O presidente dissolveu a Polícia Federal e criou a Guarda Nacional para combater a violência crescente, mas três anos depois, os cartéis criminosos ampliaram seu alcance.
CELAYA, México – O açougueiro foi morto e ninguém sabia por quê. A execução ocorreu em plena luz do dia enquanto ele trabalhava em um restaurante familiar, um dos muitos assassinatos que ficam sem solução toda semana em Celaya, uma das cidades mais perigosas do México.
Seus colegas de trabalho e familiares choravam e bebiam tequila para acalmar seus nervos, enquanto um especialista forense caminhava entre as mesas ainda cobertas de comida deixada para trás por clientes que fugiram durante o tiroteio.
A situação desta cidade é parte do agravamento da situação de segurança em todo o país. A polícia em lugares como Celaya diz que está sendo superada por gangues criminosas em uma guerra que está perdendo, enquanto as forças federais destinadas a travar essas batalhas geralmente parecem aparecer depois que o tiroteio termina.
Muitos funcionários e analistas dizem que o derramamento de sangue sem fim – um sinal de um governo perdendo o controle sobre o país – foi exacerbado pela estratégia de segurança transformadora implementada pelo atual presidente, Andrés Manuel López Obrador, logo após a posse, que destruiu a inteligência operações e até agora não conseguiu reprimir a carnificina.
A violência continuou inabalável em todo o México mês após mês: por alguns dias em agosto, cartéis de drogas e gangues invadiram quatro estados, disparando contra policiais e tropas, queimando empresas e veículos e fechando estradas e empresas, inclusive em Celaya. Dias depois, o filho do prefeito de Celaya foi assassinado do lado de fora de uma farmácia. Mais violência esta semana forçada escolas e universidades cancelam aulas no estado de Zacatecas.
López Obrador minimizou a violência sob seu governo e, em vez disso, culpou os governos anteriores pelo problema.
“Nossos adversários estão exagerando”, disse o presidente em uma recente entrevista coletiva. “É como se fosse encenado, é propagandístico. Não há grande problema, mas eles querem agarrar essa bandeira da violência.”
No entanto, em Celaya, o ataque ao restaurante foi apenas uma tarde normal de quarta-feira. Aparentemente, todos nesta cidade de cerca de 500.000 pessoas no centro do México conhecem alguém morto ou desaparecido. Homicídios na cidade aumentaram 32 por cento nos primeiros quatro meses do ano em relação ao mesmo período de 2021. Voluntários da comunidade se reúnem semanalmente para busca de corpos. O governo raramente é capaz de prevenir a violência ou levar seus perpetradores à justiça.
Celaya já foi um centro próspero e pacífico no estado de Guanajuato, com importantes rodovias e ferrovias nacionais conectando-o aos Estados Unidos. Uma vibrante indústria automobilística atraiu famílias japonesas para viver em meio à sua bela arquitetura colonial, indo para as fábricas da Honda e outras empresas internacionais.
Mas Celaya deu uma guinada brutal há cerca de quatro anos, quando um dos cartéis mais poderosos do México, o Jalisco New Generation, lutou contra uma organização criminosa local por território. Agora, o governo local luta para afirmar o controle sobre a segurança, e muitos estrangeiros e mexicanos ricos se mudaram.
“É o chamado fenômeno das baratas, elas estão cruzando as fronteiras de um estado para outro”, disse Víctor Alejandro Aguilar Ledesma, bispo católico de Celaya, sobre os cartéis. Ele disse que a violência o obrigou a falar, o que a igreja geralmente evita. Neste verão, a nação ficou chocada quando homens armados executaram dois padres no norte do México depois que uma pessoa que eles perseguiram se refugiou em sua igreja.
A questão, disse o bispo, foi a falta de um plano eficaz do governo em nível nacional, uma avaliação compartilhada por policiais municipais e pelo chefe de segurança do estado de Guanajuato.
López Obrador disse que sua estratégia de segurança seria “abraços, não balas” – investindo nas comunidades para combater a pobreza que alimenta a criminalidade e dissolvendo a Polícia Federal para construir uma força policial da Guarda Nacional liderada por civis que seria “incorruptível”. .”
Mas com essas mudanças, o México perdeu quase metade de sua capacidade de inteligência para investigar e desmantelar as vastas redes criminosas do país, alimentando a impunidade que possibilita o crime.
“O que o governo deve fazer? Governo. E o que um médico deve fazer? Cuide dos doentes. Um engenheiro civil? Construir estradas”, disse o bispo.
O presidente nega que o México tenha se tornado mais violento durante a primeira metade de seu mandato de seis anos, que termina em 2024. Os homicídios caíram quase 3% de 2018, ano em que assumiu, até o final de 2021, mas os cartéis diminuíram ampliou seu alcance. No ano passado, a violência causou eventos de “deslocamento em massa” que levaram 44.905 mexicanos a fugir de suas casas – um aumento de quase cinco vezes do ano anterior, segundo a Comissão de Defesa e Promoção dos Direitos Humanos do México.
Enquanto o presidente se prepara para fazer seu discurso anual sobre o estado da união, a situação frustrou cada vez mais os mexicanos: em uma pesquisa divulgada esta semana pelo jornal El Universalmais da metade dos entrevistados disse que o agravamento da violência mostra que a estratégia de segurança do governo federal falhou.
Quando López Obrador desmantelou a Polícia Federal em 2019 devido a preocupações documentadas de corrupção, ele criou a nova Guarda Nacional sob o Ministério da Segurança e Proteção ao Cidadão, liderado por civis, para combater o crime e permitir que o governo retire os militares das ruas. Agora, espera-se que ele transfira essa força para o Ministério da Defesa.
Até agora, a Guarda Nacional não entregou a segurança que prometeu. Muitos ex-policiais federais se recusaram a participar por causa de cortes salariais. Outros que ingressaram logo saíram porque ex-militares que lideravam a Guarda Nacional não os tratavam como iguais, segundo policiais entrevistados.
A dissolução da Polícia Federal também significou que a força de investigação anticrime do México foi quase reduzida à metade da noite para o dia, de acordo com uma autoridade americana que falou anonimamente para compartilhar detalhes confidenciais. A Polícia Federal tinha cerca de 10.000 investigadores; a Guarda Nacional tem apenas algumas centenas, disse o funcionário.
Alejandro Hope, analista de segurança da Cidade do México, analisou dados do governo e disse que, embora a Guarda Nacional seja quase o triplo do tamanho de sua antecessora, ela fez apenas cerca de 8.000 prisões no ano passado, em comparação com cerca de 21.700 pela Polícia Federal em 2018. 14 das prisões da Guarda Nacional resultaram de trabalho de inteligência.
“Sem uma boa inteligência e unidades de investigação, você sempre apagará incêndios e não os impedirá de começar”, disse Cecilia Farfán Méndez, pesquisadora de segurança do México na Universidade da Califórnia em San Diego.
Altos funcionários mexicanos concordam.
“As áreas de inteligência que a Polícia Federal tinha, praticamente desapareceram”, disse Sophia Huett López, chefe de segurança do governo do estado de Guanajuato.
“Aqui, o trabalho da Guarda Nacional é puramente de patrulhamento”, disse ela, acrescentando que o que era necessário era uma investigação aprofundada para derrubar as organizações criminosas.
Em Celaya, como em muitas cidades e vilas do México, a força policial municipal é muito pequena. De acordo com as proporções recomendadas pelas Nações Unidas, uma cidade do tamanho de Celaya deveria ter uma força policial de 2.300 homens; em vez disso, tem 900.
O secretário de segurança de Celaya, Jesús Rivera Peralta, disse que tentou erradicar a corrupção e recentemente demitiu cerca de 200 policiais por corrupção e mau desempenho.
Como em grande parte do México, essa corrupção está profundamente enraizada. Dois policiais de Celaya que pediram anonimato para falar reclamaram abertamente de encontrar drogas e mochilas com insígnias do cartel dentro dos veículos de seus superiores.
Com um fluxo constante de armas contrabandeadas dos Estados Unidos, onde as leis de compra de armas são mais frouxas, as gangues superam a polícia de Celaya. Nos últimos meses, granadas foram lançadas contra patrulhas policiais.
“Uma cena de guerra absoluta”, disse Edgar García Carrillo, médico do pronto-socorro do principal hospital da cidade, sobre um tiroteio que deixou oito mortos. Ele estima que o número de lesões relacionadas à violência triplicou nos últimos quatro anos.
“Eu nunca estive em uma guerra, mas aqui você se sente como se estivesse”, disse ele.
Na semana passada, os corpos de uma jovem mulher e um homem foram encontrados em um campo vazio, o fedor de decomposição flutuando em direção a um bairro próximo e escola preparatória militar. As forças de segurança e os moradores assistiram enquanto um especialista forense em um terno branco com capuz e zíper tirava fotos dos cadáveres em decomposição.
Após a explosão de violência no México em agosto, funcionários de uma das maiores escolas de ensino médio de Celaya se reuniram com Rivera e seus principais funcionários de segurança, implorando por mais proteção contra criminosos que assediam estudantes no caminho para a escola, roubando e vendendo drogas.
“É possível instalar uma unidade de vigilância nas proximidades?” perguntou Maura Martínez, funcionária da escola. “É um sonho que temos, mas até que ponto isso é possível?”
“A questão é que ultimamente os postos de controle de segurança se tornaram um matadouro para os policiais”, disse Edgar Chávez, comandante da polícia, acrescentando que eles farão o possível para melhorar a segurança.
As mortes em Celaya aumentaram de menos de 80 em 2010 para mais de 800 em 2020, diminuindo um pouco no ano passado para cerca de 640 – e centenas desapareceram.
O irmão e amigo de Olimpia Montoya, um policial de folga, partiu um dia de 2017, e nenhum sinal deles apareceu desde então. As autoridades ignoraram o desaparecimento quando sua família o denunciou, alegando, sem provas, que os dois homens mantinham um relacionamento secreto e fugiram juntos. Os especialistas forenses do governo levaram cinco anos para coletar todo o DNA de que precisavam da família para ver se combinava com algum corpo não identificado.
A Sra. Montoya não acredita mais que encontrará seu irmão vivo, mas espera encontrar seu corpo e dar-lhe um enterro adequado para que ela e seus pais possam comparecer.
“Eles não querem deixar este mundo sem saber o que aconteceu com seu filho”, disse ela.
Jesús Padilla contribuiu com reportagem de Celaya, México.
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