Thomas Johansson não sabe exatamente onde está seu prêmio no Aberto da Austrália. Ele sabe que a réplica em miniatura do troféu que recebeu pela conquista do título em 2002 está no apartamento de sua mãe perto de Estocolmo, provavelmente em algum canto. Johansson e sua família moram em Mônaco.
Isso não significa que o título e o troféu não sejam importantes. Para Johansson, agora com 47 anos, vencer o campeonato australiano foi a coroação de uma carreira profissional de 15 anos que o levou a chegar ao 7º lugar do mundo antes de se aposentar em 2009. Ele nunca havia avançado além das quartas de final em um grande torneio quando derrotou Marat. Safin, o ex-número 1 do mundo e campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2000.
“Sou bastante humilde, mas também muito orgulhoso por ter conquistado este título”, disse Johansson por telefone no início deste mês. “Para ganhar um Slam você tem que ser forte, jogar extremamente bem por duas semanas e até ter um pouco de sorte. Talvez eu nunca tenha ganhado outro, mas tudo bem, eu sempre terei esse.”
Para cada Serena Williams, que detém 23 majors, e Rafael Nadal, que venceu 22, há dezenas de jogadores que conquistaram seu primeiro título de Grand Slam e nada mais.
Quando Emma Raducanu e Daniil Medvedev entrarem em quadra para as partidas da primeira rodada do US Open deste ano, ambos estarão defendendo suas primeiras grandes vitórias. No ano passado, Raducanu, classificado como número 150 na época, surpreendeu o esporte ao se tornar o primeiro classificado a vencer o Open.
Medvedev impediu Novak Djokovic de reivindicar a maior conquista do esporte, o Grand Slam – vitórias nos campeonatos australiano, francês, Wimbledon e americano no mesmo ano – ao derrotá-lo na final. Raducanu e Medvedev tentarão vencer seu segundo major este ano.
Alguns jogadores, como Marcelo Rios, Jelena Jankovic, Dinara Safina e Karolina Pliskova, alcançaram o primeiro lugar do ranking sem nunca terem vencido um grande torneio. Caroline Wozniacki foi a número 1 por meses a partir de outubro de 2010, embora tenha vencido apenas um importante, o Aberto da Austrália em 2018.
“As pessoas não percebem como é difícil vencer um Slam”, disse Martina Hingis, 41, que conquistou três campeonatos australianos, um Wimbledon e um US Open, tudo antes de completar 19 anos. “Mas era uma época diferente. Quem estava em alta, tendo um bom ano, estava mais confiante e venceu os Slams. Eu não acho que seria possível naquela época para um jogador da qualificação vencer o Aberto dos EUA.”
Provavelmente não há apelido mais temido no tênis do que One-Slam Wonder. Quase imediatamente após os jogadores ganharem um título importante, eles são perguntados: “O que vem a seguir?” Aconteceu com o ex-número 1 Andy Roddick depois que ele venceu o US Open de 2003, embora Roddick tenha chegado a outras quatro finais, incluindo o US Open de 2006 e três Wimbledons, perdendo todas as quatro para Roger Federer.
Também aconteceu com Dominic Thiem quando derrotou Alexander Zverev para vencer o US Open de 2020 e com Gabriela Sabatini quando derrotou Steffi Graf no US Open de 1990. Sabatini, uma estrela em turnê durante a maior parte da década de 1980, venceu duas finais da WTA, mas nunca outra grande. Nem Pat Cash, que venceu Wimbledon em 1987 e iniciou a tradição de jogadores subindo nas arquibancadas depois de vencer o torneio. Yannick Noah certa vez ameaçou pular no Sena por causa da pressão que sentiu depois de se tornar o primeiro francês em 37 anos a vencer o Aberto da França em 1983.
“Você sempre quer fazer backup de qualquer grande vitória”, disse Mike Bryan que, junto com seu irmão gêmeo, Bob, conquistou 16 grandes títulos de duplas. “Quando vencemos nosso primeiro Aberto da França [in 2003], não ganhamos outro Slam há mais de dois anos. Em todas as coletivas de imprensa era, ‘Quando você vai fazer isso de novo?’ Há apenas essa voz na sua cabeça que você sempre tem, até ganhar a próxima.”
Alguns jogadores conquistam seu primeiro título de Grand Slam ainda jovens e nunca mais repetem. Michael Chang tinha 17 anos quando surpreendeu Ivan Lendl e Stefan Edberg para vencer o Aberto da França em 1989. Ele nunca ganhou outro grande torneio. O mesmo vale para Jelena Ostapenko, que venceu o Aberto da França de 2017 logo após seu aniversário de 20 anos. Sofia Kenin venceu o Aberto da Austrália aos 21 anos em 2020 e chegou à final do Aberto da França no final daquele ano, mas agora está fora do top 200 do mundo, em parte por causa de um ano cheio de lesões.
Jana Novotna, por outro lado, tinha quase 30 anos quando finalmente venceu Wimbledon em 1998, cinco anos depois de seu colapso na rodada final contra Graf. Francesca Schiavone também tinha quase 30 anos quando derrotou Samantha Stosur (ela mesma uma grande vencedora no US Open de 2011) para conquistar o Aberto da França de 2010. E Flavia Pennetta tinha 33 anos quando venceu seu único grande torneio no US Open de 2015. Ao coletar seu troféu, Pennetta anunciou sua aposentadoria do esporte.
“No momento em que você vence, tudo em que você trabalhou por anos e anos se tornou realidade”, disse Schiavone, 42, enquanto se preparava para jogar o evento de lendas em Wimbledon no mês passado. “Seu coração está cheio porque seu sonho se tornou realidade. Você não é mais um estranho. Agora você é um grande campeão. Mas então você tem que esvaziar seu coração e colocar um novo sonho nele. Não é fácil, mas você tem que voar novamente com trabalho constante.”
Mary Pierce se lembra de se sentir sobrecarregada quando venceu o Aberto da Austrália em 1995, um ano depois de perder a final do Aberto da França para Arantxa Sánchez Vicario.
“Você está em alta, e isso lhe dá a confiança de sentir que é um dos melhores do jogo”, disse Pierce, que reforçou sua vitória ao vencer o Aberto da França cinco anos depois. “É o seu objetivo, então você quer fazer isso de novo.”
Pierce entende como será para Raducanu e Medvedev quando eles retornarem ao US Open deste ano.
“Ganhar seu primeiro Grand Slam muda completamente sua vida”, disse Pierce. “Agora são comerciais e sessões de fotos e programas de TV e eventos que você não fazia antes e agora estão tirando seu tempo e energia do treinamento e descanso. Também pode ser emocionalmente desgastante, e você precisa dessa energia e desse foco e concentração para competir.
“Além disso, agora todo mundo está reconhecendo você onde quer que você vá, observando tudo o que você faz, e você não está acostumado com isso, então você tem que se adaptar. Apenas sentindo as expectativas e a pressão com todos esperando que você jogue bem e vença todas as vezes, o que não é humanamente possível. Não somos máquinas, não somos robôs.”
Apoiar um grande campeonato ganhando outro pode ser fundamental para a psique de um jogador. Alguns jogadores precisam dessa validação de carreira. Outros não.
“Acho que One-Slam Wonder é uma das palavras mais estúpidas do tênis”, disse Johansson, que também ganhou uma medalha de prata nas duplas masculinas nas Olimpíadas de Pequim em 2008. “Ganhar um título de Grand Slam é incrivelmente difícil, a menos, é claro, que você seja um Roger, Rafa ou Novak porque eles são muito bons. Prefiro ter vencido um Slam do que estar nas finais três vezes.”
Discussão sobre isso post