Nas próximas semanas, a Apple e o Google apresentarão sua última geração de smartphones, disputando para distinguir os novos dispositivos dos modelos anteriores. Mas uma das mudanças mais significativas passará despercebida pelos consumidores: alguns desses telefones não serão Feito na china.
Uma parte muito pequena dos iPhones mais recentes da Apple será feita na Índia, e parte da mais nova produção de telefones Pixel do Google será feita no Vietnã, disseram pessoas familiarizadas com seus planos.
A mudança é uma resposta às crescentes preocupações sobre as tensões geopolíticas e interrupções na cadeia de suprimentos induzidas por pandemias que envolveram a China nos últimos anos. A China tem sido há muito tempo o chão de fábrica do mundo para eletrônicos de alta tecnologia, incomparável em sua capacidade de garantir legiões de trabalhadores altamente qualificados e capacidade de produção para lidar com a demanda pelo próximo dispositivo quente.
Mas as empresas americanas estão vendo mais risco lá – uma perspectiva forjada durante a guerra comercial da era Trump, com suas tarifas olho por olho, e cimentada pela agitação da China após a visita da presidente Nancy Pelosi a Taiwan no mês passado. Eles temem que a base de uma cadeia de suprimentos principalmente na China possa colocá-los no meio de seu crescente conflito com os Estados Unidos por causa de Taiwan.
A China ainda é, de longe, o fabricante de eletrônicos de consumo mais dominante. Mas não é apenas a produção de smartphones que está saindo do país. A Apple está produzindo iPads no norte do Vietnã. A Microsoft enviou consoles de jogos Xbox este ano da cidade de Ho Chi Minh. A Amazon está fabricando dispositivos Fire TV em Chennai, na Índia. Vários anos atrás, todos esses produtos eram fabricados na China.
Na quarta-feira, a China anunciou que a atividade fabril contraiu pelo segundo mês consecutivo em agosto, de acordo com a pesquisa do país com gerentes de compras.
“O império da manufatura na China está sendo abalado”, disse Lior Susan, fundador da Eclipse Venture Capital, que investe em hardware e startups de manufatura. “Cada vez mais capital vai retirar a manufatura da China e encontrar uma alternativa.”
“Todo mundo está pensando em se mudar, mesmo que ainda não esteja agindo”, disse Anna-Katrina Shedletsky, fundadora da Instrumental, uma empresa da Bay Area que monitora remotamente linhas de montagem de empresas de eletrônicos.
Quando o primeiro surto de Covid-19 fechou fábricas na China no início de 2020, o fechamento atrapalhou os planos de vendas de muitas empresas, incluindo a Apple, que teve que cortar sua previsão de vendas trimestral porque não podia fabricar iPhones.
A equipe de operações da empresa começou a procurar locais de fabricação alternativos para se proteger contra futuras paralisações na China, disseram três ex-funcionários, que pediram para não serem identificados porque não têm permissão para falar sobre seu trabalho na empresa.
O Vietnã, que a Apple já havia destinado à produção de AirPods em 2020, tornou-se uma opção muito discutida, disse uma das pessoas. Desde então, a Apple começou a produzir seu relógio no país e transferiu algumas fábricas de iPad para lá. Na lista mais recente da Apple de seus 200 principais fornecedores, 20 usam fábricas no Vietnã. Em comparação, 155 das empresas operam fábricas na China.
A Apple planeja montar e empacotar uma pequena fração do iPhone 14 deste ano, o principal dispositivo da empresa, na Índia pela primeira vez. Embora a maior parte da produção inicial e mais crítica desse dispositivo esteja acontecendo na China, a Apple transferirá parte de sua produção geral do iPhone para a Índia mais tarde – principalmente como uma maneira de avaliar a capacidade de fabricação futura lá, disseram duas pessoas familiarizadas com os planos. .
Mesmo enquanto a Apple avançava com os planos, a empresa teve o cuidado de não antagonizar o Partido Comunista da China, já que a grande maioria de seus produtos ainda é feita lá. Enquanto a China realizava exercícios militares em Taiwan durante a visita de Pelosi, a Apple lembrou a seus fornecedores taiwaneses que rotulassem os componentes destinados à China como feitos em “Taipé Chinês” ou “Taiwan, China”. de acordo com uma reportagem do Nikkei do Japão jornal.
Apple, Microsoft e Amazon se recusaram a comentar.
Até agora, o maior beneficiário da cautela em relação à China foi o Vietnã.
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Foxconn, o maior fabricante contratado da Apple, recentemente assinado um acordo de US$ 300 milhões para expandir no norte do Vietnã com uma nova fábrica que gerará 30.000 empregos, segundo a mídia estatal. O último gasto foi além de US$ 1,5 bilhão que o governo vietnamita disse que a Foxconn já havia investido no país.
Nas províncias de Bac Giang e Bac Ninh, no nordeste do Vietnã, a Foxconn e outros fabricantes contratados operam fábricas enormes em uma paisagem campestre que já foi campos de arroz e terras agrícolas, cercadas por templos, figueiras e lagoas. Agora, trabalhadores de todo o país descem a essas instalações em busca de emprego.
Um outdoor do lado de fora de uma fábrica da Foxconn em Bac Ninh anunciou que a empresa está procurando contratar 5.000 trabalhadores “urgentemente” com uma oferta de aproximadamente US$ 300 em pagamento mensal para um cargo de nível básico. É menos da metade do salário mensal – 4.500 yuans, ou cerca de US$ 650 – que a Foxconn está oferecendo novas contratações em suas linhas de montagem em Shenzhen, no sudeste da China.
A disparidade salarial ressalta outro motivo pelo qual as empresas estão procurando novas opções de fabricação. Na última década, os trabalhadores de manufatura na China triplicaram sua renda anual para mais de US$ 9.300, de acordo com o Bureau of Statistics do país.
A Foxconn se recusou a comentar este artigo.
As tarifas também aumentaram os custos de fabricação na China. Em 2019, o presidente Donald J. Trump cobrou uma tarifa de 15% sobre produtos de tecnologia, como alto-falantes inteligentes, relógios inteligentes e fones de ouvido sem fio.
À medida que a batalha tarifária se intensificou, o Google procurou alternativas à China. Este ano, o Google planeja transferir a fabricação das instalações da Foxconn no sul da China para o Vietnã, onde começará a montar seu modelo mais recente, o Pixel 7, disseram duas pessoas com conhecimento dos planos.
A empresa espera que o Vietnã forneça até metade dos telefones Pixel de última geração do próximo ano, disseram as pessoas.
Mas o planejamento do Google para os telefones do próximo ano demonstra o quão difícil será para as empresas se mudarem completamente da China. O Google está explorando um telefone dobrável para 2023, mas fabricar um dispositivo como esse, usando uma nova tecnologia de tela e dobradiça, provavelmente exigiria que a produção estivesse próxima dos principais fornecedores na China, disseram essas pessoas.
O Google se recusou a comentar.
Ao longo de duas décadas, a indústria de tecnologia estabeleceu uma ampla coleção de fornecedores que tornam os cabos, botões e máquinas essenciais para a montagem de smartphones e computadores. A concentração de fornecedores reduz os custos de envio e facilita a correção de peças defeituosas.
“Temos um longo caminho a percorrer para diversificar toda a cadeia de suprimentos fora da China”, disse Mehdi Hosseini, analista financeiro do Susquehanna International Group que se concentra na cadeia de suprimentos de tecnologia.
Portanto, para alternativas à China, a proximidade é importante. O interesse da Foxconn e outros fez com que os preços dos imóveis industriais no Vietnã subissem quase um terço desde 2019, para US$ 105 por metro quadrado (cerca de US$ 9,75 por pé quadrado), enquanto o custo dos armazéns aumentou 20%, segundo a Cushman & Wakefield, uma empresa imobiliária comercial global.
Há cinco anos, disse Trang Bui, gerente geral da Cushman para o Vietnã, ela mostrava terrenos industriais aos clientes uma vez a cada dois meses. Agora, ela viaja diariamente com clientes dos Estados Unidos, Taiwan, Coréia do Sul, Japão, Europa e China para ver imóveis para fábricas.
“Se você vem ao Vietnã, tudo o que vê é energia”, disse Bui. “Para um estrangeiro que não visitou o país, eles podem ficar um pouco chocados.”
Vo Kieu Bao Uyen relatórios contribuídos.
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