O técnico do All Blacks, Ian Foster, manteve o mesmo XV inicial que perdeu para os Pumas. Foto / Fotoesporte
OPINIÃO:
Existem, dependendo de quais arranjos forem feitos no próximo ano, 12 testes restantes antes que os All Blacks comecem sua campanha na Copa do Mundo de 2023 contra a França.
E agora que Ian Foster tem, pela segunda
semana consecutiva, escolheu a mesma equipe inicial, parece que ele está começando a pensar que o XV que começa em Hamilton neste sábado pode se parecer muito com o XV que começa em Paris no próximo ano.
O tempo está se esgotando para rasgar as combinações que ele vem usando nas últimas semanas. A janela para fazer alterações e reconstruir um meio-campo diferente ou linha de trás está praticamente fechada.
Isso está começando a parecer que as mentes dos selecionadores estão quase decididas sobre o pessoal-chave e as posições que eles vão jogar e, dado que a Copa do Mundo está a apenas um ano de distância, isso é uma coisa boa.
É assim que o ciclo da Copa do Mundo deve funcionar – os dois primeiros anos são para encontrar novos jogadores, expô-los para testar o rugby e trabalhar com diferentes ideias e combinações.
O terceiro ano é a hora de começar a escolher o melhor time e certamente o segundo tempo foi historicamente quando os All Blacks tentaram refinar e polir seu trabalho escolhendo consistentemente os mesmos jogadores.
Foster, cujos primeiros dois anos foram fortemente impactados pelo Covid, agora segue a fórmula testada e confiável. São três testes sucessivos que os All Blacks fizeram o mesmo XV inicial e pode ser que agora haja apenas algumas posições ainda abertas para debate.
Brodie Retallick esta semana está no banco, mas ele pode não ficar lá uma vez que ele reconstruiu seu tempo de jogo e redescobriu sua nitidez de jogo após mais uma longa dispensa de lesão.
Mas com Scott Barrett em tão boa forma, o que podemos ver é Foster girar seus bloqueios um pouco mais do que ele tem em termos de quem começa e quem está no banco.
O fato de Barrett também poder jogar no blindside cria outra opção de ele e Shannon Frizell dividirem a carga de trabalho dependendo da oposição.
O que acontece com Beauden Barrett, uma vez que ele também reconstrói seu tempo de jogo após uma lesão no pescoço, é o único outro fato desconhecido.
Até o momento, Foster tem relutado em se comprometer a longo prazo com Barrett ou Richie Mo’unga como seu número 10 preferido, mas certamente chegou a hora em que ele precisa.
Mo’unga será titular pela terceira semana consecutiva e, se conseguir um desempenho de qualidade, parece que isso deve ser suficiente para ele permanecer na posição até a Copa do Mundo.
Barrett é um grande influenciador fora do banco e, embora não adore ser reformulado como um super substituto, por enquanto parece que é o papel certo para ele.
O único outro jogador a ser considerado para a Copa do Mundo é Anton Lienert-Brown. Ele deve voltar no final do ano e o versátil meio-campista sempre foi, assim como Barrett, um jogador de grande impacto.
Mas a questão maior em tudo isso é se Foster acertou suas combinações?
Ele está fazendo a coisa certa ao manter suas crenças, mas com a Copa do Mundo a apenas um ano, ainda não parece que Rieko Ioane seja um centro internacional.
Um ala de classe mundial, sim: mas o pivô ainda não parece ser o papel para ele. Sua distribuição continua sendo um trabalho em andamento para ter certeza de que ele jogará outros no espaço.
A confiança de Will Jordan parece estar caindo como resultado de apenas se envolver com pouca frequência na ala e, embora ele tenha trabalho a fazer em suas qualidades defensivas, há um argumento de que jogá-lo como zagueiro, onde ele estaria mais diretamente envolvido no jogo, é a melhor maneira de construir sua confiança sob a bola alta e tê-lo mais envolvido no ataque.
Jordie Barrett nunca escondeu seu desejo de jogar no segundo e cinco e com seu jogo de chutes, tamanho e defesa esmagadora, teria sido interessante ver o que ele poderia ter alcançado lá se tivesse sido apoiado no papel no início deste ano.
E depois há o trio solto, que ainda não parece ser a combinação certa, principalmente porque apresenta dois lados abertos em Ardie Savea e Sam Cane.
Os All Blacks perderam a chance de desenvolver um especialista nº 8 – alguém com tamanho genuíno, presença física e atletismo para criar mais opções para o trio solto – e com o relógio correndo, provavelmente agora estão casados com o Frizell / Barrett, Savea, combinação de cana.
E tudo isso leva à maior questão de todas – que é, estamos olhando para uma equipe que pode construir a partir daqui para se tornar campeã mundial?
Essa é uma pergunta que será mais fácil de responder quando verificarmos se estamos olhando para um time que pode vencer a Argentina.
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