WASHINGTON – Houve duas visitas surreais em Washington que deixaram as pessoas tremendo de emoção.
A primeira foi há sete décadas, quando uma nave espacial pousou no Mall e um alienígena e um grande robô prateado saíram. Os cineastas de Hollywood vieram para filmar o clássico de ficção científica de 1951 “O Dia em que a Terra Parou”.
A segunda foi em 11 de dezembro de 1987, quando Mikhail Gorbachev – a caminho da Casa Branca para se encontrar com o presidente Ronald Reagan – de repente ordenou que seu motorista parasse sua limusine Zil no centro da cidade. Ele tinha visto a multidão da hora do almoço acenando para ele, e ele queria pular e apertar a carne.
“A porta se abriu. Ele saiu. Ele se aproximou e pegou minha mão”, disse-me Kimberly Spartin, uma executiva de contas, olhando para a mão dela. “Ainda estou tremendo. Foi como a vinda do segundo Messias ou algo assim.”
Quando seus detalhes da KGB perceberam o que estava acontecendo, os agentes já estavam no quarteirão. Então pude ver uma comitiva soviética retrocedendo, um dos destaques da minha carreira.
Os americanos se acostumaram e temeram líderes soviéticos como Stalin, que matou milhões de pessoas e enganou FDR em Yalta, e Khrushchev, que bateu o sapato na mesa e enganou JFK em Viena. Eles ficaram surpresos e emocionados ao ver um líder soviético sorridente em uma ofensiva de charme. As pessoas estavam penduradas nas janelas e debruçadas nas varandas, gritando “Gorby!”
De fato, Gorbachev tinha vindo a Washington pela mesma razão que o alienígena em “O Dia em que a Terra Parou”: buscar a paz, antes que nossas poderosas armas destruíssem o planeta.
No ano anterior, cobri a cúpula de Reykjavik, que foi a maior coisa a atingir a Islândia desde Gunnlaug, a Língua da Serpente lutou pelo amor de Helga, a Bela.
Os russos começaram meticulosamente, protestando contra a presença de um grande cartaz “Top Gun” em frente ao hotel onde sua delegação estava hospedada. Foi retirado.
Mas as conversas entre Reagan e Gorbachev, realizadas na supostamente assombrada Casa Hofdi à beira-mar, foram históricas – até que desmoronaram dramaticamente no último minuto. Os dois líderes chegaram a poucas palavras de um acordo sobre a proibição de todos os mísseis balísticos. Na verdade, eu vi um repórter de alto nível com a oportunidade perdida.
Ambos saíram curvados, Gorbachev com sua esposa inteligente e elegante, Raisa, parecendo glamoroso em um casaco de pele de raposa prateado e botas de salto agulha de camurça. Mas a cúpula fracassada preparou o terreno para um tratado em 1987.
Foi difícil para os líderes americanos aceitar a nova abertura soviética. “Confie, mas verifique”, Reagan gostava de dizer. E os líderes soviéticos estavam igualmente desconfiados da conversa teatral de Reagan sobre Guerra nas Estrelas e o Império do Mal.
Não sabíamos na época que havia uma mão invisível guiando o destino da civilização.
Em suas memórias, Joan Quigley escreveu sobre seu trabalho de sete anos como astróloga da Casa Branca para os Reagan, pago por Nancy Reagan. A vidente de São Francisco, que frequentemente aparecia no “The Merv Griffin Show”, levou o crédito por persuadir Nancy a mudar a opinião de seu marido aquariano sobre o Império do Mal, abrindo caminho para a glasnost.
Ela escreveu que a estratégia de defesa de Reagan para o Ocidente era possível por causa de sua “combinação de um Marte de Capricórnio com este Saturno de Touro”.
“Gorbachev teria um respeito natural por Reagan porque a lua em Touro de Reagan, tão descritiva de sua personalidade ou imagem, mostra que ele é um homem muito simpático e genial, mas teimoso”, disse ela no livro.
Quigley assegurou à primeira-dama que os soviéticos não eram “gângsteres”. “Mercúrio em Aquário gosta de ideias”, escreveu ela. “A abertura de Gorbachev a novas ideias é fenomenal.” Ela disse que usou o “gráfico de localização” de Reagan para escolher Reykjavik como local da cúpula e sabia por seus gráficos que “uma resolução final levaria mais tempo do que qualquer um havia planejado”.
Em uma entrevista coletiva em 1988, Reagan teve que negar que era escravo do zodíaco, embora os principais assessores tenham verificado que Nancy estava contando com as estrelas para ajudar a agendar cúpulas, cirurgias, decolagens do Força Aérea Um e viagens ao exterior.
A comitiva soviética retrocedendo foi uma maravilha. Mas isso não era nada comparado a um astrólogo ditando se a América estava avançando em um tratado que bania armas nucleares de alcance intermediário.
Quando Gorbachev veio para a América em 1987, ele se encontrou com os principais empresários de Nova York, incluindo Malcolm Forbes e Donald Trump.
Liguei para Trump para saber como foi a reunião, e ele disse que tinha dúvidas se deveríamos confiar nos soviéticos e esperava que os americanos não estivessem muito ansiosos para fazer um acordo com Gorbachev.
“Na arte de fazer acordos”, disse ele, “você não deve querer negociar demais”.
Mas os soviéticos habilmente suavizaram o corretor de imóveis auto-estima, dizendo-lhe que adoravam a Trump Tower; convidaram-no a construir um hotel Trump em Moscou. Talvez, disse ele, “o capitalismo esteja ao virar da esquina”.
E isso, caro leitor, foi quando Trump passou pela Rússia pela primeira vez.
Um ano depois, Gorbachev visitou Nova York novamente para discursar nas Nações Unidas. Ao ouvir que o líder soviético estava em frente à Trump Tower, Trump desceu correndo, empurrou a multidão e apertou a mão de um homem com uma mancha de vinho do porto na cabeça calva. Mas descobriu-se que Trump havia sido enganado. O falso Gorbachev era na verdade Ronald V. Knapp, um ator fazendo um dublê para a Fox TV local. Knapp mais tarde escreveu uma autobiografia chamada “The Guy Who Got Trump”.
Assim como em DC, Gorbachev mostrou talento. (Ele estudou teatro quando jovem.) Ele ordenou que o motorista de sua limusine parasse na Broadway em frente ao Winter Garden Theatre, onde o musical “Cats” estava tocando. De pé sob um letreiro de néon da Coca-Cola com Raisa, Gorbachev ergueu os braços em um sinal de vitória tipo “Rocky”.
Olhando para o quarteirão, ele podia ver um outdoor eletrônico no meio da Times Square piscando uma foice e um martelo vermelhos e a mensagem “Bem-vindo, secretário-geral Gorbachev”. Um caminhão de vodca circulava como um Welcome Wagon (sem perceber que o líder soviético estava tentando – em vão – conter a profunda sede de vodka dos russos). Como era a Times Square, também havia um homem com uma anaconda de 12 pés enrolada em seu corpo.
Meu encontro de cúpula favorito com Gorbachev foi em Malta, em 1989. George HW Bush havia planejado uma cúpula no mar, alternando encontros entre navios americanos e soviéticos, para que os dois homens pudessem colocar os pés para cima e se conhecer.
Mas em um grande constrangimento, uma tempestade prendeu Bush e sua equipe durante a noite no cruzador americano.
Os principais conselheiros de Bush foram ao encontro da imprensa usando adesivos para enjoo. O porta-voz de Bush, Marlin Fitzwater, fez o possível para girá-lo, agindo como se ficar preso no mar fosse uma coisa boa. Ele divulgou um comunicado de imprensa pintando seu chefe como o capitão Ahab, dizendo: “O presidente parecia energizado pela intensidade da tempestade”.
No final, Bush e Gorbachev falaram sobre a perestroika em uma cúpula truncada, cujo impacto Bush descreveu, em seu distintivo Bushspeak sem pronomes pessoais e sem verbos como: “Grandkids. Tudo isso. Muito importante.”
Bush ficou louco que ele foi descrito como cauteloso e Gorbachev foi descrito como ousado. (Um assessor deu a Bush uma lista de sinônimos para “cauteloso” que ele poderia usar.) Mas a dinâmica entre os dois homens funcionou.
O modesto Bush, o inteligente James Baker e o vigoroso Brent Scowcroft seguraram a mão de Gorbachev e não se gabaram enquanto ele dava seus saltos de tirar o fôlego para abrir a Cortina de Ferro e deixar cair o Muro de Berlim. Gorbachev advertiu os líderes comunistas a não usarem a força contra seu próprio povo. (Embora ele reprimisse violentamente revoltas no Báltico e no Cáucaso.)
No ano seguinte, cobri os Gorbachevs em Minneapolis, onde eles deslumbraram o coração. Quando eles saíram, as Greater Twin Cities Youth Symphonies fizeram uma serenata no aeroporto com “Moscow Nights”, e a multidão acenou animadamente com “Gorby-chiefs”, lenços comemorativos.
Gorbachev era mais popular nos Estados Unidos do que em casa, e estava prestes a ganhar o Prêmio Nobel da Paz pelo fim da Guerra Fria. Ele estava voltando para Moscou, onde muitos – como o agente da KGB Vladimir Putin – o insultaram por colocar a União Soviética no caminho da dissolução e por suas tentativas de limpar a corrupção.
Gorbachev parecia relutante em deixar as Cidades Gêmeas. Enquanto os jovens cantavam para ele, ele pressionou o rosto contra a janela do avião e depois, quando o avião decolou, as mãos. No ano seguinte, ele estaria fora do poder. Pouco tempo depois, Putin chegaria ao poder e lançaria o mundo no caos brutal e sangrento que Gorbachev tentara evitar. No final, Gorbachev teria que ver Putin incendiar seus sonhos.
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