COLOMBO, Sri Lanka – O Sri Lanka e o Fundo Monetário Internacional chegaram nesta quinta-feira a um acordo preliminar sobre um pacote de resgate, enquanto o país insular falido tenta encontrar uma saída para a crise econômica que derrubou seu presidente.
O acordo, que ainda requer aprovação final do conselho executivo do FMI, estenderia um empréstimo de emergência no valor de US$ 2,9 bilhões, em troca de uma reforma da economia do país para reduzir seus déficits fiscais. A assistência também estaria condicionada ao engajamento do Sri Lanka com credores como Japão, China e Índia para reestruturar sua enorme dívida externa, da qual o país deu calote este ano.
“As garantias de financiamento para restaurar a sustentabilidade da dívida dos credores oficiais do Sri Lanka e fazer um esforço de boa fé para chegar a um acordo de colaboração com os credores privados são cruciais antes que o FMI possa fornecer apoio financeiro ao Sri Lanka”, disse a organização em comunicado anunciando a equipe. -nível de acordo sobre o empréstimo sob um acordo de 48 meses.
A crise da dívida do Sri Lanka atingiu um clímax na primavera, quando o país de 22 milhões de habitantes do sul da Ásia ficou sem reservas estrangeiras para importações essenciais, como combustível e remédios. Após meses de protestos contínuos contra a deterioração das condições, o presidente Gotabaya Rajapaksa, cuja família dominou a política do Sri Lanka durante grande parte das últimas duas décadas, foi forçado a sair em julho.
O novo presidente, Ranil Wickremesinghe, alertou para tempos difíceis à frente, enquanto tenta estabelecer as bases para medidas que possam colocar a economia de volta nos trilhos.
Para reduzir as despesas do governo, ele aumentou o preço da eletricidade e do combustível, que eram fortemente subsidiados. Como os custos das importações de energia aumentaram, chegando a US$ 500 milhões em alguns meses, o país racionou combustível e continuou com uma extensa proibição de importações de bens estrangeiros.
Em agosto, a inflação de alimentos atingiu quase 94 por cento em relação ao ano anterior, e os custos de transporte aumentaram quase 150 por cento, segundo dados divulgados pelo Banco Central do Sri Lanka na quarta-feira.
A dívida externa do Sri Lanka é de cerca de US$ 50 bilhões, a maior parte de credores multilaterais e títulos soberanos. A dívida disparou nos últimos anos por causa de grandes cortes de impostos e gastos imprudentes em projetos de infraestrutura expansivos. O golpe final veio com os bloqueios pandêmicos, que privaram o país de bilhões em remessas para o exterior, bem como em receita de turismo.
O Japão, um dos principais credores bilaterais, anunciou sua disposição de convocar uma conferência de credores para ajudar a reestruturar a dívida, mas não está claro quando essa reunião será realizada ou se a China comparecerá.
Os dois países, juntamente com a Índia, são os principais credores bilaterais. Como o Sri Lanka entrou em crise este ano e lutou para obter novos financiamentos, a Índia concedeu bilhões de dólares em empréstimos, linhas de crédito e swaps de moeda.
Durante meses, a crise econômica do Sri Lanka se agravou enquanto funcionários do governo de Rajapaksa negavam a gravidade da situação. As negociações com o FMI finalmente começaram em abril em Washington, seguidas de negociações virtuais e visitas de equipes do FMI.
As discussões se concentraram na redução dos déficits fiscais do Sri Lanka e “desenhando um programa econômico abrangente para corrigir os desequilíbrios macroeconômicos, restaurar a sustentabilidade da dívida pública”, disse o FMI.
WA Wijewardena, um economista que anteriormente atuou como vice-governador do Banco Central do Sri Lanka, disse que algumas das reformas necessárias – como reduzir a idade de aposentadoria ou melhorar a arrecadação de impostos – seriam mais fáceis para o governo realizar do que outras.
Privatizar empresas estatais que são um fardo para o tesouro, ou mudar a economia para uma economia orientada para a exportação que traria reservas estrangeiras suficientes ao Sri Lanka, são projetos de longo prazo que exigirão a superação da resistência política de sindicatos poderosos.
“Assim, a menos que o governo seja capaz de manter esse programa de reforma com um cronograma especificamente estabelecido com marcos em cada ponto, não acho que seremos capazes de colocar o país de volta no antigo caminho de crescimento”, disse Wijewardena. disse.
Skandha Gunasekara relatou de Colombo, e Mujib Mashal de Mumbai, Índia.
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