Marissa Levien’s O MUNDO DÁ FORMA (Redhook, 402 pp., US $ 28) é uma maravilha impressionante, uma perseguição de gato e rato cheia de ação em um navio da geração condenado do tamanho da Suíça. Myrra Dal é uma trabalhadora contratada, uma das milhares de pessoas que cumprem contratos assinados por seus bisavós em troca de passagem de uma Terra agonizante. Para ela, e para a maioria dos outros cidadãos descendentes daqueles primeiros passageiros, o navio é o mundo: tem céu, cidades, clima, climas, deserto e mar. Ele também tem uma rachadura no casco – alargando, irreparável e mantida em segredo por suas famílias mais ricas – e 50 anos restantes em sua viagem de 200 anos.
Um romance diferente teria se preocupado com uma corrida tensa para consertar o navio e salvar a humanidade, ou enquadrado uma série de escolhas impossíveis sobre quem vai viver ou morrer. Mas “The World Gives Way” não é nem “The Cold Equations” de Tom Godwin nem um episódio de “Doctor Who,” e o conto de tirar o fôlego de Levien é, em vez disso, sobre graça, amor e o que importa no final de todas as coisas. O livro tem três pontos de vista: Myrra, fugindo depois que seus patrões morrem por suicídio, mas ainda cuidando de sua filha pequena; Tobias, o detetive novato que a perseguia; e uma voz onisciente explicando calmamente como os diferentes biomas da nave serão destruídos conforme o mundo cede. O resultado é impressionante, como se o próprio livro estivesse se desintegrando à medida que você o lê; martelando como um batimento cardíaco é a questão de saber se alguém escapará antes do fim.
Nghi Vo’s OS ESCOLHIDOS E OS BONITOS (Tor.com, 262 pp., $ 26,99) é uma releitura de “The Great Gatsby” do ponto de vista de Jordan Baker, em uma Era do Jazz sutilmente entrelaçada com magia e demônios. Embora o enredo siga o original de Fitzgerald, há algumas transformações importantes. Baker é vietnamita, adotada (ou sequestrada) por um rico missionário branco que morreu pouco depois de trazê-la para Louisville e possui uma espécie de magia ilusória: ela pode criar simulacros de coisas vivas recortando suas silhuetas em papel. Vivendo em uma afluência precária, cercada por um dinheiro do qual ela não tem direito, Baker nutre um cinismo pragmático que se destaca como uma inversão hipnotizante da narração de Nick Carraway. Onde Nick observou Jay Gatsby, Jordan observou Daisy Buchanan, iluminando sua personalidade de maneiras que se cruzam e expandem o retrato de Fitzgerald.
“The Chosen and the Beautiful” merece ser lido tão de perto quanto o livro que o inspirou. A prosa de Vo é maravilhosamente flexível, e o romance brilha quando ela lê “Gatsby” contra a corrente: a primeira página transforma uma das metáforas de Fitzgerald sobre mulheres no verão em uma intimidade cativante entre Jordan e Daisy, e todo o Capítulo 4 é impressionante brincar com o uso de Fitzgerald da palavra “descuidado”. O romance vacila, porém, ao integrar a fantasia de forma mais geral: é uma inversão tão rígida da dinâmica central de seu original que não há espaço para os elementos fantásticos fazerem mais do que dourar o lírio da história. Eles apenas ecoam, diminuídos e indistintos, as tensões que Vo já está jogando com bons resultados, obstruindo-se mutuamente onde deveriam se misturar, como um coquetel feito com bons espíritos, mas misturado em proporções desajeitadas. Apesar disso, o livro continua uma leitura suntuosa e decadente.
SWORD STONE TABLE: Old Legends, New Voices (Vintage, 465 pp., Papel, US $ 17) é também um livro de recontagens e transformações. Esplendidamente editada por Swapna Krishna e Jenn Northington, a antologia constrói um caleidoscópio da mitografia arturiana organizada em seções temporais – “Uma vez” para histórias ambientadas no passado mítico, “Presente” para histórias históricas e contemporâneas mais recentes e “Futuro” para, bem, ficção científica futurista. As peças são incrivelmente diferentes enquanto se sobrepõem e se entrelaçam como uma cota de malha.
A tradição arturiana consiste em quase 10 séculos de reinvenções e reimaginações em várias políticas. Diversidades sexuais e étnicas já estão embutidas no cânone, bem como abordagens extremamente díspares em qualquer personagem; se o Rei Arthur foi o melhor rei de todos os tempos ou um Herodes que assassinou crianças depende de quais partes de “Le Morte d’Arthur” de Malory você leu. Você não precisa estar familiarizado com a amplitude de Arthuriana para desfrutar de “Sword Stone Table”, mas é um verdadeiro prazer, se você for um nerd de Arthur, escolher quais facetas do prisma os autores estão brilhando com suas próprias luzes Através dos.
Nenhuma história aqui é menos do que sólida, mas os destaques para mim incluem “The Once and Future Qadi”, de Ausma Zehanat Khan, em que o Rei Arthur convoca um juiz cordobês a Camelot para determinar se Guinevere é culpada de adultério; O extraordinário “Mayday” de Maria Dahvana Headley, que reúne artefatos do século 19 em torno da “corrida presidencial de um certo Sr. Arthur Pendragon, o milionário que vive em Cleveland” com um passado obscuro e secreto; “Heartbeat” profundamente comovente de Waubgeshig Rice, em que o parentesco antigo e futuro de uma comunidade indígena não é tanto puxado de uma pedra, mas desenterrado debaixo dela; e “A Shadow in Amber”, de Silvia Moreno-Garcia, que ambienta “The Lady of Shalott” em uma futura Cidade do México, onde jovens e pobres podem vender parte de suas experiências aos ricos. Se você ficou animado com Dev Patel estrelando “The Green Knight”, você definitivamente vai querer continuar.
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