O que as antigas potências coloniais devem aos descendentes daqueles que colonizaram?
Basta pedir desculpas e devolver objetos culturais? Se a restituição é para ser financeira, como calcular a dívida por gerações de exploração, pilhagem e escravidão?
Essas se tornaram questões vivas à medida que ativistas e governos de países anteriormente colonizados pressionam, nos tribunais e nas negociações diplomáticas, pela restituição dos abusos passados e suas consequências contínuas.
Sob crescente pressão, a França repatriou 26 obras de arte furtadas para o Benin no ano passado, por exemplo, e a Alemanha comprometeu US$ 1,35 bilhão em ajuda à Namíbia, juntamente com um reconhecimento formal do genocídio da era colonial alemã.
Mas essas são exceções para um movimento de reparação, centrado principalmente na África e no Caribe, que enfrenta um longo e difícil caminho com governos europeus cautelosos.
E mesmo esses sucessos destacam o quão longe a causa tem que ir.
Uma auditoria do governo francês estimado que os museus do país guardam 90.000 objetos saqueados somente da África, fazendo com que o retorno de algumas dezenas pareça, para os ativistas, como um insulto.
E o pedido de desculpas da Alemanha foi cuidadosamente protegido, aparentemente para evitar a criação de precedentes que poderiam se aplicar a outros abusos coloniais, muito menos ao próprio ato de colonização.
Estes falam para o que é, para ativistas e líderes políticos, uma questão mais imediata do que estimar o que é devido: descobrir como obrigar os ex-colonizadores a fazer as pazes.
“O tempo está do lado dos reparadores”, disse Hilary Beckles, historiadora de Barbados e presidente da comissão de reparações da CARICOM, uma organização de estados caribenhos, em um recente relatório. palestra pública.
O objetivo, disse ele, é pressionar por algo mais do que desculpas: o reembolso pelo trabalho e recursos roubados que impulsionaram a ascensão da Europa às custas do mundo colonizado.
O grupo de reparações das nações caribenhas pediu aos governos europeus que paguem US$ 50 bilhões e retrata isso apenas como um ponto de partida. O Dr. Beckles estimou a dívida europeia com a região apenas por “200 anos de trabalho livre” em sete trilhões de libras esterlinas.
A causa está ganhando força à medida que conquista vitórias mais tangíveis. Mas também enfrenta questões difíceis de política, legalidade e, especialmente, influência.
Uma busca multigeracional
A pressão de hoje por reparações coloniais é muitas vezes datada de uma conferência organizada pelas Nações Unidas contra o racismo, realizada em 2001 na África do Sul. Foi a primeira vez que governos – em vez de ativistas – se organizaram em tão grande escala para enfrentar o legado do colonialismo, trazendo-lhe peso diplomático.
Mas a causa baseia-se em ideias que datam de antes do fim do colonialismo.
“O colonialismo e o imperialismo não pagaram sua dívida conosco uma vez que se retiraram de nossos territórios”, Frantz Fanon, um proeminente intelectual da Martinica, então colônia francesa, escreveu em 1961. “A riqueza das nações imperialistas é também a nossa riqueza. A Europa é literalmente a criação do terceiro mundo”.
W. Arthur Lewis, um economista ganhador do Prêmio Nobel de Santa Lúcia, argumentava desde a década de 1930 que o colonialismo havia destruído as economias das sociedades colonizadas por gerações vindourastornando a dívida não apenas de reembolso, mas também de reconstituição.
O Haiti é um exemplo. Empréstimos franceses onerosos, às vezes impostos à força, deram início a um ciclo de subdesenvolvimento que tornou o Haiti de hoje mais pobre em dezenas de bilhões de dólares, estimam alguns estudiosos.
Um pan-africano conferência realizada em 1993 comparou as reparações coloniais àquelas concedidas às vítimas do Holocausto, um precedente que se tornou central no caso dos ativistas.
Inicialmente, os governos das ex-colônias hesitaram em pressionar a questão. Muitos mantiveram laços políticos e um grau de dependência econômica de seus colonizadores de uma só vez.
Alguns tentaram. O presidente do Haiti exigiu reparações da França no início dos anos 2000, por exemplo, mas teve pouca influência.
Ativistas de ex-colônias colocaram o assunto em evidência nos últimos anos, muitas vezes trabalhando por meio da opinião pública e dos tribunais europeus.
Sobreviventes de uma infame repressão britânica dos anos 1950 no Quênia pressionaram por anos pelo direito de processar nos tribunais britânicos, eventualmente conseguindo. Em 2013, o governo britânico liquidou sua reivindicação por US$ 30 milhões e fez um raro, embora conciso, pedido de desculpas público.
Ativistas que representam um grupo étnico namibiano que foi alvo do genocídio da era colonial na Alemanha abordagem semelhante.
A pressão pública na Alemanha levou a uma movimento pelo Bundestag, o parlamento da Alemanha, em 2015 para começar conversas formais com o governo da Namíbia sobre reparações.
Na França, uma onda de ativismo, muitas vezes liderada por grupos franceses de justiça racial, se encaixou com um impulso de grupos e governos baseados na África para a restituição colonial.
Emmanuel Macron tornou-se presidente em 2017, tendo feito campanha com promessas de devolver milhares de itens culturais e abordar queixas históricas com ex-colônias.
Ainda assim, o Sr. Macron às vezes enquadrou isso como uma questão de competição de soft power na África, onde a influência chinesa e russa está crescendo. Esses motivos mais realpolitik podem ajudar a explicar por que a França devolveu apenas uma pequena fração dos artefatos prometidos.
Esses sucessos, juntamente com o ativismo dentro das ex-colônias, encorajaram esses governos a pressionar a questão.
As nações caribenhas emitiram uma agenda de reparações de 10 pontos em 2014. A organização na ONU levou a declarações simbólicas destacando tais alegações.
O direito internacional pode ser de uso limitado, alguns estudiosos do direito acreditam, pela simples razão de que o colonialismo não era ilegal na época. Como resultado, na prática, os acordos são alcançados diretamente entre governos ou criados dentro dos sistemas políticos europeus.
O Problema Precedente
As negociações sobre reparações atingem cada vez mais uma questão de alto risco: se acordos individuais ou desculpas podem se tornar precedentes para mais como eles.
Matthias Goldmann, um jurista alemão, disse que os líderes alemães inicialmente resistiram a resolver a reivindicação da Namíbia por uma “grave preocupação de que isso daria origem a uma regra”.
As autoridades, disse ele, temiam que oferecer reparações por um abuso da era colonial pudesse estabelecer uma responsabilidade legal para todos eles.
Berlim finalmente ofereceu pagamentos de ajuda, que não chama de reparações, à Namíbia e um pedido de desculpas tão circunspecto que muitos ativistas e políticos namibianos instaram seu governo a rejeitá-lo.
“A declaração é vazia”, escreveu Emsie Erastus, pesquisadora da Namíbia, em um ensaio da BBCacrescentando que o acordo foi elaborado “aparentemente para evitar qualquer culpa legal”.
A Grã-Bretanha e a França, cada uma com dezenas de ex-colônias, ficaram especialmente cautelosas com qualquer passo que possa criar precedentes no direito internacional ou doméstico. Mas os ativistas argumentam que o precedente é exatamente o que eles precisam para obrigar os governos europeus.
À medida que os grupos de reparação expandiram suas reivindicações de atrocidades individuais para o próprio colonialismo, tanto os proponentes quanto os governos convergiram para uma constatação: se o colonialismo construiu a riqueza da Europa, então o reembolso total poderia significar desistir dela.
“Acumule os bilhões de horas que os africanos escravizados trabalharam nas plantações britânicas, pague com um salário digno. Calcule a compensação pelas 60 milhões de almas sacrificadas à fome”, disse Jason Hickel, um estudioso britânico, em uma palestra 2018. “E você percebe que se a Grã-Bretanha pagasse reparações – reparações reais, honestas e corajosas – não sobraria nada.”
Um por vez
Com um padrão global para a dívida colonial improvável, as ex-colônias estão buscando reivindicações individualmente.
A Jamaica procura US$ 10,6 bilhões — equivalente às taxas que a Grã-Bretanha pagava aos proprietários de escravos para povoar a ilha, um legislador disseargumentando que a Grã-Bretanha deve aos descendentes desses escravos, no mínimo, o preço de compra de seus ancestrais.
Burundi exigiu US$ 43 bilhões da Alemanha e da Bélgica, um valor calculado a partir do custo econômico de décadas de trabalho forçado e violência colonialista.
Mas, como os sinistros são resolvidos diretamente, muitas vezes são decididos tanto pela alavancagem quanto pelo mérito. Ausência de pressão política dentro da antiga potência colonial, ou um incentivo diplomático como a ameaça de uma ex-colônia se alinhar com a China, as reivindicações geralmente param.
No Quênia, outro conjunto de reclamantes está pressionando seu caso: descendentes de famílias expulso à força para abrir espaço para as empresas britânicas de chá, que ainda possuem grande parte do que já foi sua terra. As famílias, lutando para ganhar força na Grã-Bretanha, apelaram à ONU
Uma investigação da ONU concluído no ano passado que a Grã-Bretanha tinha a responsabilidade de resolver a reclamação – embora os investigadores tenham poucos mecanismos para forçar isso.
Autoridades congolesas exigiram que a Bélgica pague restituição por seu governo, marcado por assassinatos em massa e trabalhos forçados tão brutais que alguns historiadores estimam um número de mortos na casa dos milhões. Nove das 23 famílias mais ricas da Bélgica ainda traçam suas fortunas no Congo Belga, uma pesquisa encontrada.
Em 2020, protestos por justiça racial na Bélgica levaram seu parlamento a estabelecer uma comissão de reparações.
Mas a pressão pública diminuiu. E as autoridades congolesas têm pouca influência.
Quando o rei da Bélgica viajou para a República Democrática do Congo no mês passado, ele carregado pessoalmente um dos 84.000 objetos culturais devolvidos. Mas ele e seu governo não ofereceram reparações – e, apesar das exigências de ativistas locais, nenhum pedido de desculpas.
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