MIAMI – Ao escolher o chefe do maior sindicato de professores do Sudeste como seu companheiro de chapa, Charlie Crist, o candidato democrata a governador da Flórida, disse que encontrou um parceiro para incorporar o carinho e a empatia que ele argumenta que o governador Ron DeSantis carece.
Crist nomeou Karla Hernández-Mats, presidente do United Teachers of Dade, como sua vice-governadora no sábado, classificando a ex-professora de ciências de educação especial do ensino médio – que é desconhecida da grande maioria dos eleitores da Flórida – como uma apaixonada mãe e advogada pronta para governar ao seu lado, apesar de sua falta de experiência em cargos eletivos.
A Sra. Hernández-Mats tem “um bom coração”, disse Crist em uma breve entrevista, a primeira depois de tomar sua decisão. “Isso me move mais do que tudo, sempre.”
Filha de imigrantes hondurenhos, Hernández-Mats ensinou por uma década em Hialeah, uma cidade da classe trabalhadora, fortemente cubano-americana e fortemente republicana, a noroeste de Miami. Em 2010, ela foi nomeada a professora do ano da Flórida. Sua mãe era secretária, ela disse, e seu pai um agricultor que cortava cana-de-açúcar e colhia tomates até conseguir um emprego sindical como carpinteiro.
“Isso resume o sonho americano”, disse Hernández-Mats sobre sua vida em uma entrevista separada, a primeira desde que se tornou companheira de chapa de Crist.
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Crist disse que continuaria a enfatizar o quão inacessível o estado se tornou sob DeSantis e como o governador restringiu os direitos das pessoas, inclusive se opondo ao aborto, que agora é ilegal na Flórida após 15 semanas de gravidez.
Mas ao selecionar um líder sindical de professores, Crist assegurou, para o bem ou para o mal, que a corrida para governador permanecerá focada, pelo menos em parte, em questões de educação, um tema que DeSantis, um republicano, aproveitou como uma questão eleitoral. força na sequência da pandemia de coronavírus.
DeSantis, que ganhou seguidores nacionais por contrariar especialistas em saúde pública e reabrir empresas e escolas da Flórida antes de outros estados, fez dos “direitos dos pais” uma peça central de sua mensagem. Travou batalhas culturais contra o ensino de identidade de gênero e racismo nas escolas. E ele fez campanha para 30 candidatos ao conselho escolar, quase todos os quais venceram ou chegaram ao segundo turno nas eleições primárias de terça-feira. Dois dos vencedores foram no Condado de Miami-Dade.
O Partido Republicano da Flórida não perdeu tempo em criticar a escolha de Crist, dizendo antes da campanha oficialmente nomear Hernández-Mats que ela representava “outro tapa na cara dos pais da Flórida”.
“Isso confirma o quanto Crist está fora de contato com as famílias da Flórida”, disse o partido em comunicado na sexta-feira.
Crist rejeitou a ideia de que os eleitores concordariam com a crítica de que dividir a chapa com um chefe do sindicato dos professores de alguma forma o colocaria em oposição aos pais.
“Acredito que o envolvimento dos pais é incrivelmente importante, e os professores também devem ser respeitados por sua experiência”, disse ele. “Eles não são mutuamente exclusivos.”
Os democratas argumentaram que Hernández-Mats poderia se relacionar com os eleitores como uma mãe trabalhadora que entende os desafios dentro das salas de aula. E, como falante de espanhol, ela pode alcançar eleitores hispânicos que o partido tem lutado para conquistar.
“Os eleitores hispânicos são obviamente imensamente críticos para a construção de uma coalizão vencedora para os democratas”, disse Christian Ulvert, consultor político democrata em Miami que é nicaraguense-americano. “A melhor maneira de ir de igual para igual é se você tiver alguém na comunidade para revidar.”
Na entrevista, a enérgica Sra. Hernández-Mats parecia ansiosa para cumprir o papel frequente de um companheiro de chapa no ataque ao candidato adversário.
“O Estado está tirando as liberdades”, disse ela. “O governador DeSantis não quer que as mulheres escolham ou tenham autonomia sobre seus corpos ou cuidados de saúde. Eles tiram uma liberdade e depois tiram mais liberdade.”
“Apenas alguns meses atrás, as pessoas diziam: ‘Os professores são incríveis!’”, acrescentou ela, lembrando como os professores foram elogiados por ensinar on-line no início da pandemia. “E agora temos um governador que ataca os professores e a educação pública. Para quê? Isso é o que os ditadores fazem.”
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