Os advogados de Elon Musk intimaram o ex-chefe de segurança do Twitter, Peiter Zatko, que divulgaram em um processo judicial na segunda-feira, sinalizando que Musk pode tentar usar as acusações de Zatko de declarações falsas e falhas de segurança no Twitter como parte de sua tentativa de romper um acordo que ele fez para comprar a empresa de mídia social por US$ 44 bilhões.
Zatko, que atende pelo apelido de Mudge na comunidade de segurança, disse em uma denúncia a agências reguladoras e ao Departamento de Justiça que o Twitter enganou o público, e Musk, sobre suas práticas de segurança. Os executivos do Twitter rejeitaram veementemente as alegações, que vieram à tona na semana passada.
Musk e Zatko acusaram o Twitter de fraude, mas suas alegações não são as mesmas, segundo o boletim DealBook. Musk disse que as divulgações públicas do Twitter sobre o número de contas falsas na plataforma – nas quais ele se baseou quando concordou em comprar a empresa – eram enganosas. Zatko acusou o Twitter de anos de “deturpação material e omissões” sobre as proteções de segurança e privacidade incorporadas à sua plataforma.
A adoção das alegações de Zatko por Musk pode representar um ponto de virada no litígio sobre o acordo com o Twitter. Musk precisaria da permissão do tribunal para alterar seu processo contra o Twitter e a juíza, Kathaleen St. J. McCormick, do tribunal de Delaware, pode estar relutante em fazê-lo, já que o julgamento está relativamente em breve.
Outra opção para Musk seria entrar com um processo federal de fraude de valores mobiliários contra o Twitter, argumentando que ele tem o direito de se afastar do acordo sob as leis que regula a venda de títulos. Musk poderia argumentar que as preocupações de Zatko deveriam ter sido divulgadas no último relatório anual do Twitter, um ponto ao qual o advogado de Musk, Alex Spiro, aludiu em uma audiência na semana passada em Delaware.
Os advogados de Musk estão solicitando mais informações sobre quaisquer relatórios sobre vulnerabilidades de privacidade que Zatko possa ter enviado ao presidente-executivo do Twitter, Parag Agrawal, ou a outros funcionários importantes do Twitter. Além disso, sua equipe jurídica está pedindo mais informações sobre a seção do relatório anual do Twitter que é a peça central de seu caso: a parte que discute contas falsas. Especialistas jurídicos disseram que o Twitter protege amplamente essas divulgações.
“Senhor. Zatko cumprirá suas obrigações legais dessa intimação e sua aparição no depoimento é involuntária”, disse Debra Katz, advogada de Zatko, em comunicado. “Ele não fez suas revelações aos órgãos governamentais apropriados para beneficiar Musk ou prejudicar o Twitter, mas sim para proteger o público americano e os acionistas do Twitter”.
Empresas como a Enron foram consideradas culpadas de fraude de valores mobiliários debaixo Seção 10(b) do Securities Exchange Act de 1934, mas a barreira para apresentar com sucesso essas reivindicações é alta, porque o Congresso aprovou uma lei em 1995 procurando reduzir o número de processos judiciais espúrios, disse Ann Lipton, professora de governança corporativa da Tulane Law School.
“Isso é muito difícil de argumentar”, disse Lipton. “Requer um nível extremo de detalhes sobre o que foi fraudulento e sobre a intenção do réu.”
Essa estratégia também arriscaria prejudicar um tribunal que desempenha um papel central na América corporativa (e está presidindo três outros casos envolvendo Musk). “Imagine como isso parece um precedente: ‘Eu não gosto de como o caso de Delaware está indo, então vou apenas trazer um caso federal e tentar me livrar da fusão dessa forma’”, disse Lipton. “Isso é uma ameaça à razão de ser de Delaware.”
Kate Conger relatórios contribuídos.
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