Um passeio pelo escorregador gigante em Belle Isle Park tem sido um dos pilares dos verões de Detroit desde 1967. Gerações de moradores subiram os degraus, enfiaram as pernas em sacos de estopa e experimentaram a emoção de descer o escorregador de 15 metros.
O slide “sempre foi para nós”, disse Brandie Shannon, 38, que cresceu perto do parque.
Então, quando o slide reabriu na semana passada, depois de ficar fechado por dois anos por causa da pandemia de coronavírus, Shannon foi ao parque com sua filha de 17 anos, Taylor. Mas este não era o mesmo passeio alegre de sua infância.
Em vez de um deslizamento lento, Taylor foi bater, bater, bater, bater – bater.
Ela bateu a cabeça e perdeu o telefone, fones de ouvido, óculos, um sapato e até uma meia. “A próxima coisa que você sabe”, disse ela, “eu estava deslizando em um portão.”
Taylor foi um dos cerca de 500 pilotos que se atrapalharam até o fundo na semana passada, O Detroit Free Press relatou, depois de uma nova aplicação de cera, o escorregador se transformou em uma pista de corrida, enviando as crianças para o ar. Vídeos espalhados pelas redes sociais. O parque fechou o passeio temporariamente.
Agora, depois que parte da cera foi removida e a água foi borrifada nas pistas de metal, o Giant Slide reabriu na sexta-feira.
Os pilotos de longa data estavam familiarizados com ocasionalmente pegar um pouco de ar no escorregador. Mas no início da temporada de 2022, os espectadores estremeceram quando as pontas bateram contra a superfície de metal. GMAC Cash, um rapper de Detroit, foi inspirado para colocar os solavancos e contusões na música.
“Você pode quebrar as costas, no Giant Slide”, ele canta. “Você pode até quebrar o pescoço, no escorregador gigante. Você pode até bater a cabeça no escorregador gigante.”
Nenhuma dessas coisas aconteceu com Taylor Shannon no domingo, embora ela tenha dito que estava com dor de cabeça depois de descer o escorregador e um calcanhar dolorido. No dia seguinte, suas costas estavam doloridas. Mas na quarta-feira, ela disse, estava se sentindo muito melhor.
Ron Olson, chefe de parques e recreação do Departamento de Recursos Naturais de Michigan, que aluga o parque da cidade, disse que uma nova camada de cera era aplicada no escorregador no início de cada temporada. Mas desta vez, ele disse, “a depilação foi um pouco robusta”.
Depois de fechar o passeio, membros da equipe do departamento esfregaram a cera em algumas áreas do escorregador e a aguaram. Eles continuarão a borrifar o escorregador com água intermitentemente entre os passeios, disse Olson.
“A ideia é criar um equilíbrio entre ter um passeio aventureiro, mas ao mesmo tempo manter a velocidade para não acelerar muito”, disse ele. “Se você for rápido demais, pode voar, e é claro que foi isso que se tornou viral.”
Olson disse que o slide original foi construído pela cidade em 1967 e foi substituído na década de 1980 por um que foi transferido do Michigan State Fair Grounds. O departamento fechou o slide quando a pandemia atingiu, e sua reabertura foi adiada ainda mais por falta de trabalhadores. O parque fez parceria com um grupo de emprego de jovens para ajudar a operar o escorregador neste verão.
“É um tesouro muito cobiçado”, disse Olson.
Membros da equipe do Departamento de Recursos Naturais testaram a lâmina recém-aguada e estavam “bastante confiantes de que acertamos”, disse Olson antes da reabertura de sexta-feira. Por estar reabrindo tão tarde na temporada, o escorregador está aberto apenas nos próximos dois fins de semana. Cada passeio custa US$ 1. Os pilotos devem ter pelo menos um metro e meio de altura.
Montar o slide também vem agora com um vídeo instrutivo: “A coisa mais importante é que você tem que se inclinar para frente e ficar inclinado para frente e segurar firme”, aconselha um guarda florestal, demonstrando enquanto ele desce o escorregador sem problemas – sem solavancos, sem óculos faltando, todos os membros intactos.
“Algumas crianças decidiram ir mais rápido e deitar como um torpedo”, disse Olson. “Estamos tentando fazer com que as pessoas o conduzam do jeito que foi planejado e também fiquem de olho na própria superfície.”
Para Arie King, 31, que cresceu visitando o slide em viagens de campo, ver crianças voando pelo ar não foi surpresa.
“Nós já sabíamos, estávamos nos machucando quando crianças”, disse ela com uma risada, lembrando de se afastar do escorregador com tênis gastos e marcas de queimaduras. Mas agora, ela disse, “você não poderia me pagar dinheiro suficiente para fazer isso”.
Visitantes novos e antigos saudaram a reabertura na sexta-feira, com uma multidão de espectadores na parte inferior do slide prontos para capturar o próximo grande passeio viral.
Carla Wardin não queria ser essa pessoa.
“Eu estava nervosa antes de entrar, como andar de montanha-russa”, disse Wardin, 45, que dirigiu duas horas de Saint Johns, Michigan, para visitar o escorregador pela primeira vez com seus três filhos. “Eu queria ter um passeio divertido, mas também não queria bater e queimar na frente de uma multidão de câmeras de notícias e pessoas que vão postar isso online.”
Enquanto a Sra. Wardin estava descendo o escorregador, ela disse, ela ouviu os operadores do escorregador gritando com ela por trás para “inclinar-se para a frente, inclinar-se para a frente!” para fazê-la desacelerar. “Fiz uma ótima viagem, não me envergonhei”, disse ela.
Vernon Powell, 58, caiu duas vezes. Ele visitou o Giant Slide pela primeira vez em 1969, quando custava 25 centavos por passeio. Sexta-feira foi sua primeira vez desde 1978. Powell disse que, depois de assistir aos vídeos virais, decidiu: “Tenho que voltar”, desta vez com seu neto de 8 anos, Isaiah Murray.
“Eu assisti a todos eles e estava rindo de todos eles”, disse Powell. “Vê-los voando pelo ar me trouxe lembranças de quando eu era criança. Eles caíam de pé, de cabeça; às vezes eles iam como um trenó, três ou quatro pessoas de cada vez.”
Na sexta-feira, o passeio foi “bem rápido”, disse Powell, e tanto ele quanto seu neto “pegaram um pouco de ar”. No final do segundo passeio, Isaiah estava pronto para mais quatro curvas. Ele se contentou com sorvete em vez disso.
Mr. Powell disse que o slide fez jus às suas memórias e às expectativas de outros pilotos de sua idade.
“Você podia ver isso em seus olhos”, disse ele.
Discussão sobre isso post