Serenity Pilgrim é a primeira de seis mulheres a testemunhar contra sua antiga casa – Gloriavale. Foto / George Heard
PONTOS CHAVE:
- Grupo de mulheres ex-Gloriavale alegando que foram submetidas à vida de servidão
- Mulheres que buscam decisão no Tribunal do Trabalho que não eram voluntárias
- Caso segue processo semelhante por grupo de ex-homens do Gloriavale no início de 2022
- Tribunal vai ouvir evidências “escandalosas” de trabalho forçado e “abuso” na comunidade cristã
A primeira mulher de um grupo de pessoas que deixaram Gloriavale alegando que foram submetidas a uma vida de servidão e trabalho forçado diz que havia duas opções na comunidade – “trabalhar ou ter problemas”.
“Não tínhamos escolhas… nenhuma, íamos trabalhar todos os dias”, disse Serenity Pilgrim.
“Você simplesmente chupou… Nunca houve uma opção de ficar doente… você apenas se acostumou e foi o que você fez.”
Pilgrim é uma das seis mulheres que levam seu caso ao Tribunal de Trabalho buscando uma decisão de que eram funcionárias e não voluntárias durante seu tempo na secreta comunidade cristã da Costa Oeste.
PARA A COBERTURA DA AUDIÊNCIA DESTA MANHÃ CLIQUE AQUI
Pilgrim nasceu em Gloriavale e passou a vida lá com seus pais e irmãos até os 16 anos.
“Até onde me lembro, sempre tive que trabalhar”, disse ela.
“Eu sempre tive empregos.”
Ela disse que trabalhava pelo menos 90 horas por semana em Gloriavale e seus pais “não tinham voz” no que ela fazia lá.
Ela disse que o trabalho incluía ajudar com o jantar, lavar e limpar e tinha que ser feito antes e depois da escola.
“Sempre acordávamos por volta das 4h30 ou mais cedo para concluir os trabalhos que nos foram atribuídos antes do café da manhã”, disse Pilgrim.
“Tínhamos que continuar trabalhando depois do jantar se não terminássemos os trabalhos.
“À medida que envelheci, havia mais trabalho, mais responsabilidades, esperava-se que você crescesse, fosse um adulto…
“Não havia tempo de inatividade, não havia tempo para eu fazer o que eu queria fazer… Havia apenas trabalho o tempo todo.”
Pilgrim disse que as meninas tinham tarefas constantes fora de suas “equipes” – grupos de mulheres encarregados de vários trabalhos domésticos na lavanderia, cozinha e afins.
Não havia “tempo de inatividade” e mesmo que ela tivesse algum tempo de folga, ela não tinha nada para fazer.
“Porque todo mundo estava trabalhando”, disse ela.
“Eu deveria cuidar de irmãos mais novos porque minha mãe estava sempre trabalhando… esse era o meu tempo de inatividade.
“Se eu não estivesse trabalhando, minha mãe estaria… sempre havia um bebê, então eu sempre tinha que cuidar do bebê porque minha mãe estava trabalhando. Acho que esse era o meu tempo de inatividade.
“Eu estava ansioso para ter que cuidar dos meus irmãos porque era uma pequena pausa.”
Pilgrim explicou que os intervalos eram inéditos durante o dia de trabalho e muitas vezes ela ficava sem comida e água a maior parte do dia.
Ela estava simplesmente muito ocupada fazendo suas tarefas para parar e comer ou beber.
As mulheres que administravam a cozinha calculavam o que cada pessoa precisava comer a cada dia e isso era “medido”.
Havia três refeições fixas por dia, de segunda a sábado, e nada era fornecido no meio.
No domingo, as pessoas com 5 anos ou mais não recebiam comida até a refeição comunitária da noite.
“Metade do tempo eu não tinha alimentação adequada porque tinha que trabalhar… quando saí de Gloriavale aos 16 anos eu pesava 38kg. Dois anos depois de ter engordado 15kg”, disse Pilgrim.
Ela disse que havia pouca ou nenhuma educação para as meninas e a maioria “rasgou” até que pudessem trabalhar em tempo integral.
“Eu não tinha opção… Esperava-se apenas que eu deixasse a escola e fosse trabalhar na equipe”, disse ela.
“Eles nos forçaram a estudar para que pudéssemos entrar nas equipes o mais rápido possível – não havia outra opção.
“Eu não conheço nenhuma garota pedindo para fazer nada além do que era esperado.”
Pilgrim disse que queria ser parteira ou professora, mas estava com muito medo de perguntar.
“Insinuei isso para meu avô… mas desisti… só tive que aceitar que trabalharia nas equipes todos os dias.
“Lembro que ia para casa com minha mãe e chorava… sabia que não tinha outra opção.”
“Você estava com medo de ser repreendido porque estava pensando por conta própria… Eu sabia que pedir outros empregos não era uma opção.”
Pilgrim disse que sempre que insinuava querer fazer outras coisas, era criticada pelos líderes de sua equipe e dizia “você deve ser feliz, deve fazer o que lhe é dito”.
Pilgrim falou de “praticamente limpar o dia todo” durante a maior parte de sua vida na comuna.
Nos “dias de culinária”, quando ela estava na equipe encarregada de alimentar a comunidade de 600 pessoas, ela trabalhava a partir das 4h.
Ela se lembrava de ter adormecido no café da manhã porque estava muito cansada e não comia nada além de “empurrar” o almoço.
O dia não terminou até que toda a comunidade fosse alimentada, os pratos lavados e secos – principalmente à mão – e a cozinha totalmente limpa antes do dia seguinte.
Pilgrim disse que se ela estivesse em “pratos” isso é tudo o que ela faria das 4h às 21h – sem ajuda.
Seus pés e pernas estariam doendo no final e seus sapatos e meias ensopados.
Mas, ela disse, essa era a vida normal para as meninas de Gloriavale.
Pilgrim também falou do casamento na comunidade.
“Você espera que alguém apareça na sua porta e pergunte ‘ei, você quer se casar comigo?”
“Você nem sabia se gostaria deles.
“Eu sabia que seria esperado que tivesse filho após filho – sem escolha.
“Em Gloriavale, suas escolhas são todas tiradas de você, sem que você saiba.”
Desde que deixou a comunidade, Pilgrim concluiu o ensino médio e formou-se como terapeuta de beleza.
Ela agora trabalha 40 horas por semana, escolhe como vai gastar seu próprio dinheiro, tem folgas e folgas.
“Isso nunca seria uma opção em Gloriavale, espera-se que as mulheres cozinhem, limpem e tenham filhos”, disse ela.
“No Gloriavale eu estava sempre cansado… era assim mesmo.”
“Se eu tivesse escolha, de jeito nenhum eu teria feito o que fui obrigado a fazer … foi exatamente o que você fez … Eu definitivamente não chamaria o trabalho que fiz de voluntário – porque não tive escolha. .. Eu não decidi.
“Conseguimos nossa prancha e mantemos e trabalhamos duro para isso… Trabalhei porque me mandaram… Nasci em Gloriavale e não conhecia nada diferente… Apenas cresci sabendo que um dia Eu trabalharia e faria todas essas horas e eventualmente me casaria e teria filhos… e era assim que ia ser.
“Definitivamente não era liberdade.”
Pilgrim disse que sua vida agora era dramaticamente diferente.
“Estou feliz porque sou livre e posso tomar minhas próprias decisões”, disse ela.
O advogado de Gloriavale, Philip Skelton QC, sugeriu a Pilgrim que sua evidência era “exagerada e imprecisa”.
No entanto, ela manteve sua conta.
O tribunal também ouvirá os desistentes Anna Courage, Rose Standtrue, Crystal Loyal, Pearl Valor e Virginia Courage que, ao lado de Pilgrim, dizem que nasceram e foram mantidos em “servidão” – o que é ilegal na Nova Zelândia – e não tinham poder para escolher seu próprio caminho enquanto viviam na seita da Costa Oeste.
As mulheres darão evidências de que tiveram que trabalhar horas “extremamente longas” atendendo a população de 600 pessoas, principalmente em empregos “deliberadamente de gênero”, incluindo “cozinhar, limpar e lavar roupas”.
Algumas trabalhavam no escritório de Gloriavale e outras como parteiras.
As mulheres alegam que “não tiveram escolha” se trabalhavam ou não” e os papéis impostos a elas eram “expressa e deliberadamente de gênero”.
Além disso, esperava-se que elas “esfreguem, cozinhem e limpem pelo resto da vida” ou estejam “grávidas pelo resto da vida”.
“Eles estavam sob o controle dos pastores e não tinham liberdade”, disse o advogado deles, Brian Henry, ao tribunal.
“Eles trabalham, não tarefas domésticas – trabalham … e as horas ficam mais longas e mais difíceis.
“Eles esfregam e limpam e cozinham e essa é a vida deles … com apenas uma semana de férias ou tendo bebês.
“Você não se opõe aos pastores…
“Não há uma escolha informada para ficar e a escolha de sair é difícil, devido aos obstáculos colocados à frente deles.”
Gloriavale “contesta fortemente” todas as alegações de “servidão, escravidão e trabalho forçado”.
O caso segue uma ação semelhante de um grupo de ex-homens de Gloriavale – Hosea Courage, Daniel Pilgrim e Levi Courage – que o tribunal considerou serem funcionários de quando tinham apenas 6 anos de idade, realizando regularmente trabalhos “extenuantes, difíceis e às vezes perigosos”. quando ainda eram legalmente obrigados a estar na escola.
Nesse caso, a juíza Christina Inglis decidiu que os homens trabalhavam até 70 horas por semana e eram submetidos a “supervisão rigorosa, às vezes violenta”, sendo atingidos se não trabalhassem rápido o suficiente e lhes negassem comida às vezes.
Tanto os casos atuais como os anteriores seguiram-se a vários inquéritos sobre a situação laboral das pessoas que vivem e trabalham em Gloriavale.
A Inspeção do Trabalho investigou em 2017 após preocupações levantadas pelos Serviços de Caridade e novamente em 2020, após alegações de longas horas de trabalho feitas por dois membros da comunidade.
Os resultados de ambas as pesquisas mostraram que não existia nenhuma relação de emprego dentro de Gloriavale, conforme definido pela lei trabalhista da Nova Zelândia – que os membros de Gloriavale não podem ser considerados funcionários atualmente.
No entanto, o Tribunal do Trabalho decidiu o contrário, que os membros são funcionários – e a decisão histórica abriu a porta para que os desistentes tomem novas medidas judiciais contra Gloriavale.
Hoje a juíza Inglis começou a ouvir as declarações de abertura de advogados tanto para as mulheres quanto para a comunidade.
O tribunal ouvirá então 49 testemunhas – incluindo as mulheres por trás do caso e membros atuais da comunidade.
A audiência deve durar mais de um mês.
Discussão sobre isso post