O antigo predador do ápice – que foi chamado de “Thalassititan atrox” – podia crescer até 30 pés de comprimento e ostentava um crânio de 1,5 metro de comprimento com mandíbulas maciças com dentes grandes e cônicos como os das baleias assassinas para segurar e rasgar. presa enorme. O autor do artigo e paleontólogo Dr. Nick Longrich, da Universidade de Bath, disse: “O Thalassatitan era um animal incrível e aterrorizante. “Imagine um dragão de Komodo, cruzado com um grande tubarão branco, cruzado com um T. rex, cruzado com uma orca!”
Thalassititan era uma espécie de mosassauro – enormes lagartos marinhos que podem crescer até 40 pés de comprimento são parentes distantes das iguanas modernas e dos lagartos-monitores.
Nos últimos 25 milhões de anos do Cretacous, os mosassauros floresceram, crescendo relativamente maiores e mais especializados, e começaram a ocupar nichos ecológicos anteriormente preenchidos por répteis marinhos como plesiossauros e ictiossauros.
Algumas espécies, por exemplo, evoluíram para comer presas pequenas como peixes e lulas, enquanto outras esmagaram amonites (antigos parentes do náutilo) e amêijoas.
Thalassititan, no entanto, evoluiu para atacar todos os outros répteis marinhos. Isso é evidenciado pelo fato de que seus dentes fossilizados geralmente parecem lascados, quebrados e desgastados – e, em alguns casos, estão desgastados até a raiz.
Esse nível de desgaste, explicaram os pesquisadores, não ocorreria apenas por comer peixe, mas deve ter sido causado por morder os ossos de outros répteis marinhos e rasgá-los.
Os restos da nova espécie aterrorizante foram encontrados no norte do Marrocos, a apenas uma hora de Casablanca.
Durante o Cretáceo Superior, esta região estava submersa, com o Atlântico inundando o norte da África.
Os pesquisadores explicaram que as águas ricas em nutrientes que ressurgem das profundezas do oceano neste momento teriam alimentado flores de plâncton que alimentavam pequenos peixes, que por sua vez alimentavam peixes maiores, plesiossauros e mosassauros – que então eram presas do monstruoso Thalassititan.
Notavelmente, a equipe acredita que eles também podem ter encontrado evidências de algumas das vítimas de Thalassititan, com fósseis de grandes peixes predadores, uma tartaruga marinha e partes de um plesiossauro e pelo menos três mosassauros individuais mostrando sinais de danos no estômago, com dentes e ossos. parcialmente comido.
LEIA MAIS: Terrível tubarão Megalodon comeu presas do tamanho de orcas
O coautor do artigo e paleontólogo Professor Nour-Eddine Jalil, do Museu de História Natural de Paris, disse: “Os fósseis de fosfato do Marrocos oferecem uma janela incomparável sobre a paleobiodiversidade no final do Cretáceo.
“Eles nos contam como a vida era rica e diversificada pouco antes do fim da ‘era dos dinossauros’, onde os animais precisavam se especializar para ter um lugar em seus ecossistemas.
“Thalassititan completa o quadro assumindo o papel de megapredador no topo da cadeia alimentar.”
O incrível predador teria sido uma ameaça para outros membros de sua própria espécie – com a equipe relatando que os fósseis de talassotita parecem ostentar um número incomumente grande de ferimentos em seus rostos e mandíbulas que teriam sofrido intensas lutas por áreas de alimentação, companheiros, etc
O Dr. Longrich concluiu: “Há muito mais a ser feito.
“Marrocos tem uma das mais ricas e diversificadas faunas marinhas conhecidas do Cretáceo.
“Estamos apenas começando a entender a diversidade e a biologia dos mosassauros.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Pesquisa do Cretáceo.
O antigo predador do ápice – que foi chamado de “Thalassititan atrox” – podia crescer até 30 pés de comprimento e ostentava um crânio de 1,5 metro de comprimento com mandíbulas maciças com dentes grandes e cônicos como os das baleias assassinas para segurar e rasgar. presa enorme. O autor do artigo e paleontólogo Dr. Nick Longrich, da Universidade de Bath, disse: “O Thalassatitan era um animal incrível e aterrorizante. “Imagine um dragão de Komodo, cruzado com um grande tubarão branco, cruzado com um T. rex, cruzado com uma orca!”
Thalassititan era uma espécie de mosassauro – enormes lagartos marinhos que podem crescer até 40 pés de comprimento são parentes distantes das iguanas modernas e dos lagartos-monitores.
Nos últimos 25 milhões de anos do Cretacous, os mosassauros floresceram, crescendo relativamente maiores e mais especializados, e começaram a ocupar nichos ecológicos anteriormente preenchidos por répteis marinhos como plesiossauros e ictiossauros.
Algumas espécies, por exemplo, evoluíram para comer presas pequenas como peixes e lulas, enquanto outras esmagaram amonites (antigos parentes do náutilo) e amêijoas.
Thalassititan, no entanto, evoluiu para atacar todos os outros répteis marinhos. Isso é evidenciado pelo fato de que seus dentes fossilizados geralmente parecem lascados, quebrados e desgastados – e, em alguns casos, estão desgastados até a raiz.
Esse nível de desgaste, explicaram os pesquisadores, não ocorreria apenas por comer peixe, mas deve ter sido causado por morder os ossos de outros répteis marinhos e rasgá-los.
Os restos da nova espécie aterrorizante foram encontrados no norte do Marrocos, a apenas uma hora de Casablanca.
Durante o Cretáceo Superior, esta região estava submersa, com o Atlântico inundando o norte da África.
Os pesquisadores explicaram que as águas ricas em nutrientes que ressurgem das profundezas do oceano neste momento teriam alimentado flores de plâncton que alimentavam pequenos peixes, que por sua vez alimentavam peixes maiores, plesiossauros e mosassauros – que então eram presas do monstruoso Thalassititan.
Notavelmente, a equipe acredita que eles também podem ter encontrado evidências de algumas das vítimas de Thalassititan, com fósseis de grandes peixes predadores, uma tartaruga marinha e partes de um plesiossauro e pelo menos três mosassauros individuais mostrando sinais de danos no estômago, com dentes e ossos. parcialmente comido.
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O coautor do artigo e paleontólogo Professor Nour-Eddine Jalil, do Museu de História Natural de Paris, disse: “Os fósseis de fosfato do Marrocos oferecem uma janela incomparável sobre a paleobiodiversidade no final do Cretáceo.
“Eles nos contam como a vida era rica e diversificada pouco antes do fim da ‘era dos dinossauros’, onde os animais precisavam se especializar para ter um lugar em seus ecossistemas.
“Thalassititan completa o quadro assumindo o papel de megapredador no topo da cadeia alimentar.”
O incrível predador teria sido uma ameaça para outros membros de sua própria espécie – com a equipe relatando que os fósseis de talassotita parecem ostentar um número incomumente grande de ferimentos em seus rostos e mandíbulas que teriam sofrido intensas lutas por áreas de alimentação, companheiros, etc
O Dr. Longrich concluiu: “Há muito mais a ser feito.
“Marrocos tem uma das mais ricas e diversificadas faunas marinhas conhecidas do Cretáceo.
“Estamos apenas começando a entender a diversidade e a biologia dos mosassauros.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Pesquisa do Cretáceo.
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