Três meses depois de assumir o cargo de 46º presidente dos Estados Unidos, Joe Biden fez uma promessa solene ao mundo: declarou que os Estados Unidos, que são mais responsável para a crise climática do que qualquer outra nação, cortaria suas emissões de gases de efeito estufa pela metade até 2030 em relação ao pico de 2005.
A grande lei climática que o Congresso acaba de promulgar ajudará bastante a atingir a meta de Biden. Aliado a outras políticas e às tendências do mercado, espera-se cortar emissões em algo como 40 por cento.
Mas a lei – mesmo supondo que sobreviva a ataques republicanos e tentativas de desfinanciamento nos próximos anos – não redime totalmente a promessa de Biden. Como os Estados Unidos podem fazer o resto do caminho para atingir sua meta de 50%?
A resposta está em todas as nossas mãos. Muitos de nós já estão tentando ajudar da melhor maneira possível, talvez empurrando o termostato um ou dois graus, dirigindo ou voando menos ou comendo de forma diferente. Essas ações são úteis, mas não são suficientes. O público deve fazer a transição de consumidores verdes para cidadãos verdes e dedicar mais energia política para impulsionar os Estados Unidos em sua transição para uma economia limpa.
Como? As respostas podem ser tão próximas quanto sua prefeitura ou comissão do condado. O conselho escolar local – sim, o conselho escolar – tem algumas decisões críticas a tomar nos próximos anos. Oportunidades para fazer a diferença abundam no Capitólio do seu estado.
A razão pela qual o público precisa falar é simples. O que o Congresso acabou de fazer foi, em poucas palavras, mudar a economia da energia limpa e dos carros limpos, usando o código tributário para torná-los mais acessíveis. Mas não removeu muitas das outras barreiras à adoção dessas tecnologias, e muitos desses obstáculos estão sob o controle de governos estaduais e locais.
Considere o seguinte: todos os dias escolares, milhões de americanos colocam seus filhos em ônibus a diesel sujos. Não apenas as emissões desses ônibus estão ajudando a destruir o planeta em que as crianças terão que viver, mas os gases também estão soprando em seus rostos, contribuindo para o crescente problema da asma infantil nos Estados Unidos.
Agora é possível substituir esses ônibus a diesel por ônibus limpos e elétricos. A direção da sua escola fez um plano para isso? Por que nem todos os pais nos Estados Unidos marcham até a sede do distrito escolar para exigir isso? Os ônibus elétricos estão mais caros agora, mas os custos operacionais são tão menores que a diferença pode ser ponte com financiamento criativo. Um conselho escolar que não está pensando muito sobre isso e fazendo planos para a transição simplesmente não está fazendo seu trabalho.
Aqui está outro exemplo. A rede elétrica em seu estado está sob o controle de um órgão político conhecido como comissão de serviços públicos ou comissão de serviço público. Ele tem autoridade legal para dizer às empresas elétricas quais usinas elas podem construir e quais taxas podem cobrar. Por lei, esses conselhos devem ouvir os cidadãos e tomar decisões de interesse público, mas o público raramente opina.
Antigamente, precisávamos de leis estaduais especiais para impulsionar as concessionárias de energia renovável, mas o Congresso apenas mudou as regras básicas. Com os parques eólicos e solares se tornando muito mais acessíveis, todas as concessionárias de energia nos Estados Unidos agora precisam reexaminar suas planilhas sobre como adquirirão energia no futuro. As comissões de serviços públicos supervisionam esse processo e devem garantir que os serviços públicos construam os sistemas mais acessíveis que puderem.
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
Mas muitas concessionárias, fortemente investidas em energia suja, ainda veem a energia limpa como uma ameaça. Eles vão arrastar os pés, e vão usar sua influência com o governo do estado para tentar se safar. Os cidadãos precisam enfrentar esses membros da comissão com uma demanda simples: faça seu trabalho. Faça com que as concessionárias estudem todas as opções e optem por energia limpa sempre que possível.
Mais um exemplo: a conversão para carros elétricos já começou, mas como todos sabem, ainda não temos lugares suficientes para carregá-los, especialmente para pessoas em viagens longas. Os governos estaduais podem desempenhar um papel importante para aliviar esse gargalo. Sob o governador Jared Polis, no Colorado, o estado está investindo centenas de milhões de dólares para construir estações de recarga, incluindo bairros pobres. Outros estados podem fazer o mesmo, e os cidadãos precisam se manifestar para exigir isso.
Se você mora em uma cidade ou condado de tamanho considerável, seu governo local provavelmente também está desacelerando a transição automotiva. Esses governos compram frotas de veículos para seus trabalhadores e, este ano, a maioria deles mais uma vez encomendará carros movidos a gasolina. Por quê? Porque é isso que eles estão acostumados a fazer. Os cidadãos precisam confrontar as pessoas que tomam essas decisões e tirá-las de sua letargia.
Nós dois trabalhamos no problema climático há décadas. Nunca estivemos tão esperançosos quanto estamos hoje de que a América finalmente se livrará de sua intransigência e aproveitará o futuro. Todos devemos ser gratos ao Congresso que acabou de promulgar esta nova lei, ao presidente Biden por liderar a questão e especialmente aos jovens que exigem mudanças com tanta urgência. Eles têm o direito moral de herdar um mundo habitável.
Mas nenhuma lei é auto-executável. As forças que resistem à mudança ainda são poderosas. Eles estão trabalhando em todo o país, fomentando mentiras e confusão onde quer que a energia limpa seja discutida. Precisamos de cidadãos tão engajados nessa questão que se levantem para combater a desinformação – não apenas em Washington, mas em todas as prefeituras, todos os conselhos escolares, todas as casas estaduais e todas as comissões de serviços públicos.
Justin Gillis e Hal Harvey são os autores de “The Big Fix: 7 Practical Steps to Save Our Planet”, que será publicado em 20 de setembro. O Sr. Gillis é um ex-repórter ambiental do The Times. O Sr. Harvey é o executivo-chefe da Energy Innovation, uma organização de São Francisco que analisa a política climática.
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