O soldado neozelandês de folga Dominic Abelen foi morto na Ucrânia lutando com tropas estrangeiras e tem sido lembrado como um “guerreiro” profissional duro que “morreu fazendo o que amava”. Vídeo / NZ Herald
Por Charlotte Cook, Hamish Cardwell e Ben Strang do RNZ
O governo não sabe onde está o corpo de um soldado neozelandês morto na Ucrânia, inclusive se está detido por russos.
O cabo Dominic Abelen morreu lutando contra as forças russas enquanto estava de licença sem remuneração e não estava na ativa.
Várias fontes disseram ao RNZ que acreditam que seu corpo está em mãos russas, mas um porta-voz do gabinete da primeira-ministra Jacinda Ardern disse que simplesmente não sabia se isso era verdade ou não.
O vídeo também mostra soldados russos removendo itens de pessoas mortas em uma trincheira.
O Ministério das Relações Exteriores e Comércio disse que não comenta casos consulares por motivos de privacidade.
A Força de Defesa não quis comentar e também se recusa a dizer se está investigando se outros soldados da Nova Zelândia estão lutando na Ucrânia.
O cabo Abelen não recebeu permissão para entrar na Ucrânia e não contou a eles sobre seus planos, disse o NZDF em comunicado.
“Não se sabe quantos funcionários do NZDF em licença sem remuneração podem estar na Ucrânia. Nenhum funcionário foi aprovado pelo NZDF para entrar no país”, disse o comunicado.
Ele se recusou a dizer se estava verificando o paradeiro de todos os seus soldados de licença, inclusive sem remuneração.
O ex-soldado e ex-prefeito de Tauranga Tenby Powell está na Ucrânia prestando ajuda humanitária e ajudando na evacuação de civis.
Ele estava trabalhando em estreita colaboração com a Força de Defesa para trazer de volta o corpo, disse ele.
“Precisamos trazer nosso garoto de volta e reuni-lo com sua família e seu país, com certeza, mas há muita coisa que precisa acontecer antes disso, incluindo chegar até ele e tirá-lo de onde ele está.
“Espero sinceramente… pelos canais diplomáticos e por outros canais operacionais, [we] encontrar uma maneira de trazê-lo para casa o mais rápido possível.”
‘Herói do povo ucraniano’ – embaixador
O embaixador da Ucrânia na Nova Zelândia, Vasyl Myroshnychenko, disse que Abelen era um herói para o povo ucraniano.
Ele disse que seu coração estava com a família de Abelen.
“É realmente trágico, ele morreu em ação defendendo corajosamente os direitos humanos, defendendo a liberdade, defendendo a democracia na Europa.
“Ele é um herói do povo ucraniano, que se lembrará dele.”
A Nova Zelândia deve enviar mais apoio à Ucrânia, disse Myroshnychenko.
A Embaixada da Rússia na Nova Zelândia reiterou uma declaração anterior do Ministério das Relações Exteriores da Rússia de que não é responsável pela vida de cidadãos estrangeiros que participaram de “atividades militares ilegais na Ucrânia”.
Possíveis penalidades para combates estrangeiros
O advogado Christopher Griggs, que serviu na Marinha por 25 anos como consultor jurídico, disse que os soldados da Nova Zelândia que estão pensando em lutar pela Ucrânia devem saber que foi uma grande violação das regras, possivelmente punível com prisão.
Foi decisão do Gabinete onde os soldados foram destacados e aqueles em uniforme devem fazer o que lhes é dito, disse ele.
“Se um membro da Força de Defesa simplesmente não aceita isso e vai de qualquer maneira, então isso realmente é um desafio direto à vontade do governo.
“Certamente poderia ser visto como uma grave violação de disciplina.”
Possíveis penas incluíam até dois anos de prisão militar ou remoção da Força de Defesa.
A Força de Defesa nunca daria permissão a um soldado para lutar por outro país, disse ele.
O ex-soldado Aaron Wood disse que Abelen saberia que, indo para a Ucrânia, arriscaria perder o emprego ou ir para a prisão militar.
Wood disse que Abelen foi mesmo assim e mostrou a força de suas convicções.
O ex-ministro da Defesa Ron Mark, que visitou recentemente a Ucrânia, disse que havia apenas um pequeno número de neozelandeses lutando lá, e esta foi a primeira vez que um atual soldado do NZDF viajou para a Ucrânia enquanto estava de licença do exército.
– RNZ
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