de acidentes antes da chegada de investigadores federais ou oficiais do legista, então a tomada das fotos foi justificada.
O veredicto veio depois de um julgamento que durou quase duas semanas que foi, de certa forma, um típico espetáculo legal de celebridades de Los Angeles. A Sra. Bryant chegava todos os dias ao reluzente tribunal federal em forma de cubo no centro de Los Angeles em um utilitário esportivo preto e passava rapidamente por fotógrafos ao entrar e sair do prédio.
Rob Pelinka, gerente geral do Los Angeles Lakers, testemunhou no julgamento, e vários amigos de Bryant, incluindo o jogador de futebol profissional Sydney LeRoux e a cantora Ciara, apareceram na galeria para apoiá-la.
O processo foi um esforço incomumente visível para responsabilizar duas agências colossais e insulares – o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles e o Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles – para explicar o comportamento que os advogados de Bryant e Chester argumentaram ter “chocado a consciência. ”
Ao longo do julgamento, os advogados dos queixosos retrataram os delegados e bombeiros do xerife como motivados por uma espécie de voyeurismo macabro que, segundo eles, estava embutido na cultura das agências.
Eles exibiram um vídeo do xerife Alex Villanueva falando sobre como, “desde a invenção da Polaroid”, os policiais criaram os chamados livros da morte, documentando os corpos que viram no decorrer de seu trabalho.
As agências não tinham políticas explícitas em vigor que impedissem os policiais de fazer imagens de restos humanos, então a prática continuou essencialmente sem controle até que os cidadãos se manifestassem.
Os esforços internos das agências para investigar o que aconteceu no caso Bryant foram descuidados e incompletos, argumentaram os advogados dos queixosos.
O Sr. Villanueva, que prestou depoimento logo após a Sra. Bryant, testemunhou que havia oferecido “anistia” aos deputados por apresentarem as imagens e depois excluí-las.
Nos argumentos finais, Craig Lavoie, que representou a Sra. Bryant, mostrou ao júri um fluxograma de como as fotos se espalharam. Havia pontos de interrogação no prontuário para pessoas que, segundo depoimentos de testemunhas ou relatórios oficiais, haviam recebido as imagens, mas cujos aparelhos eletrônicos nunca foram revistados.
“Se eu pedisse a todos vocês para dar uma porcentagem de chance de que essas fotos acabassem online, eu teria nove respostas diferentes”, disse Lavoie ao júri. “Mas nenhum deles seria zero. E quando é seu marido, seu filho, você não tem o luxo de porcentagens frias.”
Jerry Jackson, advogado de Chester, pediu ao júri que considerasse conceder um total de até US$ 75 milhões aos queixosos – US$ 2,5 milhões cada um por sofrimento passado, mais cerca de US$ 1 milhão por cada ano de expectativa de vida restante – uma fórmula que somam US$ 30 milhões para o Sr. Chester e US$ 40 milhões para a Sra. Bryant.
“Senhoras e senhores, você não pode premiar muito pelo que eles passaram”, disse Jackson ao júri.
Ele pediu ao júri para dividir o ônus de pagar os danos igualmente entre o xerife e os bombeiros; ambos são financiados pelos contribuintes do condado de Los Angeles.
Em suas alegações finais, os advogados do condado disseram que, em última análise, o caso era sobre fotografias que quase ninguém tinha visto.
“Este é um caso de fotografias, mas não há fotografias”, disse Hashmall.
Discussão sobre isso post